船行驶了近两个多月后，总算靠了岸。刚一上岸，繁华之气立时扑面而来！

红墙绿瓦,雕梁画栋。宽敞的街面俱用整块青条石铺就，道路两旁店铺林立，带着京腔京味的吆喝声里，少了几分商贾急功近利的浮夸，倒显出一番别有韵味的悠长。琵琶半掩的卖唱女，时不时挑动起周围一阵骚动，像是春日枝头飘落的一抹飞花，不知触动了多少人的心尖。

一城繁华半城烟，多少世人醉里仙！

清荷在心里冷笑一声，森森白骨上累成的江山，竟也能融洽至此。世人只道改朝换代苦及百姓，却不知前朝旧事一旦随风去，又有几人不是隔江犹唱后庭花！

也罢，事已至此，多想无益！

举步走进一家酒楼，清荷随意点了几碟小菜、烫了一壶酒。她选了二楼一处正好临窗的地方，既可以看见街道上的景物，也避开了大堂的嘈杂。

正吃着，不远处一间厢房内突然传出一阵喧嚣。先是一声惊呼，紧接着好一阵叫骂，然后是瓷器摔落在地的声音，其间还隐隐约约传来一阵啜泣。

清荷眉心浅浅一皱，很快又展开。强权之下沦为鱼肉司空见怪，多一事不如少一事。

就在这时，厢房的门帘突然被人挑开，一个满脸是血的女子被名大汉揪着头发拖到了外面。大汉用力将女子往地上一掼，又向女子心口连踢了多脚。

“史大，叫酒楼老板滚上来，当面把这个贱人的脸划花！”

急促的声音听起来略显尖细，有点像清平变声期间的太监嗓。

“噗嗤！”一个没忍住，清荷口中的酒径直飞了出去。

刚从门帘内走出来的男子一眼看到的，就是某人下巴上还在滴酒的情形。

“哎，是祸躲不脱啊！”，清荷头疼地按了按脑门。

那男子一时没反应过来，直愣愣杵了一会。一反应过来，脸刷得跟隔夜的猪肝一样，红里透着紫，紫里泛着黑。

许是气到了极点，男子一时连话都说不流畅，“给……给……我将将……这个淫……剁了！”

剁就剁吧，非说成淫，你才是淫！

清荷心里一叹，面上却是平静无波地朝男子走了过去。

“黄公子，我的爷哟，这可使不得使不得！”酒楼老板听到楼上动静后，一把鼻涕一把泪地赶紧上前来解围，“您大人有大量，就别跟这帮小人一般见识了，伤了自个的身可不值！”

那位黄姓公子此时正是气头上。他一连几个月到青楼连霓裳姑娘的面都没见着，好容易点了一个卖场女消火，又偏偏遇到个不识趣的。气还没出，又被个小子取笑，而且还是个这么……丑的小子笑话。

黄炳添俊美的脸气到有些变形，当今燕朝谁不知道他爹乃是开国功臣、忠义侯黄袭忠。想他黄家除了一品侯爷，娘娘也出了好几个。普天之下谁不卖他颜面三分？而他身为忠义侯嫡长子，将来更是要世袭忠义侯这一爵位的。

黄炳添在一边气得咬牙切齿，一遍遍叫着大胆狗奴才。

清荷瞥了一眼在地上呻吟的女子，慢悠悠道，“无故伤人至重残，斥鞭刑，至死者，处极刑。有功名利禄者，降一级，世袭爵位者不得承袭。”看到黄炳添脸上一时红白交错，她欺身上前，紧盯双眼，“这开国皇令才颁布四年，这么快就有人不放在眼里，到底是我不知道朝廷改了国令呢，还是某些人没有将当今皇上放在眼里？”

黄炳添虽然气结，倒也没有失去理智。他知道，如果说朝廷改了国令，就是承认朝令夕改，犯了治国大忌；说是自己莽撞行事，就是承认漠视皇权，触了天子龙须。

没想到一乡下粗人，竟也熟知朝廷律令。黄炳添一时眼风如刀，恨不得把面前这个丑八怪捅成筛子。

“不过，”清荷语气一变，极尽温柔，“在下刚刚看得明白，是这位姑娘席间敬酒时不慎滑到，公子本好意过来搀扶，无奈口齿不清，让下人会错了意。既是在公子席间受伤，也不好拂了公子一片侠义，看在这位姑娘受伤不轻上，打发个百十两金子就好了”。

那姓黄的公子哥听到这里差点没直接晕过去。要自己赔银子不说，还居然敢绵里藏针暗讽他口齿不清。可眼下酒楼里人越聚越多，他又不能当着众人面承认是自己纵容手下将人打成重伤，否则一旦事情闹大，赔银子是小，影响承袭爵位才是大。

想到此，黄炳添怒极反笑，“既是与我有关，我自不会放手不理”。冲女子甩下一袋银钱后，黄炳添走到清荷身边，俯下腰身在耳边轻启薄唇，“倒是你，鼻子上的痔疮得赶紧筹银子治了！”

清荷一愣，顾不得耳边掌柜和卖唱女齐齐说着感激的话，胆战心惊地摸了摸鼻子，该不会是长时间贴那东西在上面，把鼻子真给贴烂了吧？要是变得跟那个什么辜亭风一样丑就惨了。

想到这里，清荷不由打了个寒颤。