我不能在这里什么都不做地等他。我必须去找他。

只是那几分钟的梦魇已经足以让她无法安心：路易向漆黑冰冷、不知尽头的海底坠落，那黑暗的中心在吞噬他。不知名也无法看清的海怪在黑暗中窥伺，伺机而动。

伊蒂卡收好自己的行李，离开房间。空无一人的拉格斐厅一片黑暗，只有她身后房间里的一盏晦暗油灯。她走下楼梯。恐惧和焦虑在驱赶她。

她本人是否留在皇宫对于别人是没有区别的，她试图这样说服自己。她能够摄政完全仰赖于路易的威信，而路易生死不明，帝国的维系则只能在于官员和将领自觉效忠皇位的正统继承人，或者路易遗留的威慑。

因此她封锁了路易“死去”的消息——她不相信，但此外知情的人都已经接受了：彼得说他率路易的卫队搜索了三十里的土地而一无所获，又并没有任何人宣称寻获了他，那么他只可能是死去、并且“被河流带走了”。封锁消息是延续路德维希皇帝的威信、为巩固腓特烈的皇位争取时间的唯一方法，在这时间之内，需要召回忠于皇室的军队，驱除任何威胁皇位的力量。她和雅各共同拟定了名单、签发了命令，而之后的执行，她以为有雅各的监督就可以了。

北方的公爵们的军队已经班师，希康伯尔军团和图灵根军团已经在返回雷根斯堡的路上，阿尔芭也在赶往雷根斯堡。沃尔菲和彼得都可堪信任，雅各更是如同父亲一般的存在，伊蒂卡以为自己反而并不是维系皇位必需的人。

需要她的只有路易。她不能把他一个人丢在遥远的南方。

面前的门突然被人敲响。

那声音轻而和缓，既能让醒着的人的听到，又不至于唤醒睡着的人。

要等敲门的人离开吗？她思索着。按她的设想，除了雅各和保罗，任何人都不该知道她离开了。

“我们回去吧，伊蒂卡大概已经睡着了。”是海伦娜的声音。“而且皇上很快就回来了，到时问他本人不好吗？”

“再等等看吧，可能已经起来了，只是在下楼呢。”这是夏洛特的声音。

她们在像她一样等待路易。即便路易亲口承认他心里并没有她们的位置，他也早已不只属于她一个人了。

她将门拉开一条小缝，确定外面只有夏洛特和海伦娜两人，才将门完全打开。

门外的两人惊讶地望着她。她将她们拉进门里，又背靠着把门关上。

只有觐见厅的长窗透进来的一点月光照亮她们。伊蒂卡能看见海伦娜的关切，而夏洛特几乎掩口而泣。

“皇上怎么了？”海伦娜问。“您要去哪？”

“……他们把路易丢了，说他死了。”伊蒂卡说，在得到消息后第一次几乎要哭出来，但是忍住了。“我要去南方找他。请别告诉任何人。”

“让我一起去吧！”夏洛特说。

“你们谁都不能走。”海伦娜道。

“我不能再等下去了。”伊蒂卡说。“现在去也许还能找得到他，越晚就越不可能。”

“您难道能比卫队找得更彻底么？”海伦娜恳切地说，“在那里您只是一个体力不足的女人，在雷根斯堡您才是镇服宫廷和诸侯的摄政！您必须在腓特烈登基之前守在他身边！”

伊蒂卡冷笑，“路易不在，沃尔菲也不在，谁会听我的？”

海伦娜一时无法回答，沉默在黑暗里。夏洛特说，“让我陪您去吧，——该有个人照应您。我这就回去准备，很快就好。”

“你们都走了，腓特烈怎么办？”海伦娜反问道。

伊蒂卡望着她，说，“我在这里他也不会更加安全。现在还可能把路易找回来，他回来就什么事都没有了。”

“您醒醒吧！”海伦娜拉住她。“要是您找不到他，您回来的时候，雷根斯堡的主人可能已经不姓莱茵菲尔德了！”

“可是我没办法……”伊蒂卡哭出声来。“我没办法什么都不做地把他一个人留在那么远的南方。”

海伦娜再不与她争辩，默默握住她的双手。

夏洛特说，“我们在索德门会合吧，”就离开了。

伊蒂卡看她开门出去。外面夜色已浓，阴云遮住了刚才还有的月光。

“皇宫就拜托你照看了。”伊蒂卡对海伦娜说，从她的手中抽出手指，擦干眼泪，也走了出去。