至于“财神”，说法更加离奇。有人说他是地府判官转世，掌管人间财运；有人说他是千年僵尸，靠吸食赌徒的贪念为生；还有人说，他根本不是人，而是一个代号，每一代“财神”都是被选中的傀儡。

第五天傍晚，花痴开按照纸条上的地址，找到了“引路人”的住处。

那是城西一处破败的院落，门前的石狮子缺了脑袋，院墙塌了半边。推门进去，院子里杂草丛生，只有一间屋子亮着灯。

花痴开敲了敲门。

“进来。”里面传来苍老的声音。

推门进去，屋里陈设简陋，只有一床、一桌、一椅。桌边坐着一个瞎眼的老婆婆，正在用竹篾编篮子。

“婆婆，我是来问路的。”花痴开说。

“问什么路？”老婆婆头也不抬。

“奈何桥。”

竹篾在老婆婆手中停了一瞬，然后继续翻飞。

“谁让你来的？”

“往生当铺的掌柜。”

老婆婆放下手中的活计，抬起头。她的眼睛是灰白色的，没有焦点，但花痴开感觉到她在“看”自己。

“花千手的儿子？”她突然问。

花痴开心中警惕：“婆婆怎么知道？”

“你身上有他的味道。”老婆婆说，“那种……死不回头的倔劲儿。”

她摸索着站起来，走到墙边，从一堆杂物里翻出一盏灯笼。灯笼是白色的，上面用朱砂画着奇怪的符咒。

“拿着这个。”她把灯笼递给花痴开，“子时三刻，到乱葬岗的老槐树下点着。灯笼会带你去奈何桥。”

“然后呢？”

“然后就看你的造化了。”老婆婆重新坐下，拿起竹篾，“记住，过桥时，无论听到什么声音，都不要回头。无论看到什么人，都不要答应。桥上有三问，答错一次，你就永远留在桥上了。”

“三问是什么？”

“我不知道。”老婆婆摇头，“每个人的三问都不一样。可能是问你最怕的事，可能是问你最悔的事，也可能是问你……最想要什么。”

她顿了顿：“花痴开，你真的要去吗？现在回头还来得及。”

“我不回头。”花痴开接过灯笼，“从来路开始，我就没打算回头。”

老婆婆叹了口气：“那你走吧。记住，灯笼只能燃一炷香的时间。一炷香内，你必须过桥。否则……”

“否则怎样？”

“否则你就成了桥的一部分。”老婆婆的声音很轻，“就像我儿子一样。”

花痴开看向她的眼睛，那双灰白的眼睛里，藏着无尽的悲伤。

“您儿子……”

“十年前，他也去找‘财神’。”老婆婆低声说，“他以为能赢回输掉的一切。结果一去不回。我等到天亮，只等到这盏灯笼，自己飘了回来。”

她的手指轻轻抚摸灯笼：“这上面，有他的血。”

花痴开这才注意到，灯笼的竹骨上确实有暗红色的痕迹，像是干涸的血。

“所以您才住在这里？”他问，“守着这条路，劝别人不要走？”

“劝得了一个是一个。”老婆婆说，“但我知道，劝不住你。你们花家的人，都是这样。认定了一件事，九头牛都拉不回来。”

花痴开沉默。

“去吧。”老婆婆摆摆手，“如果我儿子还在桥上……替我跟他说，娘不怪他。”

二、 月圆之约

子时将至，花月城陷入沉睡。

花痴开提着白灯笼，独自走向城北乱葬岗。夜风很冷，吹得灯笼里的烛火摇曳不定，在黑暗中投下晃动的光影。

乱葬岗名副其实。到处都是无名坟冢，有些连墓碑都没有，只是一个小土包。枯树在风中发出呜咽般的响声，像是亡魂在哭泣。

花痴开按照老婆婆说的，找到那棵老槐树。树很高，很粗，至少要三人合抱。树身上缠满了藤蔓，有些藤蔓上还挂着褪色的布条——那是当地人祭奠亡灵时系的。

他在树下站定，取出火折子，点燃灯笼。