天气这样晴好，石桌上铺开的宣纸落满了点点斑驳光影，似金粉飞扬。端坐石桌旁的人也落了一身的光点，愈发衬得她黑发如乌木，面容沉静。她专心执笔在纸上一笔笔勾画，一旁的字帖不经意被风吹得翻过一页，她并不停笔，左手轻移，又将那书页翻回来，细心压住。待最后一笔圆满，才直起身子，扬眉轻笑。

“成啦！”

一旁的小丫头们听见这一声，纷纷凑过来，嬉笑道：“姚小姐可算写好了！”

姚青白得意地将宣纸一折，合上字帖，接过丫头手里的毽子，放在掌心一掂，“每日都要练字，可烦人了。”

小丫头簇拥着她往一旁空地去，一时庭院里皆是年轻女孩子叽叽喳喳的说笑声，像是春天里的黄鹂鸟。毽子在几个人脚尖上流连转动，到了青白这儿，她一个人就能踢好几个花样，看得丫头们一齐拍手叫好，又将毽子传递到下一人。这一方小天地热闹非常，老远就听见阵阵惊呼与欢笑，惹得上房里的丫头也赶来看新奇。

丫头们一面随着毽子的起落拍手数数，一面聊起来，说督军这一日着戎装，又说起夫人的打扮总是城里最时兴的样子。一时笑闹，青白只听得一人说：“咱们督军可真真是倜傥风流的一个人，不论是戎装是长衫还是那洋服，穿在督军身上都是一水儿的熨帖合身！”

“可不是，督军穿什么都是好看的！”

都是十七八岁的丫头，与青白一般的年纪，对年轻男子亦有一种懵懂又美好的憧憬，宋煦恰是那样一个英姿不凡的人，正合了姑娘们的心思，自然也就邸宅上下最为惹人注目的存在。

可是青白见惯宋煦老气横秋的做派，日日要查她的功课，又少不得一番说教，最是烦他，倒早已寻不见丝毫向往于他。此时听了这话，却不赞同，只是咬唇轻笑一阵，方说：“那可未必见得，我就知道世间有一件衣衫，他无论如何也是穿不好看的！”

听得上房的丫头们也都瞪大了眼，踢毽子的脚步也停了下来，面面相觑后又都拥在青白身旁，“什么衣衫啊，小姐说说看。”

“就是啊，什么衣衫督军穿了不好看，姚小姐可不要骗人啊。”

“世上怎么会有督军穿不得的衣衫，小姐快说！”

青白被她们七嘴八舌地一闹腾，手臂也被她们缠上一阵左摇右晃，直令她站不住脚，“好了好了，我说我说。”

她眼梢轻挑，贝齿微叩红唇，话未到嘴边，自己先笑了起来，惹得丫头们又是一阵哄闹，她好容易止了笑意，一本正经道：“那你们说，洋装粉裙，督军穿来能好看吗？”

丫头们对看一眼，蓦地爆出一阵笑声，个个都捂了肚子笑得前仰后合，想是都在脑中幻出宋煦着洋装的模样来。

上房一个叫夏莲的丫头，笑得眼泛泪花，一面擦了泪，兀自笑道：“姚小姐可真是嘴坏！”

青白也觉得好笑，抿了抿唇道：“不是我嘴坏，是你们呀，把他想得太好，话说太满才对！”

那夏莲说：“咱们当下人的，成日里见了督军也只是伺候衣食，只觉得督军穿什么都是好的，哪里想得了那么多。偏教姚小姐捉了个话头，可真是……”

正说笑，不想身后脚步渐近，青白已经听出那一步步踏在地上是一种常年累月习得的沉稳，加之军靴落地不同于寻常鞋履，心下明白是谁，免不了哀叹一声。

那季副官已经开口：“姚小姐，督军在书房等您。”

沿着花园的石子小径一路往东，白墙红顶的那一幢楼便是宋煦办公见客的所在，书房亦在其中。青白一路认命地跟在季延龄身后，觑着空挡踢一踢石子路上无端跑出来的枯枝落叶。季延龄虽然未转身，可听着身后咔擦咔擦的声响，也能料想这位姚小姐此刻脸上是怎样的一种沮丧表情。

“季副官，”她可怜巴巴的声音从后头传过来，“督军今日不会又要查我功课吧？”

因身份特殊，不能像从前一样上学，宋煦只得安排了家庭老师来给青白讲课，请的是京岭学府一等一的高材生，国文数数皆在上乘。只是青白一心想着要执枪打靶，并未花太多心思在课业上头，倒累宋煦每日有闲暇便捉了她来查看功课。

季延龄并未停下脚步，只是说：“督军要事在身，也难得抽出空来，姚小姐若是不愿每日听教，不如好好同先生习课，也可免去每日来往书房的工夫。”

