一早起身梳洗过后，伴画便上楼来说一切准备妥当，督军已备了车在门外等候。青白瞧了瞧自己，也并没有什么可带的，便同伴画下了楼。严湘铃在庭前等，一见她便迎上来，说：“今日去景洲，咱们可得里应外合，别教江申抓了把柄才好。”她虽是这样一脸笑意，仿佛并没有什么大不了，青白却也知道，这一趟亦是冒险，自己到底又欠了宋煦一个人情。
原来宋煦今日亲自送青白回景洲姚家，严湘铃来充个幌子，外人瞧着是督军与夫人招待表妹外出游戏，其实坐在车里的却是姚青白。她穿着周曼的洋装，戴上宽檐的帽子，看去倒与周曼有几分的相像，若不露正脸，却也难分辨。严湘铃携着她的手，亲亲热热往车后座去，一时隐了身形，想是并无几人瞧得分明。
上了车，严湘铃微微一笑，抽出手绢来递给青白，一面同宋煦道：“瞧把我这位妹妹吓得，手心儿都出汗了呢。”
宋煦低声笑起来，扭头同司机说：“先到玉江转几圈，再往景洲去。”
青白此时方舒了口气，小心将帽子摘下，对严湘铃道：“多谢督军和夫人替我周全安排，青白无以为报……”
严湘铃一贯是那样得体大方的样子，此时只拉了她的手说：“傻话，咱们虽然不是亲姐妹，可我私心里倒也希望能有你这样一个妹妹，这客套话也不必再说了。”
青白点点头，顺下眼去，不再说话。车窗外的临州繁华又热闹，青白想挑起帘子张望一二，又恐教外头的人瞧见自己的脸。汽车开得那样快，外头人声鼎沸，一下子又都匆匆而过，一切都是仓促的，来不及把握，来不及回望。
汽车夫一路沿着玉江开出去许久，才掉了头往景洲去。宋煦办事一向是谨慎稳妥，严湘铃特意在景洲城尤为有名的天杏楼下了车，携着青白的手一同往堂内去。楼内早有人接应，一人引了严湘铃往雅间去，一人则领着姚青白从后厨开的小门走，穿过少有人往来的小巷，接应的汽车也不再是宋煦那部黑色雪弗兰。青白上了车，季副官连忙也坐进车内，关了车门便吩咐汽车夫一路直奔姚宅。
青白见那季延龄换了军装，穿得好似富贵人家的公子哥，不由多瞧了两眼。季延龄也觉得不自在，见她盯着自己，暗自抻了抻衣摆，轻咳了一声，说：“督军命我护送姚小姐，军装扎眼，只得换了这么一身，让姚小姐见笑。”
青白觉得自己有些失礼，又觉宋煦诸多安排，费尽心思，心下很是不过意，忙摇了摇头，说：“多谢季大哥。”
季延龄道：“小姐别谢我，我不过听吩咐办事。一会儿咱们从姚家后门进去，督军早就安排好了，只消手脚快些，必不会让人瞧见的。姚小姐一会儿自个儿进去，我就不陪着您了。”
青白心里感激，一一将他的话记下，颔首应允，不觉车子停在了梅园巷，她这才发现，原来已经是在自己的家门外……
季延龄替她开了车门，又自去巷口守着。青白站在那儿看着那门，那墙那砖都是熟悉的样子，可她迟迟无法伸出手去推门。恍惚间想着自己小时候，和哥哥在这扇门边追逐打闹，她最爱藏在那门扉后头，教哥哥四处找不着，那是她最得意的事儿。她想着，若推开门，第一个瞧见的一定是大胡子，他是宅子里负责扫洒的下人，没事儿的时候总抱着扫帚坐在后院里看天。自己有时候胡闹，怕从前门进来教母亲瞧见，又要挨一顿数落，便偷偷从后门进来，溜回自己房里，神不知鬼不觉。大胡子每每见她鬼祟的样子，都是见怪不怪，只是慢腾腾站起身来道一声“二小姐”。
青白闭了眼，怕自己落下泪来，如今连这一声“二小姐”都是奢望……
门被人从里头拉开，她抬眼，却是宋煦。他今日穿着一身烟灰色的长衫，与往日戎装十分不同，站在姚家的大宅子里，不觉突兀。他见她傻站在门前，出神似地看着自己，只得开口说：“快进来吧，难不成要在外头站到日落？”
这门内的一切都是青白打小见惯了的，一路从后院过花厅，往东头，便是她自己独住的小跨院。可如今，花厅那枝繁叶茂的紫藤花也都枯败了，灰扑扑的枯枝仿佛提醒着她，如今的姚家已经不是昔日风光的姚家了。
“这紫藤花还是我父亲特地为我母亲种的。我母亲很喜欢紫藤花……”
她的声音轻轻的，一下子就消散在这宁静的小院之中。宋煦犹豫片刻，还是道：“四处转转吧，今后兴许不会再有机会回来了，有什么要紧的、舍不得的，都带上。”见她踌躇着不动，又道：“我就在这儿等你。”
她“嗯”了一声，算是答应，就往自己的屋子去。宋煦慢慢在花架下的长椅上坐下，其实不必青白说，他也记得这里曾经开得繁盛的紫藤花，一片紫色的花海，风吹过便是簌簌落下的花雨。他还记得，那时候的姚青白那样的明艳活泼，就如同头顶那开得极盛的花朵，令人眼前一亮。她同姚夫人撒娇，小女孩儿家那一点娇嗔最是惹人怜爱。那时他就想着，将来若能有个女儿，同自己这样嬉笑撒娇，再好不过。
不过月余，已是全然不同的光景。他看着自己的双手，常年握枪的右手，虎口已经生出了茧，摸上去粗砺，仿佛生着刺。他摸着那茧，那根无形的刺一直刺到他心里头去。
他苦笑了一声，“宋煦，你什么时候多了这许多无用的怜悯……”
青白连同宋煦夫妇二人一起回到督军府已是晚上五点钟的光景，府上下人早准备好了晚饭，三人换过了衣服，都行至饭厅，不想周曼早早等在那儿了。
“表姐，你们可回来了。”说着便笑盈盈起了身，挽着严湘铃往厅内走。
一旁候着的王妈也迎上来，“表小姐今儿可是忙了一下午呢，这一桌子菜有好些都是表小姐做的。”
严湘铃讶异道：“真的呀？这可真是稀奇事儿，我得尝尝。”
四人一齐入了座，见是西菜，宋煦也不由惊叹道：“没想到小妹会做这个！”