文震孟沉吟了一下，说：“不管怎样，我们也该提醒一下杨镐，被误会事小，若是真的出师不利了，那可真是百姓的祸。”

“那如何提醒呢？三党视我东林如仇雠，这一纸过去，怕是不会有什么效果。”周彦文说。

“社稷事大，如何也要尝试一下。谦止，这信就请你起草了，说的就是你刚才的意思。”文震孟转向郑鄤说。

“起草没问题，只是请湛持兄替我斟酌文字。你也知道我的性子，怕说得直了，恼了杨督师，就不好办了。”郑鄤也正经起来说。

“嗯，但愿能有效吧。”文震孟说着，眉头又拧紧了。

“我看也未必有这么严重。”文震亨解嘲似的说，“我堂堂天朝，难道还打不过那些山里钻出来没几天的鞑子？圣上御宇这些年，宁夏、播州、日本，哪一次不是闹得很凶，最终也都平定了吗？最多是耗点军饷，再说，皇上这几年，靠了那些矿监税使，这内帑攒的也够多的，正好有由头，让他拿些出来也好……”

“说得轻巧！”郑鄤喝了他一句，“万历二十年，宁夏用兵，费帑金二百余万。其冬，朝鲜用兵，首尾八年，费帑金七百余万。二十七年，播州用兵，又费帑金二三百万。这三个大胜仗光彩了，却几乎把大明朝二百年攒下的那点家底耗光了。这钱可不是天上掉的，最终还不是要摊到老百姓头上？百姓有的好苦了。至于皇上么，我看他就是拿金子当饼子吃嗑了牙，也不愿舍出自己的钱来去喂当兵的那瘪肚子的！”

“谦止，你也是有功名在身的人，说到政事要慎重，可不要随了那乡谈俚语的。”文震孟见他出语不恭了，忙提醒他。

“这也不是什么乡谈俚语，却是事实。加重天下田赋的告示已经贴在大城门上了，诸兄未看见么？”说着，郑鄤从袖中取出第二张纸，打在茶几上。

“你轻点！每次都唯恐天下不乱的。”又被他这一拍吓着，文震亨手里端的茶惊洒了出来。

“喝你的茶去吧，文公子。你家里那么些良田，这下有你好受的。”

“啊？让我看看，怎么回事？”文震亨这才警觉起来，一把抓过那张纸，读着，“近有鞑虏起于辽东，这句不看了，有了，天下田赋，每亩加征三厘五分，三厘五分，我家的田……”

“别算了，上面写的是三厘五分，到下面，这一级级的官，哪个不要搽点油，摊到百姓头上的，哼，正不知要翻几倍呢？”郑鄤白着眼说。

“哎呀，这田赋倒是说加重就加重啊，也不和人打声招呼！”文震亨乱呼起来。

“若一战就捷了，大军回转，百姓们还能忍耐，怕只怕辽战一开，旷日持久，人命银子就像往无底洞里投，到那时，那可真不好说。”文震孟的眸子有些恍惚。

“什么，兄长你是说，这辽战还要旷日持久，这田赋加了还要加？”

“辽东离北京那么近，拼死也要保住的。一战不捷，便要再战，三战。这战事怕是没个完。”郑鄤甩甩手说。

“这……可怎么办？”文震亨有些怯怯地问。

“怎么办？”郑鄤却哈哈笑起来，“文官不爱财，武将不怕死，就天下太平呗！”

“此话怎讲？”文震亨问。

“唉，谦止说的是啊。其实天下道理也是简单的，若真如此了，也就天下太平了。”文震孟叹口气说。

“说这个有什么用，文官、武官，那都是肉食者，可咱们啥也不是呢。兄长，你学问如此，考了八次进士，却一次也未中，生生看了那帮只为膏粱谋的人秉了权柄，却也无力可施。”文震亨愤愤不平起来。

“谁说无力可施了？有了这心，便可出这力。”郑鄤却抢白道，“我郑谦止虽是一介书生，却也有怀投笔。”

“有怀投笔？谦止，你是要去从军吗？就你，到了那沙场上，真刀真枪的过来，可不要粉身碎骨了。”文震亨不信任地看着他。

“哼，真刀真枪地干上一场，也好过在家里干坐着，粉身碎骨怕什么，倒是如我愿了。哪像你，整日介喝茶喝茶，到时候田里的粮食都征光了，你连饭都吃不上，活活饿死！”

“好了，不要说这些凶相的话了。”文震孟止住了他们，“谦止的这两张纸且收起来，待会高先生来了，一并交与他，听听先生的意思。”

“先生！”正在此时，周彦文朝着门口问了一声，三人回头过去，真是高先生进来了，后面还跟着个年轻人。

四人忙站起来，恭敬行礼。

高先生笑着说：“湛持、启美、谦止，你们都来了。来，向你们介绍一下，这位是扬州的薛扬灵。”

“薛澈见过诸位学兄。”扬灵忙行礼道。

“苏州文震孟，文震亨。”文氏兄弟回着礼。

“常州郑鄤。这位学弟看着面善，既来了，便是同道，也不必多礼了。”郑鄤对扬灵说。

“快，坐下吧。刚才听你们正谈得热闹呢，是什么事？”高先生在椅上一坐下了，接过周彦文奉上的茶。

“蒙先生问了，这事，正想请教先生呢。”文震孟将两张纸奉上。

高先生接过细细看了，心里便明白了，轻轻地放在一边。

“先生，依您看，这外遭鞑虏，内困民生，这该怎么办啊？”文震亨见高先生不说话，却是急了问。

“扬灵，你且先看看。”高先生却对扬灵点了一下头。

“先生？”扬灵见高先生如此对自己，却有些局促起来。周彦文将纸给他，他恭敬地接过了，展开看。看着看着，却眼中的火烧了起来，那把着纸的手微微地颤。

高先生见了，只轻轻提醒一句：“好眼睛”，便低头去呷茶。