青白当然听出来，这一番话不软不硬，却是在提点她少折腾宋煦这样的大忙人给她检查功课。其实她一个丫头片子的课业相比军政要务，自然是微不足道，可偏偏宋煦这样上心，实非她所愿。

季延龄这个人，表面看着是温和有礼，其实比宋煦更为难对付。宋煦那一种礼貌，带着几分似兄长般的周道与关照，而季延龄的一言一行、一字一笑，虽然也是礼貌，可却处处带着疏离。青白暗暗想，自己若是在季延龄面前栽一个跟头，她敢断言，季延龄必定是即刻招呼几个人来抬她，若再能找个大夫来瞧瞧那也算仁至义尽，一定是这样！反正季延龄这个人表面上对她礼敬有嘉，实则是处处防着她，她早就知道。

她在季延龄身后兀自转着这样那样的小心思，抬头看到他挺直得一丝不苟的背影，忍不住吐了个舌头，冲着他的背影扮起鬼脸。

季延龄丝毫不知晓背后这小女子的言行举动，一心倒想着旁的事。他既忧虑眼前政局形势，亦十分担心督军今后要替这姚青白作怎样的安排。毕竟江申如今位高权也重，这一步棋实在冒险，出不得半点差池。偏偏这姚青白不是位轻易受控的主，一个年纪轻轻的姑娘，偏有那许多主意，教人头疼不已。早几日宋煦已然着人来教姚青白交际舞，如今社会不同往日，许多商贾贵胄喜欢在舞厅里结交朋友，学了交际舞，只是有利而无害，姚青白却是一百个不乐意，耍尽了心思气走了老师。督军嘴上不说什么，私下也颇为此事头疼。

思虑及此，他不由停下了脚步。他与宋煦相识多年，既是下属，又有一种朋友情谊在，私心里极不愿宋煦卷入这样的麻烦中，无奈如今到了这个地步，竟是骑虎难下。若推了姚青白出去，自然督军府是清净了，免不了让江申拿了把柄，却又是一番风波。一个不好，怕将宋煦的仕途也连累。

终究督军身边需要的，是严小姐那样的世家女子。

“姚小姐。”季延龄这一停步，青白猝不及防，差点儿撞上他的背脊，又闻听他这样唤自己，顾不得堪堪落稳的脚步，忙得抬头应声，心道莫不是自己的腹诽教他察觉了

“我手头还有些事未完，就不送小姐上楼了。”

青白这才发觉，原来已经到了书房所在的小楼前。季延龄没有多说什么，得到她首肯后便颔首致意，转身离开。她一个人扶着那旋梯的扶手，慢慢悠悠地走，一心都在想一会宋煦会问她什么样的问题。明明那样有礼有节的一个人，可是青白心底不知怎么的，竟有点儿怕他。他像自己的兄长，又像自己的长辈，他虽不太发脾气，可总有一种不怒自威的傲然神气，也许这就是为什么他年纪轻轻便作了这三省督军罢。

站在书房外敲了两下门，里头传来他一贯平缓无波的声音：“进来。”

青白小心翼翼地推门，轻声走到他近前。桌上摊了那样多的纸张，成摞的资料，不必说也知道，他又忙了大半日不曾歇，连一向不怎么戴的眼镜也架上了。抬头见是她，宋煦取下眼镜，以食指关节揉了揉眉心，闭目道：“今日的课业都温过了？先生留的功课可都做了？”

青白偷偷在身前绞了绞自己的两手食指，“都做了。”往常宋煦最不喜欢见她这个动作，总说有话便讲，这幅忸怩姿态要不得。其实她并非忸怩，只是心里紧张。

“其实督军这样忙，实在不必——”

宋煦嗤地一笑，打断了她的话。“你倒真以为我乐意？若不是你接连气走了几位先生，我何须这样多此一举？我看如今也就是这位陈先生年纪轻，受得起你这样折腾，否则也捱不到今日。”

青白张嘴想反击，一想又忍住了，只是嘟囔道：“我最近可没有捉弄这位陈先生，他是个好老师，我心里明白。”

听到这话，宋煦倒真笑了，“你能懂得分寸就好。”

青白刚觉得松了一口气，不想又听他道：“如今这样专心念书自然是好的，也教我放心不少。这阵子我给你安排了一位琵琶老师，且学一学吧，往后用得着。”

她不可置信地抬头看着宋煦，不明白他怎么还会提出这样的要求。

“我不要学！”当初的交际舞也是，他总是这么擅作主张就安排这个那个要求她学，可那根本不是她兴趣所在，何况明明还有更重要的东西没有学！“如果督军真的觉得我该学点什么，不如就教我打靶！我想学着拿枪！”