小厮愣过半晌，终于喘过气来，凑上前来询问白芷：“方才真个惊险，那叫花子不知什么来路，按说那些恶霸很有些本事，居然被他瞬息制住，真是匪夷所思。”

白芷深深呼吸，闻见满手桂花香味，不由咬了米糕细细咀嚼，半晌才道：“是啊，不知有何来历。”

小厮站过片刻，只见四周铺子重又热闹起来，恶霸一走，店家全都欢欣鼓舞，竞相开张，忙碌之间交头接耳，纷纷猜测方才少年究竟何许人物。

白芷吃过米糕，眼见日照中天，心中仍是迷迷瞪瞪，不由甩头拍脸，片刻振奋呼气，寻了敞亮角落坐在石阶上头，复又解开身后包袱，取出一只槐木琵琶，捏了拨片缓缓弹奏，因为方才事情，特地选了欢快曲调，听来振奋人心，颇是悦耳。

时有路人驻足欣赏，末了丢下两三铜板，抚掌喝彩。

晚星方起，白芷便将一干彩头数好包起，不多不少，拢共一百八十文，比之平时还要好些，欢喜之下去了东边熟食店里，包了半只烧鸡，直往城外长河而去，半路忽而下起雨来，迷迷蒙蒙，略有几分湿润意思。

白芷拣着干净石砖，蹦跳前行，半晌雨势变大，只得躲在酒肆茅棚下头，无语望天。

酒肆里头灯红酒绿，角落一桌尤为喧闹，白芷正自无聊，索性叼着鸡腿好奇回望。

但见座中一男两女，男子满脸胡茬，鬓角已是微微泛白，脸容戏谑玩笑，身上灰袍满是补丁，却又不损潇洒意思，极有魅力。近旁女子皆是涂脂抹粉，咯咯脆笑，似是欢欣不已。

白芷一时只道男子晚间寻欢作乐，喝些花酒，不由咂嘴挑眉，转身四望，又过片刻，雨势终于小了一些，白芷伸手探过片刻，一头扎进夜色之中，匆匆离去。

中年男子忽而眯眼举杯，仰头灌下烈酒，放下银钱就要离开，走过几步却又回过头来，掏出两只娇嫩桃花簪在席间女子头上，口中兀自笑道：“桃红虽有千般好，不及人面半分娇。”

女子面颊羞红，连声骂道：“死相！”

男子闻言哈哈长笑，直往酒肆门外踱去，四望之下虎目凝神，正见白芷走在百步开外，不由冷了脸色，直追而去。

白芷行走之间只觉万籁俱寂，便是飞虫也都敛了声息，幽蓝月光照在荒郊小路上头，极是瘆人，片刻又觉身后似有脚步，不由心惊肉跳，紧走几步，只道自己疑心生暗鬼，不想脚步声音竟然越发清晰，紧随其后，片刻不离。

白芷惊惧之下竟然小跑起来，末了实在躲闪不过，竟是捧了琵琶护在身前，瞬息转过身来。

眼前一片幽茫月光，凄迷夜雾隐约蒸腾，除此之外并无半个人影。

寂静之中只能听见自己喘息不迭，白芷惊得一声冷汗，兀自抚拍心口，直道不怕不怕，正自松懈之时却觉脖颈一凉，似有利器靠在肌肤上头。

低沉声音自后响起：“姑娘莫动，否则怕要伤了性命。”

白芷闻言立时惊惧收声，手中琵琶落在地上，摔作几块碎木。

身后男子不知为何，只是默然静立，片刻狐疑出声，似是不解，又问：“姑娘并非死人。”

白芷闻言哭笑不得，自己有血有肉，能哭能笑，自然不是死人，只是不知身后男子为何如此发问，只得讷讷应道：“还望大人成全。”

男子忽而愣住，继而哈哈大笑，只道：“看来是我一时失察，惊了姑娘还望见谅。”话音未落已是朗声笑开，似是潇洒磊落。

白芷只觉脖颈冰凉瞬息离去，笑声仍在耳边萦绕，转身之时却又不见人影，如此怔忪半晌方才回过神来，只觉今日诸事不宜，早间碰上奇怪少年，晚间又遇上诡异男子，当真霉运冲天，思及此处不由双手合十，四面拜过。

末了捡起地上琵琶，抚摸片刻终是唉声叹气，小跑离去。

回到桥墩下头已经将近半夜，四周漆黑寂静，凉意浸骨，白芷不由摸出火折子，小心吹开火光，片刻便见桥墩旁边挨着一间低矮茅屋，堪堪容下一人，白芷矮身摸进屋中，点亮蜡烛。

一时光亮昏黄，遍洒四壁，屋内并无过多器具，不过一床一桌，一副碗筷，此外只在墙上挂有包袱衣物。

白芷关上木门，又将桌椅堵在后头方才心安落座，恍惚半晌只觉心中迷瞪，不断回忆一天发生之事，如此翻来覆去终是摇头暗骂：“想这些乱七八糟的做什么，还是想想往后如何度日才好。”话间取了琵琶靠近蜡烛，左右拼凑之下实在难以修复，最后索性推在一边，伏在桌上唉声叹气。

白芷记事以来便知自己会这琵琶技艺，至于从何学来却又不甚明了，只要努力回想便会头痛欲裂，屡次尝试都是如此，此后白芷索性不再纠结，只管凭着一只琵琶卖艺为生，如今倒好，坏了糊口工具，不知往后如何是好。

白芷一时想不清楚，索性撑着两腮，凝望灯火，正自出神之时，却听野外忽而传来奇怪兽吼，似是狮吼，又像虎啸，一时惊得清醒三分，立时熄了蜡烛，隔着门缝向外探看，却见荒野寂寂，并无异样，正自狐疑，又听浮云城中锣鼓四起，继而灯火次第点亮，似有大队人马呼喝不绝，闹到半夜也未停歇。

白芷心中害怕，立时钻进被窝蜷成一团，双手冰凉，兀自捂住心口，片刻竟有丝丝光芒透出指缝，不知是何罕物，如此翻覆之间终是睡着。

梦境之中，金发少年不住询问自己杀是不杀，又有奇怪男子威胁逼迫，用剑指在自己心口，半晌忽然扑来诡异猛兽，嘶吼咆哮，撕裂一众影像声音。

白芷惊得一身冷汗，朦胧之间却见门外天光大亮，不由迷瞪坐起，想起琵琶损坏一事不由摇头叹息，片刻却又笑出声来，低声喃喃：“天气这般好，实在不该唉声叹气。”思忖之间洗漱完毕，取了琵琶径自出门。

昨夜落雨，现下倒是晴朗天气，花朵含露，芳草迎光，白芷看过片刻便觉心中欢喜，不由伸个懒腰，振奋吸气：“一定有办法修好这琵琶。”话间捡了野花簪在头上，直往浮云城中而去。

路过昨夜酒肆之时，却见掌柜坐在茅棚底下眯眼打盹，不由促狭微笑，捏了青草挠在掌柜鼻尖，绷出一脸笑意。

掌柜皱眉半晌，终是打出喷嚏，一时嘟囔醒来，茫然四望。

白芷见状立时吐舌清嗓，暗笑之下想要离去，却听掌柜忽而出声呼唤：“白芷丫头，正要找你，你倒自个儿来了，如此正好。”话间起身转进里间，半晌抱了一样精细包裹递到白芷跟前，又道：“昨天夜里来了个奇怪客人，留下这样东西，叮嘱说要交给你，如今你且看看。”