顾为经说道：“后来我才发现，骨子里，大家似乎一直都在做同样的事情。”

天下熙熙，皆为利来。

天下攘攘，皆为利往。

——

“42。”

“这是宇宙的终极答案，但唯独缺少一个终极的问题。”

顾为经从桌子边拿起那只苏格兰麦芽威士忌的酒杯。

“而恰恰我知道一个终极的问题。”

“刚刚在餐桌上，我听您和本聊马丁·路德，我的脑海里就忍不住就在想，整个德国，甚至往大一点说，安娜的书架上有一套温斯顿·丘吉尔的《英语民族史》，相对的，如果也一套类似《德语民族史》的东西存在。那么在这个文化里一定会有一个终极的问题要面对——”

“wird faust am ende erlost?”

顾为经用清晰的德语念道。

“那个德语文学里最经典的问题，歌德给世界所留下的谜团。”

当年在西河会馆里，顾为经和豪哥展开最后一轮的对峙的时候，他拿起画笔在《人间喧嚣》的画布角落里信手写下这位德国人改编自古希腊神话传说中的名诗。

「我坐在这里创造人类，按照自己的模样，让这与我相同的种族。受苦和哭泣、行乐和欢喜，而且像我一样……蔑视你！」

时过境迁。

在汉堡市中心的高档社区里。

在顾为经为之努力了四年的那个终极目标就在身前，在他已经几乎一定会成为大师计划的优胜者的时候。

他询问柯岑斯教授以《浮士德》，这个歌德改编自中欧经典乡间传说的故事的答案。

“德国似乎经常喜欢把自己隐喻为浮士德式的国家。”

“那么，在故事的最后，那位浮士德真的受到了拯救么？”

他问。

“歌德的回答应该是，是的，浮士德在生命的最后一刻，升上了天国。”

“但在另外一个著名版本的《浮士德》里，来自托马斯·曼的《浮士德博士》里，这个故事的结局似乎表达的远远更加隐晦。”

“您读过《浮士德博士》么？”

顾为经询问道。

柯岑斯教授点点头。

那其实是一本结构非常非常复杂的书，把艺术家的堕落和第一次世界大战，以及二战德国的堕落放在一起进行平行描述。

“那本书讲述的是一个虚构的，拥有无人能够比肩的才华的艺术家的故事。”

“他出生在10月15日（注）。这是普鲁士国王弗里德里希·威廉四世的生日，也是——”

“弗里德里希·威廉·尼采的生日。”

生日是一种隐秘的线索。

顾为经以侦探猫的身份画的那套《世界动物园》里，主角猫猫和狗子的名字叫做“4月23”。因为它既是威廉·莎士比亚的生日，也是威廉·透纳的生日。

而《浮士德博士》的主角则出生在尼采和威廉四世的同一天。

“为了获得艺术灵感，他选择了主动让自己感染上了梅毒。”

“梅毒是一种很‘有趣’的意向，它是如此的特殊，在于我没有具有数过，但我觉得可能我脑海里叫的名字的十六到十九世纪的欧洲文艺名人，有一小半都得过它，有三分之一都死于它。当然，包括了的尼采。”

“那位艺术家靠着这样充满了象征似的方式，如同浮士德的故事一样，在自己的家中召唤出了魔鬼。也可能是梅毒细菌感染了脑膜，出现了那个年代梅毒病人非常常见的精神错乱的症状。”

“他和魔鬼达成了协议。魔鬼许诺了他永远也不会枯竭的灵感，让他拥有了可以划时代的突破，让他‘从那冷漠的生活逃向创作的熊熊大火’。”

“这个时限是二十四年。”

“在极尽高产的二十四年时光之后，魔鬼将会前来收走这位杰出艺术家的灵魂。”

“伟大的时间，疯狂的时间，极其可恨的时间！”

顾为经念道：“一旦记时沙漏里的沙子流完，魔鬼就要大权在握，按照属于它的方式来永久的支配、领导和统治——他的一切，无论是身心，血肉，还是财富。”