棕马在原地不停地打着转，似乎正在犹豫着要不要靠近佘孺，可好一会儿后，棕马仍是没敢靠近佘孺，倒是佘孺依旧耐心地抬着手等着，没有一丝疲累及不耐的迹象，也没急躁地靠近棕马。

络腮胡大汉在一旁看得有些挠心，但见佘孺这么有耐性，便也不急了，当看戏似的在马厩外瞧着棕马磨蹭又焦急地颠着马蹄。

终于，棕马看起来下了决心，不再转圈，慢慢地踏着小碎步蹭向佘孺，两只溜圆晶亮的眼珠直直盯着佘孺，眼中暗含警惕。恐怕此时佘孺只要一动弹，这马就会像受惊的鸟儿一样跑开，而且跑前还会向佘孺补上一蹄子。

好不容易，棕马磨蹭到了佘孺跟前，线条优美的脖颈离佘孺的掌心仅有两寸距离，可这两寸的距离如同天堑一般难以逾越。棕马“呼哧呼哧”地喷着鼻息，圆眼眨也不眨地看着佘孺的掌心，眼神像是被黄鼠狼盯上的小鸡崽儿，有些恐惧，也有些莫名所以。

那棕马和佘孺大眼瞪小眼了将近小半柱香的工夫，蓦地闭上了眼。一旁的络腮胡大汉看得又是好笑，又是惊讶，笑是笑这棕马的样子颇有种视死如归的气势，惊是惊这马竟如此有灵性，不仅听得懂人话，反应也跟人似的，其实这话并不是很准确，比起人，它的反应更像是孩子。

佘孺将手一点儿一点儿地伸向棕马，说话的声音虽平淡但并不柔和，却带着股奇异的令人心安的力量，“我先解了你头上的马嚼子和缰绳，再帮你把马鞍马镫卸下来，不要乱动。”

当佘孺的手触到棕马的时候，它长长的睫毛抖了一抖，却没有睁开眼睛，僵直地站在那里，任佘孺的手指落在了自己身上。

佘孺看着棕马脑袋上那些皮革和铁具，觉得有些无从下手。这马身上的器具，虽看着简单，但那些锁扣一个连一个，解了这边那边还连着，牢牢挂在马身上，见惯了马具的人都要费些力气才能将这些卸下来，要一个连马都没见过几回的人去做这事儿可就难了，怕是连在哪儿下手都不知道。

大汉眼看着佘孺愣了一愣，而后直接将手指移向了铁具与皮革的连接之处，大汉的眉毛今儿个已不知抖了多少回，这会儿又抖上了，想要出声提醒佘孺那些活扣在哪儿，又怕惊了那马让佘孺受伤。

在大汉踟蹰未决之时，只听“咔锵”一声，大汉目瞪口呆地看着马嚼子连同缰绳一起落到了地上，铁具与皮革的连接口似乎被高温熔解了一般，七零八碎地。大汉直着眼珠看着漫不经心地把手放到系于马腹的绳扣上的佘孺，不知该说些什么。

眨眼间，绳扣也断了开来，马鞍连带着马镫被佘孺扔到了地上。

佘孺轻轻拍了拍马的颈侧，“好了。”

棕马小心翼翼地睁开眼，看了看地上的马具，又不可置信地看了看佘孺，尝试性地抖了抖鬃毛。

确定身上真的没有任何束缚了以后，棕马迈着小步在马厩里轻快地兜了一圈，回到了佘孺身前，这次没有任何犹豫，感激又亲昵地低下脑袋蹭了蹭佘孺的手掌。

大汉看着佘孺的眼神霎时就变了，既欣羡又崇敬，张嘴刚要说什么，就被一个略显轻浮的声音抢过了话头。

“这马一是毛色不稀罕，二是品种不名贵，公子怎的看上这马了？与你的外表很是不相配啊！我做主，送公子你一匹好马，可好？”胖子正挤着脸上的肉笑着，露出一条细缝的眼里透着势在必得的贪婪，不知道哪里摸出一把扇子，装出一副翩翩公子的模样，慢悠悠地摇着扇子，只是额上虚汗没见少了一滴。

这帮人原先只跟着佘孺，打算到了个僻静地儿再下手。虽这种缺德事儿他们没少干，也不怕城里有什么人能找他们麻烦，但夜路走多了总能碰到鬼不是？万一有什么城外来的了不得的大人物正巧碰上他们呢？虽说不上收敛，这损事儿他们还是继续做，但少些人看见总是好的。可他们哪能想到佘孺能在这马市尽头看上一匹半死不活的马？这马刚刚看着蔫了吧唧的，现在却又活蹦乱跳了。眼见佘孺就要离开，想着这人若骑上马，他们一帮骑着马歪歪斜斜的人哪能追上？四周看看，这地儿还算偏僻，人也没几个，一帮人便不跟了，当即跳了出来。

络腮胡大汉一听身后的声音，心下不屑：这两个王八犊子不知道已糟蹋了城里几个相貌好的男男女女，这又来祸害外来人了。转过身，大汉却立刻换上了生意人惯常的笑脸迎人，指着对面的一排马厩，“二位爷，这是来买马的？这马厩里就这一位马祖宗，没别的了，何况这马还被这位公子买了。您二位要看马，得去那边挑。”

