四人是第二天中午才离开村子的，休息了够久，打算不再停歇直达目的地。又赶了一天路，一行四人才到围城。

进了城，他们没到军营去，分开行动。红药化名沈绍，先是找了家隐秘的客栈住了一晚，再在街口买下了一处房子，开了家医馆；冬葵子改名小东，去城里生意最好的酒楼做了店小二；乔岸化装成了乞丐四处流窜，自称安大；乔桥在医馆给红药打下手，依旧用陆仁这个名字。四人约定半月一聚，若有特殊情况就给暗号。

冬天终于到来，雪花自天上而来，染白了人间。红药和乔桥相处了将近两月，这两月较之小镇的一月似乎更为和谐，毕竟现在二人都没有了隐瞒。

这两月以来，四人经过多方打探，终于确定了戎国接下来的动向：三月出兵。三月正是春末夏初之际，戎国的气候正好，小部分食物都是在那时收获，反观留国，瑞雪兆丰年，春来雪化，适合播种，三月庄稼正长势喜人，可不能提供充足的粮草给前线。于是四人决定：冬葵子留守围城，红药、乔桥、乔岸赶回皇城，与皇帝商议对策。

三人这次不再加紧赶路，在经过的城市均有部署，过了一月才回到皇城。这一月边关无事，冬葵子乐得清闲，皇帝也专心整理朝堂，治理朝政；皇帝还把藏风楼的楼主之位交给冬葵子，暗中给予助力，使其发展扩大，将触手伸到了边关甚至邻国。

正值新春佳节，皇帝把冬葵子也叫回来皇城，还有女贞子，余甘子，木患子等人。团聚一番，各人都醉了，就回房休息。此处是皇帝在城郊置下的一处房产，面积大却不够华美。当初本是打算布置成行宫，后来却不了了之，皇帝用下属的名义买下了这处房产，派人维护着，却不做多的动作。庄子虽朴实无华，但这院中花草却着实值得欣赏，每季都有相印的花迎风绽放。夜半时分，腊梅暗香随风散去，不知入了谁人梦境。

第二天一大早，早起的皇帝和乔岸就在梅园中商谈起来，在下人的告知下，冬葵子没过多久也来了，乔桥紧随其后，只有红药不胜酒力，日上三竿才起床。红药洗漱完毕推开房门时，其余四人已经商讨完了，皇帝要回宫处理事宜，乔岸也要布置后局，冬葵子回了藏风安排人手，只有乔桥事务不多，就由他告诉红药后续事宜。

红药起床后发现已经快到午饭时间了，就没去饭厅用饭，忆起梅园里的腊梅，鼻尖仿佛就是清冷的梅香，于是抬脚走向梅园。途中遇到乔桥，两人停步交谈了起来。

“你这是才起床？”

“是，我看午饭时间也近了，就没去饭厅，想着逛逛梅园再吃午饭，时间正好。你这是去哪儿？”

“陛下，大哥，瑞哥和我在梅园商议了一些事情，你没来，就叫我来告知你一些事宜。”

红药听到这儿有些羞赧，红着耳朵说：“啊，这样啊，那我们去梅园详谈吧。”说完就头也不回地奔向梅园。

二人仔细交谈了一阵子，事情讲完了，还没到午饭时间，红药决定多坐会儿。红药不动，乔桥也不动，他们就这样安静地坐在石凳上，观遍地银装，看梅隐枝头，嗅淡香朦胧。