七
在多年后，扬灵一直在后悔，如果他那天再执拗一些，那么，一切是否就不会如此发生了？世事是如此莫测，那音容笑貌转瞬即逝，消失在时间的黑洞中，再要捉摸，却如烟般飘散，无迹可寻了。
那是端午节后的第六天，泓儿终于在那件织金彩大红嫁衣上绣完了最后一朵花瓣，她细细地打了一个结，剪断丝线，将嫁衣摊在床上，静静地看着。
火一般的艳红，团着海棠、牡丹、莲花，游着戏水鸳鸯，飞着上枝喜鹊，金丝播洒，显得格外炫目。
泓儿布满血丝的眼角生动了一下，便将它仔细叠好，连同同样织金彩的被面盖头一起，包进了包袱里。
“姐，你绣完了？”扬灵惺忪地睁开眼。泓儿恐怕又是一宿没睡，扬灵想，说是要赶在今日之前绣好，给邵家送去。那盏小灯在扬灵浅浅的梦中几次摇曳，直到天光亮起。
“嗯。”泓儿有些疲惫地应了一下。她确实一宿未眠，和邵家约的日子便在今日。今日，即将出嫁的邵家小姐便可着这件绚丽无比的织金彩嫁衣，在妆镜前舒展腰身，而泓儿，则可真真切切地领到自己的第一笔工钱，用一针一线日日夜夜挣来的工钱。
这嫁衣将会惊动扬州！泓儿有些激动地想着。如果邵小姐穿着它上花轿，在吹打声中穿过十里长巷，再在婆家的高堂华庭前走出轿门，那时，所有的人，男方的、女方的亲朋好友都会看到这件嫁衣，他们会为之惊叹。很快，坊间巷里会有人流传着关于它的传说，会有更多的闺阁女眷听说薛泓绣女的名字，争先地拿着湖绸苏绢来请她。
到那时，泓儿便可真正地独立了。
我必须靠自己。这是泓儿那天从宋老板后宅出来时，闪过她脑海的第一个想法。她不是聋子！她怎么会没有听到后院传来的声音！虽然只是偶尔下楼时的几次。那个尖利的嗓音，却是无比清晰地刺进她的耳朵。“小寡妇。惹麻烦。”只要几个词，她便完全明白了。她知道她是被嫌弃的，但她不甘心。为此，她回去后，又重新修改了嫁衣的纹样，增加了花饰。以前，她只是为了得到那一千文的赏钱而绣，如今，她却为了一件震惊扬州的嫁衣而绣了。
这样自豪地想了一番，她又突然有些心虚。真能如此吗？它真的能震惊扬州吗？或许巧工坊中还有比它更美更好的。毕竟自己只是个无名小卒，而扬州，则是汇集天下顶新奇、顶精致的绫罗绸缎的销金窟！
“姐，先歇息吧。你已经三天没睡好觉了。那邵家，我来去吧，是安乐巷是吗？上次来时我们经过过，我晓得路。”扬灵已穿戴好了，对憔悴得苍白的泓儿说。
“不，我要亲自送去，我要亲眼看见邵家小姐穿上它，我要亲耳听听周围的人说它是无双的。”泓儿在心里喊道。她转过身，努力使自己显得精神一点：“不用了，扬灵。反正邵家也不远，姐姐去去就回。再说，若人家对花样又不满意的地方，对我说了，我也可拿回来改。”
“可是姐，你太累了。”扬灵的眼睛亮亮的。
“没事，姐撑得住。这是高兴的事，姐便来了精神了。”泓儿挤出一点笑容，“你莫操心。”
说着，泓儿轻轻抚了抚扬灵的头：“我取了钱回来，以后我们的日子便好过了。欠宋老板的房钱也便可以还上了。人生最怕一个欠字……”说到这里，泓儿有些哽咽，“好了好了，便在这儿乖乖等姐回来。”泓儿拎起包袱，便去门边。
“姐！”扬灵突然又喊她。
“怎么？”泓儿又转过头。
“早点回来，我等着你。”扬灵迟疑了会，说出这一句。
“莫急，我马上就回来的。”泓儿最后对那站在屋里的男孩笑了一下。满窗的阳光恰好泻进来，在他身后洒了一地。真美，她心中突然有点留恋，但随即对自己笑了一下，便出门去了。
随着门又“吱呀”一声被带上，少年心中空落落的。
可是这一去，扬灵却没有等得姐姐回来。