胖子挪着一身肥膘将大汉挤到了一边，对着佘孺仍是一脸的笑，却向大汉低声道：“这没你的事儿，闪边上去。”

瘦子走了几步，到了胖子身后侧，也拎着把扇子，端在胸前摇啊摇，两撮耷拉在他颧骨两侧的黄不拉几的头发随着扇出来的风飘来荡去，一双绿豆似的眼睛死盯着佘孺，笑得人浑身不自在，“这位公子，我这好友难得好意送人东西，你可不能不接受啊！不如跟我们去瞧瞧那些好马，挑上一匹吧？”

佘孺就跟听见两只蛐蛐儿在耳后聒噪似的，置若罔闻，专心致志跟棕马说着话：“你将我送到金陵可好？到了金陵，之后你去哪儿我都不拦着。”

“你！”从未被人忽视得如此彻底的瘦子面上有些挂不住了，立时就要推开大汉和胖子走到前边去教训佘孺。

络腮胡大汉忙伸手拦住那瘦子，“我说这位爷，您可别随便进去，这一匹马祖宗住这一个大马厩是有缘由的哎！”大汉指指那棕马身上如同大大小小的沟壑一般的伤口，“您看见没？这马性子可烈着哪，怎么驯都没用，逮谁踹谁，连别的马近了身都给踹走了。这不，我没办法，才分了这一个马厩出来专门供着这位马祖宗，不让它伤了其他马，省得它断了我的财路。”

瘦子看了看棕马身上的伤痕，犹疑地停下了脚步。

胖子听了那大汉说的话，反而嗤笑了一声，大踏步向佘孺走去，自作聪明地说道：“别诓我，这马要真是逮着人就踹，这位公子是怎么好好地站在这儿的？”

大汉佯装着急的模样，跳着脚，极其完美地掩饰了眼底的一丝幸灾乐祸，“唉，我说话你怎么就不听呢！”

胖子两三步便走到了佘孺身后一步远处，佘孺仍没有反应，连身子都不曾侧一下，棕马却已睁圆了眼睛瞪着胖子，站在佘孺身前，全身肌肉却慢慢绷紧了。

胖子见佘孺视他如无物，和那瘦子一样恼了，唰一下收了扇子，自以为动作潇洒风流倜傥，旁人如络腮胡大汉却觉得那和一只耍着猴戏的肥猪没什么区别。胖子还是笑着，五官仍像包子褶一样皱在一起，却让人察觉到了那笑中带着的冷意。

胖子一面冷笑，一面向佘孺伸出了手，欲搭到佘孺肩上，“我说，别人跟你说话的时候，要好好回答啊！你这书生，诗书礼乐都白学了吗？”

络腮胡大汉与躲在不远处的成文旖俱都提了一口气上来，总觉得胖子只要将手搭到佘孺身上，那都是对佘孺的一种亵渎。杜裕衡倒是站在成文旖身旁镇定地看着这边，神色不动，与往常无甚差别。

胖子伸手的时候，佘孺还在有一下没一下地捋着那马的鬃毛。眼瞅着胖子的手就要落到佘孺身上了，佘孺就像脑后开了只眼睛似的，向身侧挪了一小步，险险避开了胖子的手。胖子的手搭了个空，不知是因为手臂太重还是怎么的，胖子没收住手，恰好落在了棕马的马背上。

就在避开胖子的手的刹那，佘孺就迅速向后滑开了几步，离棕马远远的。

下一瞬间，被胖子碰到的棕马瞳孔猛地一收缩，跳开一步，拿屁股墩朝向胖子，抬起后腿冲他狠狠一蹄子踹了过去。

这棕马原是在草原上被牧民逮到的，草原上的掠食者是草原狼，敏捷凶悍，体格健壮，常以围攻的方式追击猎物，可草原狼在面对马蹄时也是万分谨慎，只因若不小心被马蹄踩上一脚，那半条命可就没了。彪悍的草原狼尚且如此，脆弱的人就不用说了，不小心从马背上摔下来就可能残废，更何况棕马特意拿后蹄去踹。

果然，胖子连声惨叫都没有发出来，就被棕马踹得直接倒飞了出去，一头栽倒在铺着青砖的街道上不省人事。

瘦子的脸色又青又白，若先前莽撞地走上前，此刻倒在街上的恐怕是自己。瘦子惊怒地看了眼大汉，大汉却摸摸自己的络腮胡，一脸的无辜样。

瘦子转过头，咬牙切齿地看着远离棕马的佘孺，对手下的喽啰一挥手，大声道：“把那小子抓了，然后再给我把那牲口宰了！”

大汉欲上前阻止，但他既无背景又无能力，就算稍稍有些力气，怎么可能对付得了那么多人？着急归着急，却也无可奈何。

就在这当口，成文旖终究是看不下去了，蓦地从那藏身之处跑了出来，对那些人大喝了一声：“你们敢！”