斯普林攥着自己的s成绩单，在走廊里逡巡，一只叼烛台的石兽从它的底座上投下忧郁又同情的目光。几个月前宾斯教授告诉她，他愿意为她找一份与魔法史修编有关的工作。但她竟然拒绝了，然后跑来这里应聘一个根本不可能被录用的黑魔法助教工作。天知道她为什么这么执着于此。

斯普林小姐是个孤儿，这不足为奇，世界上有很多孤儿，有的身世奇特，有的本身就是一段传奇，但显然，斯普林不在此列。她只是在一个三月份的温暖午后，被放到了佩特克里夫人孤儿院的台阶上。回忆起孤儿院，那栋建筑和佩特克里夫人一样始终恪守着忧伤的准则，神经衰弱，痛恨阳光。“斯普林·梅·匹斯”这个名字便寄托着夫人对美好春光的无尽诅咒*。是里德尔教授把她从那个昏暗的宇宙中领出来的，其实每位教授在每年那个时候都会去麻瓜社会去领那些潜藏的小巫师，只是斯普林一厢情愿地认为她的经历与众不同。

*Spring May Peace意为“春意将寂”。

最终她还是下定决心敲门。

黑石门开了，她深吸了口气——以前她还从未来过里德尔教授的办公室。

“下午好，教授。”室内开阔，严整。一侧的墙上开着四扇尖拱的落地窗，透进充足的光。她要见的人就坐在一张长木桌后面。

“匹斯小姐，你晚了十分钟，我几乎以为你已经忘了这件事。”里德尔的声音很柔和，让人产生错觉。当过食死徒的人都知道这是钻心剜骨的前兆，但他已经不是什么黑魔王，食死徒也早就解散了。

“抱歉，教授。”斯普林满怀愧疚地递上那张成绩单。

里德尔接过来，展开羊皮纸。

s成绩

合格成绩：优秀（O）不合格成绩：差（P）

良好（E）很差（D）

及格（A）极差（T）

斯普林·梅·匹斯成绩如下：

天文学： A

神奇生物保护课： P

黑魔法防御课： A

占卜课： A

草药学： T

魔法史: O

里德尔更加不悦了。黑魔法防御课夹杂在那些和游戏一般的课里面，在他看来是种侮辱。

“很不错，只有两门不及格。”他把羊皮纸往桌上一放，等着这个傻姑娘自己拿回去，识趣地赶紧离开。

但斯普林没有领会他的意思，站在那里，有点呆滞地盯着木桌沿的镂花。

“匹斯，”里德尔提高了声音，让她看向自己，“你还在这里干什么？”

“我来申请您的助教一职，先生。我想您已经看过我的申请书了。”斯普林回过神来，连忙回答道。

“我看过，但申请只是你的意向，我对我的助手是有要求的。”

“是的，先生，我知道。是您的这门课达到及格。”

“及格？亲爱的。那是邓布利多的主意，及格......”他的声音低了下去，近乎温柔，“匹斯小姐，虽然我很不愿承认，但你是我教过的最糟的学生之一。在你之前，我的学生还未得过良好以下的分数。”里德尔卷起羊皮纸，塞到斯普林手中。如果斯普林还不明白他的意思，那就不仅仅是普通的迟钝了。

“抱歉占用您的时间，教授。”失望之余，斯普林竟奇迹般地松了口气。其实早在拿到成绩时，她就知道这是在白费力气。只是来告个别——理应如此，是他把她从那个封锁的避难所里带出来的。那时她还是个瘦小的孩子，指甲缝里夹着孤儿院里的尘垢。那里的雨是冷的，阳光是冷的，冬天难熬，碳总是不够用，热水也不够，什么都稀缺。却忽然有一天，有一个人为她打开了另一个色彩斑斓的魔法世界，他带她穿过古旧的对角巷，里面的人个个有趣得要命，然后又是他把她送上了火车，通往霍格沃兹这个更广阔的宇宙。在这里，阳光温和，草木丰茂，雨水滂霈，天空蔚蓝。这感觉很美妙。

所以她必须要来和里德尔教授告别。现在结束了，她准备离开。

“先等一下，匹斯。”斯普林刚刚把手搭在门把上，里德尔教授就把她叫住了。

“是的，教授。”

“你的魔法史得了——”

“优秀。”斯普林平静地告诉他，若她刻意卖弄，她还会声明她是今年唯一的魔法史的“优秀”。这很了不起。但仅用s成绩来评估她的水平——宾斯教授认为——太不足为道了。这位年轻姑娘在五年级时就给他提交了一份论文，用确凿的证据推翻了关于十六世纪时代的一些“权威”见解。这行为不仅需要广博的魔法史知识，更需要追求真理的勇气，显然，两者斯普林都已经具备了。另外，她六年级的毕业论文阐述了巫师与麻瓜融合的大趋势，纯血家族衰落的必然，旁征博引，可谓精彩绝伦。

诚如众人所见，斯普林·梅·匹斯小姐对时代有着超乎常人的认知和见解，但对于眼前的生活，她却永远被一层雾气遮掩，看不明白。

“宾斯说你在魔法史方面很出色。我想他愿意给你写推荐信。”

“是的，宾斯教授说过，但我更希望在您这里工作，所以......”

“你拒绝了？”里德尔有点惊讶地望着斯普林。她点点头。

“为什么？”

“我想跟您一起工作会很有趣。”说完这话后斯普林隐约感觉有点丢脸。她的确很想跟里德尔教授待在一起，但又分不清这到底仅仅是孺慕之情还是另一种危险的感情——毕竟根据斯普林的推断，里德尔教授已经结婚了。

对此里德尔教授只是笑了笑，那是种苦笑，只是一边嘴角的略微抽动。他甚至不必要用摄魂取念，这个女孩的流盼太过热切，眼底没有深渊，藏不下鬼怪。

“如果你还有点理智就不应该拒绝那个老幽灵，”里德尔把她拉回到桌边，让她坐下，从抽屉里拿出一份羊皮纸在她面前展开，“把这个填了。”

斯普林拿过羊皮纸，发现那是份工作契约。

“教授，这是？”

“虽然你的成绩低得骇人，但只有你一个人申请了这份工作，把这填完，明天早上七点来我办公室，跟我去罗马尼亚，我们要为下学期做准备。”