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肖尘一直站在队伍后方，与高文远并肩而立，目光平静地扫过整个战场。一袭青衫在海风中微动，与周遭铁血肃杀的氛围格格不入。

高文远穿着不合身的简易皮甲，脸膛因激动而涨红，攥着佩剑柄的手指激动的颤抖。

海盗的冲锋在严整的竹矛方阵和刀牌手攻击下，迅速崩溃。

惨叫、怒吼、长枪入肉的闷声混杂在一起。

一排排衣衫褴褛的海盗如同撞上礁石的浪花，徒劳地倒在沙滩上，鲜血迅速渗入沙粒，染出片片深褐。

“痛快！侯爷您看，这才是我们的军队！这才是我们的气势！”高文远忍不住挥了下拳，声音因兴奋而微颤“当初官府畏海寇如虎，百姓闻帆色变，真是憋屈窝火！今日方知，破贼也非不可能的事儿！”

肖尘双手拢在袖中，面色如常，甚至有些过分的平静。

他体内却仿佛有另一个自己在躁动，看着那些凶悍海盗扑来的身影，肌肉记忆几乎要唤醒某种暴烈的反应。

他在心里反复告诫：这是练兵，不是来过瘾的，以后有的是机会。这次是来让这支队伍见血的！海盗杀完就没了。忍住，看着！

那股想要冲入阵中，碾碎这些矮冬瓜的冲动，被他强行按捺下去。

听到高文远的赞叹，肖尘微微摇头，声音不高：“差得远，你仔细看。”

他抬手指向战场侧翼一处：“士兵相互之间难有配合。在竹影之下挺枪还会出错。还有，听喊杀声，中气不足者十之三四，多是卫所旧军。他们只是在跟着队伍往前走，不是在战斗。”

高文远脸上的红光褪去几分，顺着肖尘所指仔细观察。

方才他只看到大局胜利，此刻经肖尘点醒，才注意到那些生涩、脱节与隐藏的混乱。

“这是占了绝对人数和阵法初见成效的便宜。”肖尘继续道，“海盗轻敌，一头撞了上来。兵士之间配合生疏，号令响应不够迅捷，临敌胆气……更是参差不齐。”

他顿了顿，目光落在那些勇猛突前、动作带着渔人特有矫健的士兵身上，语气略缓：“倒是你招募的这些新卒，很是不错。敢拼杀，有血性。”

高文远拱手，这次少了兴奋，多了郑重：“侯爷明察秋毫，学生受教”

“嗯。”肖尘点点头，不再多说。他看得明白，那些卫所军户，除了少数尚家蓄养的家丁私兵还有些凶悍模样，其余大多面色黧黑，眼神麻木，动作带着久被劳役的疲惫与迟缓。

世代被军官当作私产佃农盘剥，饷银层层克扣，甚至倒欠“债”，精气神早被磨得一干二净。

今日能站在这里，听令举起兵器，已属不易。相比之下，那些新募的渔民，虽然同样穷苦，但眼中有一股光，那是求活、复仇、以及改变命运的希望。

他们更年轻，更敏捷，一无所有，故而敢搏。

一穷二白，可动之以利；思维淳朴，便于指挥；年轻力壮，可塑性高。这才是好兵胚子。 肖尘心里暗忖，只是，练成强军，还早得很。

一场正面交锋很快结束。大半海盗永远留在了滩头，残存的百余人丢下同伴尸体，发一声喊，惊慌失措地转身，向着岛屿深处那片茂密阴郁的丛林亡命逃去。

“追！”胡大海的吼声响起，带着胜利的亢奋。

大军开始向前推进，步伐却因地形变得松散。沙滩尽头是嶙峋礁石和陡坡，再往里便是藤蔓交织、树木参天的密林。高举的长竹阵型在复杂地形下迅速瓦解，变得笨拙不堪。

胡大海显然缺乏应对此种情况的预案，仍按照操练追击的章法，挥令一队队士兵循着海盗逃窜的路径，钻入林中。

战斗的性质瞬间改变。

林间光线昏暗，视野受阻，竹矛周转不灵。分散逃入的海盗反而凭借对地形的熟悉和亡命之徒的凶性，开始利用树木、藤蔓掩护，发起疯狂的反扑和偷袭。惨叫不时从林中不同方位传来。

好在海盗已是惊弓之鸟，缺乏统一指挥，反击零散，并未组织起有效的伏击。胡大海在接连损失了几队冒进的士兵后，终于意识到问题，带兵退了出来。。

沾着血、带着惊惶的士兵们从林中退了出来，原本因滩头大胜而高涨的士气肉眼可见地低落下去，许多人脸上带着后怕与茫然。

胡大海脸色铁青，喝令各部于林外开阔处重整队形，结阵防守。他自己则匆匆跑到肖尘面前，单膝跪地，抱拳低头，声音沉重：“侯爷！末将冒进，指挥失当，折损士卒，请侯爷治罪！”

肖尘看着他头盔上沾着的树叶和额头的汗水，摆了摆手：“起来。初次临阵，面对溃敌追击心切，可以理解。能在不利时果断退兵整队，不算太糟。记住这教训，林战、山地战，与平原列阵是两回事。日后操演，需要上心！”

胡大海没想到肖尘如此轻描淡写，愣了一下，才重重抱拳：“末将定牢记于心！”他松了口气，但眼神中的懊恼并未散去。

这时，廖闲先生带着几名形貌各异的江湖人走了过来。

他们身上也沾着血迹和尘土，方才在侧翼袭扰中出力不少。廖闲看着正在包扎伤员的士兵，以及林中隐约可见的尸首，脸色严肃，对肖尘道：“林深树密，大军难以展开。这些海寇凶顽，困兽犹斗。不如由廖某带一些江湖上的兄弟进去清剿。若论单打独斗、小范围厮杀，我等还有些把握。”

鲁竹晃了晃手里的铁链，嗡声道：“对，侯爷，让咱们进去，把那群耗子揪出来！”

肖尘的目光投向那片寂静得有些诡异的密林，摇了摇头：“不必。”

“这些都是亡命之徒。躲在林子里做困兽之斗，与他们搏命不值当。”

他顿了顿：“海盗的船只停靠点、物资堆放处，必然靠近他们的营地。贼巢绝不会在密林深处，我们去端了它。”

“那林子里这些……”胡大海看向幽暗的丛林。

“让他们先待着。”肖尘声音冷淡，“自然有好事儿等着他们！”

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