“振臂一呼？”老者摇头，“那是送死。”

“送死总比等死强。”沈言道，“我可以帮你们——帮你们联络洞庭君山，帮你们联络江南的问心盟，帮你们在楚地建立一支‘义军’。”

“义军？”众人面面相觑。

“不叫楚军，也不叫叛军。”沈言道，“就叫——‘楚余’。”

“楚余？”老者喃喃道，“楚国之余？”

“是。”沈言道，“楚国虽亡，但楚人之心未死。只要心还在，楚国就不算真的亡。”

“你这是在鼓动我们反。”老者道。

“我只是在给你们一个选择。”沈言道，“是继续做南唐的顺民，还是做楚地的脊梁。”

众人沉默良久。

“你能保证什么？”老者问。

“我不能保证你们一定能赢。”沈言道，“也不能保证你们一定能活。我只能保证——若你们愿意站起来，江南、洞庭、闽地，都会有人与你们并肩。”

老者看了看周围的人，又看了看沈言，忽然长叹一声：“罢了。”

“我楚地旧臣，若在此时还只顾自己的性命，那才是真的愧对先王。”他站起身，拱手道，“老夫楚地旧吏，马仲文，愿与诸位共举‘楚余’大旗！”

“我也愿意！”

“算我一个！”

屋内的人纷纷起身，眼中重新燃起了光芒。

……

几日后，楚地的山林间，出现了一面新的旗帜。

旗帜上没有龙，也没有虎，只有一个大大的“余”字。

“楚余”义军，在潭州城外的山林中悄然崛起。

他们不攻城，不掠地，只袭击南唐的运粮队，只救援被抓去当苦力的百姓。

“楚余”的名字，很快在楚地传开。

有人说，他们是楚国的余孽；

有人说，他们是百姓的救星；

也有人说，他们背后有江南的剑客在支持。

楚地的余烬，被重新点燃。

……

洞庭湖上，君山。

君山夫人站在观湖亭上，看着远处的湖面。

湖面之上，一艘艘小船穿梭往来，船上插着“楚余”的旗帜。

“楚地真的有人站起来了。”她轻声道。

身后，一个水寨头领躬身：“夫人，‘楚余’的人送来消息，说他们在楚地袭击了南唐的运粮队，救了几百个百姓。”

“干得不错。”君山夫人道。

“他们还说，这一切，都是沈公子的主意。”头领道。

“意料之中。”君山夫人笑了笑，“他这个人，最擅长的就是——在灰烬里找火星。”

“夫人，我们要不要出手？”头领问。

“出手。”君山夫人道，“但不是现在。”

“那要等到什么时候？”头领问。

“等到南唐真正动怒的时候。”君山夫人道，“等到他们派大军来围剿‘楚余’的时候。”

“那时候出手，会不会太晚？”头领问。

“不晚。”君山夫人道，“那时候出手，才能让南唐知道——洞庭，不是他们可以随意染指的。”

她转身看向山下的湖水：“传令下去——”

“第一，暗中支援‘楚余’粮草和船只。”

“第二，让七十二水寨的兄弟，在洞庭湖周边游弋，监视南唐的动向。”

“第三……”她顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“准备火船。”

“火船？”头领一愣，“夫人，又要烧？”