从阳光打窗到日上中天，再到红轮西坠，窗格曲曲折折的影子在地板上移了又移。扬灵几次趴在窗上，向那熙熙攘攘的街上眺望，几次在狭小的斗室里来回踱步，又几次咚咚跑下楼，站在“凤来客栈“门前的石阶上向左右望去，人影，各色的人影，着精致或粗陋的衣衫，张着喜悦或惆怅的脸，从这头走来，向那头走去。
但是始终没有泓儿的身影！
她不该去这么久的！扬灵用各种理由告诉自己，或许邵家主人欢喜了，留姐姐用饭，或许那邵家小姐不好伺候，挑了许多毛病，让姐姐忙乎，改来改去，误了时间，或许，姐姐已经回来了，只是顺道去绸缎铺子买布料，耽搁了，或许……
几次，扬灵感觉自己看到姐姐了，从人丛中时隐时现地走来。他兴奋地打断一切“或许”，想冲上去，抱住她，把头埋进她怀里。可是，那景象却瞬间散去。他看到的也许不过是个黄着脸的婆姨，匆匆走在人声喧嚷的尘路上，看也不看他一眼，便过去了。
姐姐呢，我的泓儿姐姐呢？
扬灵的心渐渐沉了，冷了，寒意升起，裹着他。“她不会……不！”但是，晚照已搭在街口的垂柳上，西天已是绯红残阳，几只鸦雀咿呀掠过飞檐，向巢归去，时辰，已经不早了。
“她不会的……”扬灵对自己喃喃道，但他再也没法说服自己保持平静了。他一转身，回到客栈。正是晚饭时节 ，厅堂里布着的十数张八仙桌旁坐满了客人，伙计们则高捧着菜案来回穿梭，甚是热闹。可是扬灵顾不上这些了。他急冲冲地穿过厅堂，好几次差点和伙计撞个满怀，惹了几声咒骂。他顾不上这些了。他要找宋老板。宋老板正在高高的黑漆柜台后张罗着，又是低头拨动着算盘，又是高声吆喝伙计，又是满脸堆笑地接待客人。扬灵顾不上这些了，他冲到了柜台前，急切地叫着：“宋老板，宋老板！”
“掌柜的，这酒怎么是酸的，他妈的，拿醋来对付老子。”不知哪里的客人又兴起了埋怨。正在吩咐伙计的宋老板又忙向那头应付去。“宋老……”扬灵的声音刚出来，打了个转，就被此刻的嘈杂淹没。宋老板擦着扬灵的身子而过。留下扬灵在原地，心头酸酸的。谁顾得了他？这个世界上谁顾得了他？人们盘旋着，喧闹着，喝自己的酒，吃自己的饭，挣自己的钱，谁顾得了他？
扬灵感到有热热的泪在眼眶中打转。他一横心，扭头向外冲，不顾这喧哗，这沸腾，这饕餮的盛宴，不顾被撞倒的人的怒骂，不顾那热泪已在他脸上淌下，他向外冲。
当他冲到街上时，一阵带着凉意的暮风却让他清醒了一些。暮色爬上来了。绵延的长街，青石板一句接着一句，仿佛无尽的叨语。行人疏了，而街边店铺酒楼的大红灯笼却一线线地亮了，酒气和暖意微微漾出。那洞亮的窗户里面是另一个天地，一个延续着的纸醉金迷的梦。扬州的醉生梦死，此刻还只是开场。
扬灵略略地敛了敛身上着的单衣。虽是夏日，夜，却带来凉意。他面对着长街，仿佛想将它看穿似的。但是，那一块块的青石板却始终没有给他带来那个身影，只是将失望覆盖在他眼上。
“安乐巷，邵家。”扬灵念叨着这两个词，他在长街上小跑起来，踏过石板，那把笃笃的轻嚷留下后面。“安乐巷，邵家”。在灯火和暮色的交织中，他摸索着那一日湿漉漉的记忆，左拐，向前走，在昭乐酒楼处再右拐……
当他在这条幽长的巷子里找到了赫然着“邵府”两个字的大红灯笼时，他心里一阵激动，这里便是了。他定了定神，上前轻叩着兽头含着的铜环，无人应答。他又重重地叩了几声，直到那朱漆大门缓缓拉开，一张衰老而坎坷的门房的脸被灯笼的熏光映出，他疑惑的目光游走在眼前这陌生少年身上。
“对不起。”扬灵有些怯怯地问，“您，见过我姐姐吗？”
看到门房的疑惑更浓了，扬灵忙解释道：“就是，就是给邵小姐做嫁衣的。”
老人结着的脸缓开了：“噢，你说的是薛姑娘吧，见过的。”
“是吗？”扬灵的眼放出光来，“那她还在吗？”
“走了，上午送完了嫁衣，主人打赏了，便走了。”门房这几句话却如一盆冰水般，一下子浇灭了扬灵燃起的希望。