湘铃随崔副官一路分花拂柳，沿着那游廊回转，一路行到行辕中一处临水亭台旁，见江申正执了一尊白玉酒壶坐在那儿自斟自饮，壶盖上镶了一块红玛瑙，殷红如血，衬得他手背青筋毕现。

她镇定自若走过去，道：“好久不见，江大哥。”

他站起来，十分绅士地抬手请她坐，“用这样非常手段将严家妹妹请到行辕里，真是冒昧，妹妹不要见怪。”

严湘铃却并不提这一路来的情形，亦并不追问，仿佛没什么了不得，只是坐下来自取了一杯酒，向着江申举杯，“江大哥一贯风雅，连鸿门宴也设在这样有情致的地方，湘铃先干为敬了。”

江申也矮下身子落座，听了这话畅快一笑，“妹妹如今说话愈发厉害，我可不敢当啊。”

她缓缓将唇一弯，道：“当初江大哥还是宋老司令身边的卫戍队长，机缘巧合下与舍弟结交，那时我父亲偶然见了江大哥作得一首诗，便一再同我们称许，说此人日后必成大器。果然呢，江大哥如今威震南北，连国府都要忌惮。”

江申慢慢品了那沽塘名酒，喟叹般长吁一气，方才说：“妹妹，我已近不惑之年，很多事早就不放在心上，你也不必拿话激我。我这一趟请妹妹到军中来，实在也是逼不得已。”

严湘铃似笑非笑地看着他，他却闲闲执起筷箸，往她碗里夹了一片爆炒脆肚，“严先生将我后方军需拿在手里，执意要宋煦接手军需运输，我也是为难得很。宋煦如今人在前线，眼下战事吃紧，如何抽调得开！”

“战事吃紧，江大哥却很是自在，看来吃紧的也只是前方的子弟兵罢了。”

江申细细嚼着嘴里的脆肚，并不做反应，严湘铃亦不动声色，两个人只是这么对看着。江申拿筷子点了点面前的菜色，“先吃饭罢，吃过了饭咱们再聊。”

见她并不肯动，江申笑了笑，“妹妹，宋煦再如何，从前也是我的小舅子，你既嫁了他，我们便是亲上加亲。你这样饿着自己，教他知道了，怎么放得下心？”

亭内牵了电灯，遥遥挂在一角，雪亮的一柱光打在那石桌之上。夏夜多有飞虫，此时那飞蛾扑在电灯旁，发出噗噗的声响，湘铃隐隐觉得是撞在她耳朵里，“噗”的一下又一下。

江申脸上是一种莫测的神情，湘铃拿捏不准他此时这样提起旧事是何用意，思忖片刻道：“原来江大哥还记得自己与照南是有些姻亲缘分的。”

他只是淡淡道：“湘铃，女子有时候不必知道太多。就像从前宋二小姐那样，知道太多并非是幸事，我不想你步她后尘。”

“多谢大哥提点，”湘铃徐徐将鬓发一勾，“照南与大哥不同，他不会做出大哥那样的薄幸之事。”

“哦？妹妹这样相信他？可我听说，他早就养了一个年轻的女孩子在督军府上，妹妹才做了新妇不多时，以你的心气，怎么能容忍一个年轻女子在自己眼皮底下分宠？”

湘铃脸色倏地一白。倒不是因为江申的话绵里藏针，而是想着江申此时挖了个陷阱给她，她若是一个说得不好，恐怕要教他看出破绽。

姚青白在府上，本来是一条长线，还不到收饵的时候，当时宋煦为令江申暂时放松对督军府的看管，故意带了青白上山去，前前后后簇拥了那样多的人，江申派去的人并没有机会瞧分明她的容貌，不过回禀说有这样一个年轻女子。而此时江申这样试探地问，若她说与宋煦全无嫌隙，恐怕江申生疑，若说为了那个女子与宋煦不睦，那么江申恐怕要将主意打到姚青白身上，倘使江申发现青白的身份，那可就功亏一篑。

她此时方明白过来，江申将她挟持在军中，一来是胁迫父亲放粮，二来是牵制宋煦，更可以试探他们夫妻二人究竟在玩什么花样。她忽然有些怕，自己这场戏若做得不好，就当真是将自己与宋煦推至极危险的境地。

