路德维希轻轻过去，坐在阿尔芭身边，握住她的手指。他希望自己能在告诉她皇帝的死讯之前，清楚她现在难过的是什么。

“你怎么了？——是我惹你难过了吗？”

阿尔芭擦干眼泪笑着摇头。“怀上孩子就总会乱想。不是你的错。”

“那么你在想什么？”

“我在想，”阿尔芭望着他的眼睛，眼泪又要涌出来，而并没有在考虑应不应该把事情告诉他。“路德维希能为了伊蒂卡什么都不管，你也能这样对我吗？”

“我会的……”

“你不知道。”阿尔芭说。“路德维希是从列兵起步的，比你们都不如。他是因为克劳斯说伊蒂卡根本就是父亲不明的私生女，才和克劳斯决斗，所以受罚去做列兵的。——你又能为我做什么呢？”

“什么都可以，”路德维希·格林说，握紧她的双手。“放弃地位，荣誉，生命——什么都可以。因为你是我的女皇陛下。”

我一个人的女皇陛下。

因此那个路易必须死去。

然后路德维希·格林向希康伯尔军团的路德维希送去了伊蒂卡病危的消息，在雷根斯堡布置了严密的陷阱，只要路德维希归来，便再无法活着离开。马上要挂出去的公告被路德维希·格林严令收了回来，增加了路德维希的死讯，并送信给图灵根军团长威廉·范斯滕堡，以阿尔贝蒂娜的名义命他立即回到雷根斯堡，确保皇位交接。

那是长夜即将结束的时候，原本应该到达高潮的狂欢的热浪，如同被一桶冷水浇熄一样，在皇帝驾崩的公告前黯然消退。女仆从城里带来了写着路德维希死讯的公告副本，阿尔芭和伊蒂卡抱头痛哭。路德维希·格林努力掩饰着自己的无所谓、甚至是一点欣喜，无言地安慰着阿尔芭，即使阿尔芭在哭泣中对他说的话是，你为什么没有亲口告诉我。

房门打开，带着淡淡松香的暖风扑面而来。仆人接下路德维希·格林的披风、外套和帽子，帮他换上便鞋。阿尔芭出现在大厅的楼梯上，远看丰满而红润，白裙显得她容光焕发。他微微笑着趋上前去拥抱她，才看清那红润其实是哭泣之后的红肿，容光其实是强颜欢笑，她的双眼无神而忧郁，像是即将死亡。他假装没有发现，在她耳边说着，“你没事真是太好了，”然后半是搀扶、半是胁迫地将她带回卧室，无视了仆人关于晚饭的问题。

卧室内有几根蜡烛燃着，床上的被褥是翻开的。路德维希·格林用脚跟将门关上，珍而重之地拥着阿尔芭坐在沙发上。对他来说应该高高在上的公主将整个身体都紧张了起来，有着微微恐惧的神情。这样总比那双即将死亡的双眼要好，他想着，

我这样爱你，你为何要有这样的表情呢？

“那张纸条送到我手上的时候，你知道我有多担心吗。”路德维希·格林说，无意识地抚摸着阿尔芭的圆润的手指。“我一边派了人回来问，一边去请医生；本来医生要进城的，他们说你没事，我就照付了诊金，请他回去了。”

“那……伊蒂卡呢？”阿尔芭等他说完，才犹犹豫豫地问。

路德维希·格林没有立刻回答，而是带着些责备和痛心，却依然温柔地望着她，直到他潜意识地确信，她的恐惧正在加深。

“她已经离开了。她太执拗，我只好派人护送她。”他说，明显感受到阿尔芭略微的放松，将她轻柔地拉近自己。“你为什么要帮她说谎呢？还好他们把她带到我面前，不然你不知道会有多危险！……”

“我只是，我只是……她哭着求我，说不相信路德维希已经死了，要去找他……我别的什么忙都帮不上……”

路德维希·格林不得不承认自己低估了那个无人在意的斐德丽卡公主。城门处守卫对女性的盘查只是为了以防万一，因此并不太严格；城门以外的绊马索本来是为逃离的路德维希亲王准备的——路德维希·格林是没有想到伊蒂卡会自己逃离的。他以为深宫长大的女孩子，最多也就是有些社交和纸上谈兵的才能，能靠自己做成什么事呢？而前一天还哭泣得几乎昏阙的伊蒂卡竟能下决心独自逃走，这样的胆识颇能看出些她哥哥路德维希的影子。路德维希·格林甚至怀疑，她是从某种渠道已经得知了他的计划，故意以此毁坏他的整个布局的。

伊蒂卡离开之前，路德维希都没有回到雷根斯堡，也就是说，两个路德维希之间的战争，已经不可避免。路德维希·格林以为自己是不会输的，虽然希康伯尔军团身经百战、几年未曾战败，但近卫军团装备优良，官兵素质更好，更有着占据皇帝直属领地菲森的地利，胜算只会更大。

“你啊，就是心软。”他温和、甚至微微笑着对阿尔芭说。“这样帮她有什么用呢？只是让她陷于险境而已。路易已经死了，你这样只是让她徒劳无功地去面对本来一辈子都不该遭遇的事情啊。”

“可是路易在西边从未战败，怎么会突然……”

阿尔芭突然意识到什么，停了下来，大睁着带泪的美丽双眼望着他。

他并没有改变脸上的笑容，还是温和地看着她，仿佛在等她说下去。眼泪从她的脸上滑落，划过她因为恐惧而颤抖的嘴角，到她那精致小巧的下颌。他抬起手来为她擦去泪痕，捧着她的脸颊，笑道，“怎么又哭了？你说路易——我可从来没在西边战斗过。

“那么阿尔贝蒂娜公主殿下，您心心念念的那个路易，到底是我，还是路德维希·莱茵菲尔德？”