江申此时才睁眼看向他，沈聪只觉得那眼神锐利如同出鞘寒剑，即使隔着这样一段距离，也是心下凛然一震。

“那你来说说，咱们眼下怎么做？”

沈聪知道是躲不过，思量一番后说：“南方这样情势，少不得要抽个人出来挡一挡东洋人，其实这也是势在必行，若教东洋人长驱直入，只怕更麻烦。常军这头咱们是没法子一口吃下的，也只能由得他们偏安西北一隅，等局势稳定了再腾出手来解决他们。至于处置荣啸芳数人，元统制这样身份地位，又是切实拿住了把柄，司令不能不顾及，若是压下不提，只怕那几位都不能服。”

江申将手中烟头一弹，那一点猩红喘息似地忽闪忽灭，他盯着那残灰冷烬，冷冷道：“小三子真是使得一手连环妙计。”

沈聪一惊，“司令以为这是宋煦安排的？”

江申站起身，眼看窗外是萧索凋敝之景，这一仗竟耽误到腊月，心中一口恶气难出，“他先做个苦肉计来退下战场，回到临州多番布置，如今既逼着我除掉荣啸芳，就等我下令守卫军港了。到时不论谁出战，他都会占住北襄、瀚江，以守卫军港为名制住这两省，扼住我咽喉之地。你说，他宋老三是不是一把好手？”

沈聪听到这儿也是一声苦笑，“放眼南地七省，眼下能替司令守住军港的也只有他。他果真是宋临风的儿子……”

江申捡起桌上一只耳杯就狠狠往地下掼去，细瓷白釉的一盏就这样摔得粉碎。门外端了茶水的柳茵茵吓了一跳，差点也砸了杯盏。沈聪是出了名的耳聪目明，这会工夫已经听见了声响，回头看见柳茵茵脸色煞白，忙道：“柳小姐伤着没有？”

江申听他这样讲，也回过头来，才看见那门边站着个藕色身影，人虽是婷婷而立，脸色却不好，明知是吓着了她，只是眼下没有心思搭理，所以只说了句：“东西放下，你先回屋去，无事不要到这里来了。”

沈聪看着那柳茵茵默默放了东西，转身离去，忍不住道：“柳小姐是关心则乱。”

江申不怒反笑，“怎么，你倒很心疼她？”

沈聪将头一低，“标下不敢。”

江申盯着他垂下的帽檐上一颗金徽熠熠一闪，那是缙军标志。数十万大军在手，半壁江山入怀，他想要的都已经得到了，为何还是这样不肯知足？宋煦要争要夺，都是情有可原，这一切本就是宋家的。当时是为了报仇，如今是为了什么？这十年匆匆，手上沾满鲜血，可是原来早就忘了，这一切究竟是为了什么。

夜色如墨，他回屋时满带着一身霜雪寒气。柳茵茵因为白天的事，犹自坐在那桌旁绣墩上默默无言。窗旁挂了一只夜莺，此时正在笼子里声声啼唤。小小一只鸟儿，蓝羽白肚，玲珑可爱。然而那俏人儿却并不看，只是垂着头，专心绣着手里的花样。

江申问了句：“绣的什么？这么多天了，也不见绣好。”

柳茵茵许久才低声回了句：“不告诉你。”

转眼“哎哟”一声，江申上前一瞧，白皙的指尖渗出血珠来，马上取了桌上的绢帕裹上。

柳茵茵低头不做声，不多时一颗水珠滴在江申的手背，他才道：“怎么哭了？可是这一针扎得疼了？”

她细细咬着下唇，扭过脸去说：“人家一片好心，你却不领情，心里难受可比这一针扎得疼。”

江申也明白她说的什么事，所以揽了揽她的肩，“情急之下难顾周全，沈聪又在跟前杵着，我总不好当着他的面说什么，快别气了。”

柳茵茵虽然偶有几分小性子，也是见好就收，出身风尘，总免不了用这样的手段勾着男人。然而江申看着她通红的眼圈，心底一阵阵翻涌着的却是一种难以描摹的情绪，像是失望，又像是怅惘。终究只是个影子，从来没有哪一个真正像她。