江申见她沉着脸，似是不快，正存了几分好整以暇的意思，但看她如何发作。没想到严湘铃很快又挂上一贯端庄的笑容，“大哥这句话倒问得我不明所以了。”

他啜了一口酒，凌冽的酒意里嗅出一线若有似无的香气，他凝神去看，才发现是她胸前别着的一朵兰花。

“妹妹这样一个如兰般的人儿，宋煦却不肯好好珍惜，真是……”

因为江申与严湘铃在这儿对饮，崔安早就领着人四下退开了去，此刻唯有一个年纪非常轻的侍从端了一盘菜走上前来。严湘铃瞅准机会，忽地一下站起来，打翻了那侍从手里的菜，忙慌之际，侍从背在背后的长枪被她夺了过来，她一下子退开好几步，端了枪指着江申。那侍从吓得腿都软了，不知该向谁求饶。

外头的卫戍听了声响，也都纷纷跑进来，将他们三人围在中间。崔副官见了这情形，先是惊了一惊，迟疑道：“司令……”

江申却悠然自得，只是笑着对严湘铃道：“妹妹何必吓唬我这侍从，他可是新提了近侍，没见过什么世面的。”

严湘铃道：“大哥句句逼我，我也只好拿他来分一分神。”

“刀枪无眼，妹妹可千万小心，这里这么多条枪指着你，一个不好，可要打花了你漂亮的脸蛋儿。”

江申向崔安使了个眼色，只是这么一眼，崔安已经复又带着人退开了。严湘铃见他神色不变，仍然十分从容的样子，连筷子也不曾放下，于是笑了笑，将枪丢开了。

“大哥可别恼了我，我与宋煦纵然再如何也总有情分在，此事望大哥不要多问，我好歹是严家的女儿，夫妻间这点小事若都无力平复，说出去也实在没什么面子。”

江申吃着那望江楼的拿手好菜，听了这话点头道：“我自然不会过问妹妹家事，何况你这样不让须眉的人物，我可是得罪不起。”抬头将她一望，又说：“除了宋媛，你是第二个这样拿枪指着我的女人。”

江申用了一顿饭，见严湘铃什么也没吃，还是吩咐了做了一碗热面给她端进房里。沈聪这时刚从前线坐了汽车回来，一路直接往江申房里去，一进来却见江申靠在那躺椅上听着唱片，手指有一搭没一搭地敲着扶手。

“前面打得如何？”

沈聪道：“已经拿下了七家堡，最多不过五日，也就要攻过旗山了。”

江申点点头，起身将那唱片机关了，说道：“那小三子倒是很得力。”

沈聪斜斜地将唇角一划，“那也得是司令筹谋得当。”说罢又道：“只是军需一事尚有一些难办，严家老头子若再不放粮，咱们可得饿着肚子打旗山了。”

江申“哼”了一声，“倒不急，他的掌上明珠现下被拘在营里，不怕他不心疼。”将烟拿出来点了，又问：“常军那儿打得如何？”

“东线多是崇山峻岭，很有些艰险，范义可是头疼了好几日，只等着咱们先打下旗山，从背后绕过去支援他们。”

江申这会儿倒不言语了，自顾在那儿吞云吐雾，过不多会儿按灭了烟蒂，竟哼起了戏文。

“我本是卧龙岗散淡的人，论阴阳如反掌保定乾坤。先帝爷下南阳御驾三请，联东吴灭曹威鼎足三分。”

沈聪极是有眼力，听了这唱曲，心中已然明白江申心思，在一旁沉声说了句：“司令若不想再与常军划江而治，这倒是个好机会。”

“他范义仗着这些年与东洋人打得火热，很是不把我们放在眼里，如今这联军司令他是为了避嫌才推到我头上，可是百密一疏啊。”说罢与沈聪对视一眼，“眼下军粮不足，军火也延误在路上，让常军多等咱们几日罢。”

这边厢，湘铃回了卧房却是睡不着，强打精神留意外头动静，约莫凌晨时分才听见外头卫戍行礼喊：“长官。”