“因为‘忠诚模组’在进入这个区域后，接收外部指令信号的强度下降了百分之九十以上。”小川的机械左手抬起，探针指向周围光滑的金属墙壁，“遗忘者社区的外围防御层，铺设了旧时代遗留下来的、军用级别的全方位信号屏蔽材料。能有效阻断大部分已知的无线传输频段，包括净化局内部使用的、加密等级最高的指令信道。模组的强制执行力因此下降了百分之六十三点四。这个衰减幅度……足以让‘小川’——那些残存的、未被完全抹除的人格碎片——获得一定的……活动空间。获得一些……选择的余地。”
他顿了顿。
右侧人类眼睛转向陆见野。那双眼睛里，此刻充满了复杂的东西——有深不见底的痛苦，有近乎绝望的挣扎，有被囚禁的愤怒，还有一丝极微弱的、属于人类的、近乎恳求的微光。
“陆老师。”他的声音，第一次如此清晰地带着那个年轻人的音色，虽然依旧虚弱，但真实，“我的时间……不多了。模组的离线状态是暂时的。屏蔽层不可能永远生效。净化局一定会发现信号丢失，一定会派遣清道夫战术组，或者其他更麻烦的东西，强行突破这里。在模组重新上线、T-07完全接管这具身体之前……我必须告诉你一些事。一些……我在被改造期间，看到过、听到过、甚至……亲身感受过的事。”
他转身，机械左手在终端键盘上敲击出一连串复杂的指令。屏幕上的手术记录消失，切换成一幅极其复杂、层层嵌套的地下结构三维透视图。
图像的中心，是一个巨大的、如同倒置的火山口般的建筑结构。
不，不是像。
那就是一个火山口。一个深不见底的、边缘光滑得诡异的、直径可能超过五十米的垂直深井。井壁的材料是某种漆黑的、吸收一切光线的物质，在示意图上呈现为纯粹的、没有任何细节的黑色。深井周围，螺旋环绕着无数粗细不一的输送管道，像巨树的根须，又像某种怪物的触手。管道的尽头，连接着密密麻麻的、如同蜂巢般的“进料口”。示意图是动态的，有无数细小的、发着微光的光点，从各个进料口流入，沿着管道汇向中央那个漆黑的深井，然后……消失。
图像上方，标注着三个猩红的大字：
“情绪熔炉”
“忘忧墟……不只是你们看到的地表黑市。”小川的声音压低，尽管知道有信号屏蔽，他还是本能地做出了这个人类的、带着警惕的动作，“它的最深处，旧水处理厂地下五层以下……有一个‘熔炉’。那不是比喻，不是代号。是真实的、物理存在的、能够将情绪能量进行极致提纯与转化的巨型工业装置。”
他放大图像。
那“熔炉”的结构令人心悸。中央深井的黑色井壁在放大后，能看到极其细密的、如同细胞结构般的六边形纹路。每一个六边形都在极其缓慢地脉动，像是呼吸。而那些输送管道，在连接进料口的一端，标注着各种名称：“一级恐惧采集线”、“悲伤回收主干道”、“狂喜专输管”、“混合焦虑废料渠”……
“这些管道，像血管一样，连接着忘忧墟地表和浅层地下所有的情绪交易节点。”小川的机械左手在空中虚划，模拟着能量流动的轨迹，“所有在黑市上被交易、被提取、被封装的情绪——无论是最浅薄的愉悦，还是最深刻的绝望——最终，都不会真正‘离开’。它们会通过这些埋设在地下的、看不见的管网系统，汇入这个‘熔炉’。这不是自然的经济循环，是设计好的、精密的回收系统。黑市本身，就是熔炉庞大的、遍布全城的采集端。”
陆见野盯着屏幕上那个漆黑的、仿佛能吞噬一切的深井，一股寒意从尾椎骨开始，沿着脊椎一路爬升，直抵后脑。“这个熔炉……是谁造的？用来做什么？”
“建造者的信息是最高机密，我的访问权限不足以查询。”小川调出一张极其模糊、充满噪点的监控截图。截图似乎是从某个隐蔽角度偷拍的，画面昏暗，但能勉强辨认出：一个穿着奢华暗金色长袍、脸上戴着一张纯白色、没有任何五官的“哭泣面具”的人影，站在熔炉边缘的控制台前。人影的身形模糊，看不出男女，甚至看不出年龄。他的身后，恭敬地站着几个穿着黑色西装、同样戴着简单黑色面具的随从，姿态僵硬得像雕塑。
截图下方，有一行手写体的标注，字迹潦草：
“忘忧公。熔炉之主。黑市的皇帝。”
