李元昊携野利皇后、咩迷宠儿、国相张元、太师吴昊、野利遇乞、苏奴儿、没藏讹庞以及没移黑山“父女”一干人等，连同万余将士，按照事先约定的时间，准时来到了延州城外赴约。

韩琦、范仲淹、种世衡等人也早早的出了城恭候，斯督铎和宁明太子也在他们众人中间。

李元昊见儿子面色红润，显然并未受到什么苛待，瞬时心神大定，野利皇后却是不住失望。

宁明太子眼见父皇为了自己亲身赶到阵前，心里感动，不由得跪了下来，“父皇，孩儿不孝，让您老人家受累了！”

李元昊铁青着脸，哼的一声，“堂堂太子储君，落入他人之手，这也算是咱们党项人有史以来的第一遭了！”

宁明太子听父皇在千军万马前斥责自己，羞得无地自容，望着父皇冷峻的眼神，又感到不寒而栗，“父皇，儿臣无能，丢尽了咱们大夏国的颜面！”他心里忍不住想，今日就算能够脱得险境，全身而退，只怕回到西夏，才是真正噩梦的开始，依着父皇的心性，只怕这太子之位是保不住了。咦，这真是奇事一桩，从前在师父面前，自己多次说过，并不在意这太子储君之位，如果父皇要废黜自己，一切由他便是，可是真到了这个关头，为什么我会这般惆怅，这般失落，难道从前我在师父面前说的，都是假的？并不是我内心深处真正的想法？

韩琦朗声说道：“昊王，多年不见，您风采依旧，这真是可喜可贺！遥想当年，您还是西平王太子的时候，曾经赴汴京参加今上的登基大典，那时的您，也便如令郎宁明太子一般大，那时……”

李元昊说道：“不错，我还记得，当时负责接待我们党项使团的，便是韩大人和范大人你们二位。那是我第一次去中原，便有幸得见二位大贤，本王在西夏时，便已十分崇敬二位，能够亲自聆听二位先生的教益，更是大慰平生！适才本王教训犬子，因为家事而忘了同二位先生叙旧，是我的不是，还请二位宽恕则个！”

其时李元昊已经登基称帝，为此还与大宋接连打了三次大战，分别是三川口之战、好水川之战和定川寨之战，西夏虽然三次全胜，但也打得国库空虚，国力大大耗损，为了避免进一步刺激大宋，李元昊只得上表称臣，尊大宋为正朔，自己则关起门来称皇帝，是以在韩琦、范仲淹等宋将面前，他自称“本王”而不是“朕”。

韩琦和范仲淹见李元昊态度甚恭，都道：“好说，好说！”

范仲淹又道：“昊王，这次我们请宁明太子到延州作客，实在是一番好意！”

李元昊哼的一声，“哦？”

范仲淹续道：“范某知道，昊王您同斯督铎将军多有嫌隙，日前令郎宁明太子不慎为大将军所擒，为了营救太子，您手下的这些将军们又困住了斯督铎将军，眼看一番厮杀难以避免，为了避免你们双方平添更多的折损，以至积攒更多无谓的仇恨，我们在接到斯督铎将军的求助后，便自作主张的将斯督铎将军和宁明太子一起请到延州，我们大宋行事，一向光明磊落，这样做绝不是为了要在你们两家之间作左右袒，而是真心想为你们说和，盼望你们两家能够自此罢斗言和！”

李元昊听他说完，纵声长笑。

范仲淹见他转而无礼，不由得怫然不悦，他涵养很好，没有立时发作。韩琦也怕这位同僚一个不忿出言无状，顶撞了李元昊，忙接过话茬，“昊王，您为何发笑？难道我们范大人这话有什么不妥吗？”

李元昊说道：“没有，没有什么不妥。”

范仲淹冷冷的道：“既然老夫没有说错什么，昊王为何平白无故的发笑，实在叫人费解！”

李元昊说道：“实在是抱歉，范大人，方才本王突然想到流传在这宋夏边界的一句话，忍不住便笑了起来！”

韩琦和范仲淹异口同声的问道：“是什么话？”

李元昊朝他们二人看了一眼，说道：“两位将军是朝廷栋梁，皇帝陛下一向对二位倚为长城，多年来，您二位镇守宋夏边界，名重一时，人心归服，又有那些好事者，说我李元昊一听到你们二位的大名，便犹如耗子听到猫叫声，龟缩在兴州不敢出来，所以边塞上才会传诵这样的歌谣：‘军中有一韩，西夏闻之心骨寒。军中有一范，西夏闻之惊破胆’！不过，今日两位将军以我儿为质，逼迫我将那视我西夏如无主之境的夙敌放走，而本王却束手无策，只能乖乖应承，足见这句歌谣也绝非是白白流传！”

韩琦和范仲淹对望了一眼，心中都想听他这般说，只怕今日之事，不是那么容易收场。

韩琦道：“昊王，您这话言重了，我们确实是一番好意，并无丝毫以令郎为质胁迫你的意思，这些都是吕丞相的意思。”

这时种世衡插口道：“更何况，昊王，你们西夏也挟持了斯督铎将军的妻子，算起来，一人换一人，公道的很！”

李元昊朝他斜睨了一眼，“阁下便是大名鼎鼎的种世衡大将军？”

种世衡朗声道：“不错！”

李元昊喃喃的道：“好，很好。种将军之名，威震天下，与韩将军、范将军鼎足而三，只是今日本王与你却是初会，果然闻名不如见面！”

种世衡道：“昊王谬赞了，种某无德无才，不敢与韩范两位将军并称！”

李元昊说道：“将军过谦了，你说的不错，一人换一人，公道的很，嘿嘿，本王也觉得，上天有好生之德，想我李元昊一生，杀人如麻，作恶多端，挑起的战火使得累累白骨堆积如山，无数孤儿寡母的血泪仿佛都在控诉我无尽的罪恶，那真是罄竹难书啊，罪孽，罪孽，其实本王午夜梦回，常常会害怕那些冤魂来找我索命！也罢也罢，死者已矣，活着的人真的不该再多造杀业了，既然如此，就一切依着三位将军的意思吧！”

韩琦、范仲淹和种世衡都是面面相觑，谁也想不到他竟会说出这样的话来。

他们尚不及回答，却听李元昊又说道：“任何事都不能剃头担子一头热，我的确是有意将斯督铎将军的妻子完璧归赵，只是不知道西凉天大王是怎么想呢？斯督铎大王，我的老朋友，您今天怎么这么谦逊？竟然一直一言不发，咱们也算是打了几十年的交道了，这可不像是您的为人啊？”

斯督铎终于开口：“放着三位德高望重的老将军在此，哪有我斯督铎说话的份儿，我斯督铎是何许人也，又不像您昊王这位关起门来称朕的皇帝陛下！”他这话皮里阳秋，既讽刺李元昊在韩范等人面前惺惺作态，同时似乎也在对大宋方面强迫自己以质易质的做法表达不满。