厅内这样多的人，这样喧嚣鼎沸，然而宋煦就站在他面前，镇定自若地伸出一只手来邀请她共舞。晓晚忽然觉得一切都不真实，仿佛人事俱远，不过大梦一场。

宋煦依然抬着手，礼貌而绅士地微笑，“姚小姐，可否赏光？”

她轻轻搭上他的掌心，他拿捏着她纤细的五指，忍不住心中震动。众目睽睽之下，这是他做过最大胆的举动。可即便是江申亦是无迹可循，更奈何不得他。这样的场合，谁的邀请都不为过。

曼妙而悠扬的圆舞曲，周遭有那样多的人踏着舞步与他们擦肩。他想起最初请来老师教她跳舞，她百般的不情愿，后来是怎样迫使她点了头？他努力回想，却怎么也想不起来了。原来时日漫长，那些他以为刻骨铭心的事都已有些模糊了。如今她的舞跳得这样好，再也不是当初笨拙地踩着老师的脚起舞的小女孩了。

他紧了紧搭在她腰间的手，她不得不向他靠过来，他低下头戏谑地笑，她扬起脸来怒目而视。

“姚小姐可不要这样看着我，总司令瞧见了你我都不好解释。”

晓晚冷冷“哼”了一声，“督军有何可惧？龙潭虎穴你都闯得，还在乎总司令质疑？”

他凑在她的耳边，叹息道：“我原以为我是刀枪不入，原来我还是有所惧怕的。”

晓晚不肯示弱，讥诮道：“是吗？料想督军是怕江山唾手可得，转眼却成空罢。”

他语意轻松，“有你在，何愁江山成空。”

晓晚僵了脸色，他顺势顿下舞步。一旁相拥共舞的另一对闪避不及，撞了上来。舞池外的侍者不幸被波及，托盘中的酒洒在了晓晚的裙子上。宋煦伸手去拉，已经来不及。晓晚皱了皱眉，将宋煦一推，提着裙子抽身离去。侍者在一旁道歉，宋煦摆了摆手。沈聪很快走了过来，沉着脸斥了那侍者几句。

沈聪道：“宋督军，这毛手毛脚的东西我一会儿自会收拾。”

宋煦看了一眼晓晚离去的方向，自若道：“不必为难他，是我不当心。”

沈聪借机飞快地说了句：“后院一切安排妥当。”

四周歌舞如常，小小的插曲并没有引来太多侧目。江申并不在周遭，宋煦扫过一眼厅内，向大门走去。旋梯下石磊正等着他，他并不停下脚步，石磊跟上说道：“督军放心，元师长并几位司令正设法拖住江申，他今晚喝了不少，该是无暇分心了。内院的卫戍已撤换了我们的人，从这条石子路走下去，红顶那一幢楼就是姚小姐所在之处。”

宋煦应了声，石磊便走开了。他独自一人走在那石子路上，嗒嗒的脚步声泄露了一丝心急。那小楼旁的卫戍都对他视而不见，楼内早已遣散了人。他站在旋梯旁，二楼传来她的声音。

“阿兰！阿兰！”

阿兰当然不在，沈聪做足了安排，盛大的宴会动用了官邸一切人手，留守后院的下人本就不多。宋煦一步步走上去，她的脚步声亦愈发近了。

她自顾喃喃着：“人都去哪了？”他已走到了跟前。

晓晚一见是他，冷了脸，转过身便走。他上前去拉，“青白！”

她一甩手，挣脱开来，“宋督军认错人了！”

他无心与她辩解，一手就将她揽在怀中，她挣扎不休，他只得用尽力气去桎梏。

“你放开我！”

宋煦忽然失了心气，他本是来质问她，为何擅自行动去接近梁其俊的儿子。梁其俊这样危险的人物，就像是狩猎的野兽，随时能察觉到她的每一分不同寻常。他不愿拿她冒险，他其实有这样多的不舍。可她不懂，仍然使着性子胡闹。

“青白……”他将脸埋在她脖颈间，“我好想你。”

宋煦能感受到怀中人微微颤抖，像是即将凋零的树叶。她比从前瘦了，抱在怀中仿佛瘦骨嶙峋，硌得他生疼。

然而她从不肯在他面前低头，“宋煦，你哪有资格对我说这样的话？从你决意送我入地狱的那天开始，你就知道我们之间一切都是不可能！”

他哑了嗓子，低语的声音仿佛是悲戚，“为何你总是这样倔？我说过，再给我几年时间，几年而已！”

她几乎要落下泪来，可是仍旧紧咬下唇，强忍那翻腾在胸腔中的情感。

“几年？”她红着眼圈，冷冷笑起来，“宋督军这么确信，几年后的你还会需要这样一个姚青白？”

他脑海中是走马灯似的场景——她从前的率真可爱，她认真地执枪打靶，总也打不中，却从来不肯认输；她垂着头跟自己认错，那张脸隐约还有几分稚气；她爱吃瑞美斋的薄皮包子，每次去总嚷着要把那做包子的赵师傅请回府；她很喜欢那匹叫珍珠的白马，她走以后，他再没有让任何人骑过那匹马，如今那匹“珍珠”还被人精心照料着，等着自己的主人回来。可它不知道，它的主人，再也不会回来了……

她已不是那个懵懵懂懂的小丫头，她如今是姚晓晚，她能游刃有余的变换着自己的面目以应对不同的男人。他很想问问她，她还爱吃薄皮包子吗？那匹枣红色的马，听说是江申特意送给她的，她为之取名“珍珠”。呵，为什么偏偏是“珍珠”？

姚晓晚，她和姚青白有那么多的相同之处，唯一不同的是——她是江申豢养的金丝雀。她，不属于宋煦。

他这样拥着她，垂下头在她耳边低语，像是最亲密的恋人，“青白，跟我走。”

“宋督军，请你不要再来招惹我！这样冒险的举动，可一不可再。”她的声音格外冷静，决绝的意味令人心碎，“你我都明白，如果当初没有这场复仇、没有这场争斗，宋煦一辈子也不会与姚青白有任何的交集。我们从一开始就是行差踏错……湘铃姐能给你的，姚青白给不了。好好对她。”

宋煦感到心灰意冷，仿佛一下子失去了再抱紧她的气力，她抬手将他推开，那咫尺之间的距离，成了他们之间不可逾越的鸿沟。他何尝不愿回到最初的位置，只当她是自己培养的内线，而如今的她是多么称职的内线。

她一步步离开他的怀抱，一步步离开他的视线。她终于彻底离开了，他的怀中空无一物……

然而没有时间留给他慢慢感伤，旋梯下脚步声匆匆而来，一抬头，石磊已经到了跟前，见了他脱口便说：“督军！刚刚北边来的电报，大总统病逝！”

昌平连下了好几场大雪，积雪已深。严官邸前的水门汀大道上，严家的下人们正热火朝天地扫雪。严世鹏携夫人在大门前相迎，不远处已经能看见轿车车顶，贴身服侍严夫人的秋月眼尖，认出这辆轿车，指着那儿对严夫人道：“夫人！来了！”

那轿车已经到了官邸门前，王妈当先下了车，回过身又去扶一人，严夫人定睛一瞧，不由大喜过望，“铃儿！”

许久未见母亲，严湘铃扑到母亲怀中，那一种一如往昔的温暖包围住自己，令她整个人都松懈下来。

“母亲！”哽咽的声音惹得严夫人心疼不已。

“回来就好，回来就好！”