“忘忧公。”小川吐出这个名字，声音里带着一种本能的、细微的忌惮，“黑市真正的掌控者。所有非法情绪交易的源头和终点。没有人见过他的真面目，甚至不确定‘他’是否是人类。但所有在黑市讨生活的人都知道——你利润的百分之四十，必须以‘情绪税’的形式，通过特殊渠道上缴给他。作为交换，他提供‘保护’，维持黑市那脆弱的‘秩序’，并且……允许商户有限度地使用熔炉的‘次级加工服务’。”
“次级加工？”陆见野皱眉。
“熔炉的主要功能之一，是将从黑市回收来的、低纯度的、混杂的情绪废料，进行提纯、精炼，转化为高浓度的、稳定的情核晶体。这些情核，是黑市上层流通的‘硬通货’，是比情绪信用点更值钱的货币。”小川解释道，“这是大部分人知道的‘熔炉的作用’。但根据我在第七实验室……偶尔接触到的绝密档案碎片，以及……在我自己躺在手术台上，意识半昏半醒时，听那些研究人员断断续续的交谈……”
他深吸了一口气——这个动作只有右侧人类肺部在完成，左侧机械胸腔毫无动静，只有散热口排气的嘶嘶声节奏不变。
“熔炉还有一个更核心、更隐秘、从未对外的功能。”
他的声音再次出现那种双重叠加，但这次，是人声部分逐渐压过了电子音：
(人声，开始颤抖)“他们说……熔炉在‘吃’……不只是吃情绪废料……它在吃……记忆……吃完整的、连贯的、带着强烈情感烙印的……人生片段……吃够九百九十九个……极致的、纯粹的、来自特定类型灵魂的……‘痛苦样本’……就能在炉心最深处……炼出一滴……”
(电子音突然强硬插入，音调拔高)“警告！侦测到未经授权的深度记忆调取行为！严重触犯核心协议第七条！立即终止！启动强制记忆清洗程序！”
(人声突然拔高，几乎是在尖叫，盖过了电子音)“九百九十九个！最苦的泪！最痛的悔！就像林夕那样的！把自己的一切都熬进画里的那种痛苦！就像——就像——”
声音戛然而止。
小川整个人僵住了。
像一尊突然被冻结的雕塑。
左侧电子眼的显示屏疯狂闪烁，红色的警告符号和乱码交替出现，速度快到形成一片模糊的光晕。脸上的金色纹路爆发出前所未有的刺眼光芒，那些光芒不再只是沿着分界线蔓延，而是像蛛网般瞬间爬满了他整张脸——包括右侧的人类皮肤。在强光的照射下，能看见皮肤下那些纹路像活物般蠕动、扩张，甚至能听到极其细微的、像是电线过热时的嗡嗡声。
他的机械左手猛地抬起，五指张开，探针的尖端闪烁着危险的红光，对准了自己的太阳穴——人类一侧的太阳穴。动作快、准、狠，没有任何犹豫。
但就在同时，他的右侧人类手臂也抬起，用尽全身力气，死死抓住了机械手腕。人类手臂的肌肉绷紧到极限，皮肤下的肌腱和血管根根凸起，颤抖着，与机械臂的强大力量对抗。
两个声音在他的喉咙里激烈厮杀：
(电子音，冰冷、严厉、毫无感情)“深度违规！确认触犯协议第七条第三款！立即执行记忆清洗程序！目标区域：右侧大脑情感中枢关联记忆区！清洗强度：最大！”
(人声，嘶哑、绝望、却带着一种拼死一搏的决绝)“不！让我说完！熔炉要九百九十九个！林夕是第一个！夜鸦在收集剩下的！他们在黑市买的那些‘临终恐惧’、‘童年创伤’、‘集体绝望’……都是原料！但他们还需要更特殊的！需要像林夕那样……自愿的、清醒的、用全部生命和灵魂去承受的‘艺术家之痛’！或者……或者像你这样的——”
机械左手的力量明显更大，金属探针一寸寸压向人类太阳穴的皮肤。皮肤已经开始凹陷，形成了一个小坑。探针尖端的高频嗡鸣声越来越响，那是记忆清洗设备启动、能量蓄积的标志性声音。
“小川！”陆见野再次扑上去，想拉开那只机械手。但同样的事情发生了——一股更强大的电流从那些发光的金色纹路中迸发，将他狠狠弹开，撞在工作台上，桌上的工具叮当作响。
就在探针即将刺破皮肤的瞬间——
小川右侧人类眼睛，突然流下了一滴泪。
清澈的、温热的、属于人类的眼泪，从眼角渗出，顺着苍白的面颊滑落。眼泪划过那道发光的金色分界线，划过冰冷的金属脸颊，最后，滴落在机械左手的手背上。
滋——
一声轻微的、仿佛冷水滴在烧红铁板上的声响。