东方刚刚透出亮光，一点点渗透进这片幽暗的树林，随之驱散的是浓重的血腥味。

草丛上凌乱的血迹表明昨晚的不平静，而枝头有鹧鸪在高声鸣叫，时有起伏。

躺在顾白露怀中的男孩突然睁开了眼睛，繁复多棱的雪花就此绽放，似淬了冰霜一样的冷冽，奇异而美丽。

他大约五六岁的模样，十分瘦小，身上的衣服多是哥哥剩下来的，松松垮垮，多有补丁。

顾白露想到弟弟，便放软了声音：“你不要怕，山匪已经死了，现在我们把你送回家。你家住何处？可记得父母姓氏？”

有面目狰狞的头颅滚过，男孩稚嫩的面容上却不见一丝害怕，他眼神迷茫，“家么？可是阿父阿母已经离开，哥哥妹妹也跟着走了。”

“你家人是去往何方？”顾白露心中已有不好的预感。

“江南。”

正值西南大旱，粮食无以为继，就有许多流民携一家老小向江南地区逃亡，她们一路走来，见多了世态苍凉，便是为了一升米出卖女儿的也是有的，这个男孩怕是被遗弃了。

顾白露摸了摸他的头，觉得十分怜惜。男孩只是愣愣地看着她，少顷，顾白露叹了一口气，“你年纪尚小，我不好把你带在身边，不若将你送去神庙，可能烦闷些，至少衣食无忧。”

竹叶已经套好了马车，掀开帘子，顾白露抱着男孩走了上去。

一路颠簸，行驶得极慢。顾白露拿了一个九连环，扔给了他。见男孩用手拨弄，眼里有止不住的好奇。再怎么清冷，到底只是一个小孩子。顾白露简单地演示了一下，取下了两个环，便丢给他玩，自己则出去坐在马车外面。

风肆意的从身旁掠过，偶尔翻卷着然后又绕回，缠着人的脖颈和手腕，柔软而凉爽。顾白露一边闭目养神，一边有一搭没一搭的和竹叶说着话。

“大人是想起小公子了吗？”当日的少女已初现沉稳之态，眉目疏朗，举止之间透出果敢。

离开上阳一年多的时间，她们走走停停，每看到新奇的小玩意，顾白露都会爱不释手，买下来后珍藏着，一有机会就捎人带回顾府。这个九连环也是看着新奇才给顾南辰准备的，她离家多年，不能看顾弟弟，总觉得有所亏欠。

想起那个软糯地叫姐姐的声音，心中就有什么在塌陷。

南辰，南辰，原谅我还不够强大，无法护佑你一生平安喜乐。

昏昏沉沉间顾白露仿佛看到有无数光点晃过，最后定格成一个人影。

她慢慢睁开睡意朦脓的双眼，面前的男孩摊开手心，上面是被框架套住的的九枚连在一起的圆形小环，以及一柄如意形状的铜杆。

解开了么？顾白露有些吃惊，九连环是蜀中新兴起的玩物，构思精巧，民间有“解不开的岐中易，摘不下的九连环”一说，可见解九连环之难。虽有夸大之嫌，可她拿到手后也是琢磨了半晌才解开。

她入睡至多不过一刻钟，这个孩子分明是第一次接触九连环，却能这么快解开。

顾白露一愣神，手上便是一重。

“唔，还给你。”双颊处有些凹陷的男孩将东西塞到她手里。

她笑容温和，“你拿着吧，路上无聊，可以用来解乏。“

男孩平淡地说道：“不用了，我已经玩了三次。”语气中不带半点骄傲。

炉子上热着的秫米粥散发出黏稠的香甜气味，突然有“咕噜”的声音响起，男孩摸了摸肚子，表情却是有些疑惑不解。

竹叶已经取了三个陶碗，用长勺搅动着粥，看见这幕，也不由笑了起来。