他还记得那时年纪轻，她老是带着他去骑马，他骑得都还不如她。她穿骑装，英姿飒爽，自有一种妩媚风流，脖颈间系着一条鹅黄的丝巾，随风飞舞。一缕馨香袭过来，他伸手捞住，那轻柔的一抹在掌心婆娑。她回过头来，冲着他笑：“傻愣着做什么？快骑上来，把丝巾还给我。”

初见她时，也是这样景致，她独自骑在马上，从他眼前一跃而过。笑声泠泠，擦肩时四目相接，那样婉转如波的一双眼，狭长入鬓的丹凤，他一辈子忘不了。她后头跟着的恰是缙军中的吴师长，也驾着马，扬长而来，马声嘶鸣，尘土飞扬。而自己那时不过十六七岁的少年郎，学堂里饱读了一篇孔孟之道，转头笑着同自己的同学说：“永顺城里跑马，可真是胆大包天了，也只有缙军中人敢在这南七省这样放肆。”

再后来，他渐明时政，胸襟顿开，一心想闯一番事业，弃笔从戎，转投缙军旗下，收编入十三师。就是那时，他在缙军中偶然听到了同袍提起她——吴师长养在身边的一只金丝雀。她随在军中，出入相见，有次看见他无事，捡了根树枝在地上写字，他一手柳体习得极好，她见了惊叹一声，两人就这样交谈起来。她性子爽朗，不像深闺女儿的扭怩作态，也不似花街柳巷的妖娆多情，江申从未想过，她竟会识文断字，一手楷书也是端正有力。不过闲来听他说一腔热血，她却自言钦佩，搬出琵琶来送他一曲。日子久了，他才渐渐明白，她原是逊清官家之后，因旧朝覆灭，流落至风尘。他暗暗喟叹，心生爱慕，自知并不能与吴师长相争，所以一再谨慎。然而世上没有不透风的墙，她芳心暗许，奈何人似弱柳，丝毫不由己，吴师长知晓后大为光火，一面锁了那金丝雀，一面羞辱江申，将两人各做折磨。

最苦的时候，他遭人拳打脚踢，挨着鞭挞，更受着吴某人的唾沫与辱骂。她深夜里悄悄地潜来看他，即便形容憔悴，她也从未掉过一滴眼泪，只是含笑抓着他的手，说：“你还能不能动？咱们现在就走，我买通了人，一定可以走脱，你信不信我？”

他从没想过，这样艰难的时候，她那样瘦弱的身躯架着自己，亦步亦趋，在那漫天星光下奔向想象中的自由。

可是一切不过幻影，她买通的人，最终骗了她，他们双双教吴师长捉住。那阴狠成性的男子揪着她的长发，狠狠地甩了她几个耳光，她嘴角渗出血，伏在那地上喘息不定。江申被几人架起来，挨尽了拳头。她扑上来求情，却被一脚掀开。那吴师长冷笑道：“贱人，还一心要替这小白脸挡着！我成全你！”

她本来有一张俏丽的脸，没遇上他之前，她虽然是失却自由的笼中鸟，可是艳名远播，从来不愁衣食。而如今她的脸上满是鲜血，伤口是数不清的小蛇，狰狞而蜿蜒在她面容上慢慢地爬行。他几乎忘记了她本来的样貌，那尘埃中灰扑扑的花朵，怎么会是当时马上纵横的人儿？

江申闭了闭眼，仿佛痛苦不堪，这么漫长的回忆，久得如同泥土中封存的一坛老酒，辛辣入喉，呛得人泪流。红了眼，白了头。

柳茵茵的声音细细地传过来，“司令？”

他从那回忆长河中转过身来，眼前只是一张丝毫无关的眉眼，他唯一能留住的也只有记忆中那一曲铮铮琵琶罢。

他难得这样轻声慢语，仿佛是怕惊醒了谁，“再给我弹一曲琵琶好不好？”

她收了先前那一种不快，只是娇声一笑，“都没有带着琵琶出来呀。”

他说：“我去想法子，我去找人寻来，你要什么，我都会想法子放到你眼前来。”

她还没有开口，已经被揽在怀里，听他喃喃道：“我如今什么都有了，只想听你再弹一首曲而已。”

时局这样动荡不安，而他这样温声相求，她心中隐隐一动，不敢拂逆他意，只是点点头，不再言语。窗外风卷帘幕，敲得那窗格轻声作响，他心中潇潇暮雨，仿佛永远不会停止。