28.

姜云恣作为从冷宫泥泞里爬出来的人，一步步机关算尽登临帝位，素来笃信“做人应当谨慎”。

想要什么，当不声不响布好棋局。

步步筹谋，不留把柄——才是权谋家的必备素养。

因而当年派姜云念去南疆时，他早给弟弟立下了死规矩：凡收到京城密信，必第一时间阅后即焚，片纸不留。

“你日日在南疆世子身边，若叫他瞧见书信，那便是前功尽弃、万事皆休。”

好在小十七再如何蠢蠢的，也知晓其中厉害。

在南疆那边确没留下此类把柄。反倒是姜云恣因着身处宫禁重地，守卫森严，御书房更是无人能擅自靠近，便未曾太过在意。

当年觉得有趣的信件，有些就随手收在了御案旁的暗格中，偶尔翻阅。

譬如李惕如何步步沦陷，为情所困，又是如何身心俱毁、痛不欲生的……

他当年十分爱看。

不过这些书信，早在他紫宸殿初见李惕的那个午后，便被悉数投进了炭炉。

火舌舔过纸页，将一切前尘烧得干干净净，一丝灰烬不留。

至于其余知情者？

笑话。这等不光彩的阴私之事，岂能让外人知晓？若非如此，他又何必非要亲弟弟出马？

京城擅逢迎媚惑人的男女何其多，挑个最得力的细作岂不更加便宜稳妥。

无非是因为外人不可信，他才从少数“可信”又“能用”的人里，不得不挑的姜云念这枚棋子。

甚至就连他当年一并派去南疆“暗中保护”的几名心腹细作，也只知“十七皇子与世子过从甚密”，又哪能猜到十七背后也是天子手笔？

此事若非要寻个漏洞……

也只能是除非姜云念自己不怕丢尽颜面，将堂堂皇子以色诱人、形同男娼的破事捅出去。

但他又能捅给谁？

无非也只有他身边的几个贴身忠仆能略知一二。

但忠仆么……

眼下自然都陪着他们主子在琼州吹海风、喂鱼虾。

29.

哦。

差点忘了。

此事还有一人知晓大概。

那便是他与姜云念的生母，当今太后。

这位曾因卑微无宠而在冷宫磋磨了半辈子的女人，与吃斋念佛一心只求养子平安的德太妃不同。

自姜云恣登基后，她便一洗前耻，如今日日端起了太后的架子，颇有几分扬眉吐气的姿态。

此刻，她正立在承乾殿内，凤眸含怒。

“哀家听闻，皇帝竟连小年夜的宫宴都打算缺席？你简直是越发荒唐！宗亲百官皆在，你身为一国之君，什么事能比祖宗规矩更重要？怎可如此任性妄为！”

“听闻……竟还是为了照顾那南疆世子？皇帝，你心中究竟可还有远近亲疏、敌我之分！？”

“当年，若非此人带坏了念儿，念儿何至于行差踏错……你倒好，狠心将亲弟弟流放琼州，却竟对害了他的仇人千般好、万般疼！你眼里可还有半分骨肉亲情？”

宫中与民间不同，腊月十五便要操办小年夜，作为年关大典的预演。

但可惜，那一日正逢月圆。

蛊虫躁动，届时李惕必痛不欲生。

姜云恣早已打定主意，那前后三日寸步不离守在李惕身边，替他揉抚疏导，免他受那蚀骨之苦。

“母后此言差矣。”

姜云恣打断她，语气平静：“南疆之事，分明是十七欺人太甚，害人至深。母后不怜无辜受难之人，反倒无端怪罪，是何道理？”

“究竟……是谁欺人太甚？”

太后上前一步，眼底透出怨怼，“皇帝，别以为哀家不知！当年是谁逼念儿去的南疆？又是谁一封封书信，手把手教他如何步步为营、如何骗取信任、如何……下那阴毒蛊物的？”

她声音陡然拔高，近乎尖锐：

“都是你！！！念儿都告诉我了，就是你！可笑你当年那般处心积虑毁了南疆世子，如今倒又被他迷了心窍！才将一切罪责推在十七头上——”

“你从小便是这般阴险狡诈，自私凉薄，连一母同胞的亲弟弟都能算计！我……我怎会生出你这种冷血无情、六亲不认的孽障！”

嚯。

殿内片刻死寂。