九

扬灵手里攥着那只并不重的钱囊，犹豫着。

他不时抬头看看，“华锦堂”那三个字烫金煊然。衣着鲜丽的人们从那裹了黄铜的门槛上进进出出，衣冠珠翠，迎着那盛照的太阳，一阵炫目。

他回过身，似不敢当那阵炫目似的。低下头时，再次掂了掂那钱囊，二百二十八个钱都在里面。岁考之后，他补上了廪膳生员，从此每月便有粮银之供了。这是他攒下的，也是他凭自己力量得到的奖赏。

他终于自立了，不需要再靠着别人了。姐姐不是说过么：人生最怕一个欠字。他在想着，他要还了。

但她是不会让我还的。他忧郁起来。她是那般真心对我的，为了我，连自己都不顾惜。我若要还她，却是还不尽的。

他很惭愧。好几次在夜里，他辗转着，想念着她，难以入眠。

这是这样的幸运呢？那时，他已经绝望了，在这令人目眩的销金之城走投无路，饥饿耗尽了他的体力和尊严，在那堵白墙边倒下的那一瞬，他以为一切都要终结了。可是她，救了他！风过梧琴，那是怎样明媚的眼神！当他惆怅无因时，她便在他身旁，那般温柔，那般亲切，宛如，宛如……

他印象中的母亲是模糊的，甚至，带着几分悚然。那时，他还是那么的小，爱抚、亲切的眼神、枕边的低唱，这些，仿佛缥缈的梦，在他最初的记忆中飘过，随即沉入深潭，惊起黑色的水花。

他不知道母亲怎么了？那是一种怎样的病，是怎样的邪魔摄住她的心魂？她披头散发，声嘶力竭。他害怕地蜷缩在角落里，直到父亲将自己揽在怀里。他投入那片黑暗，啜泣不止。

那日姐姐咬破嘴唇，流出血来，竟是与他记得的母亲那般相像的。

可那是我的母亲啊！小小的他什么也做不了，生生地看着母亲在歇斯底里中精疲力竭地倒下，生生地看着，曾经的笑容被湮没在黄土中，再难寻觅。

母亲，成了他在最深沉梦中的幻影。

直到，她的来临。

“我定要护着你的。”她这般坚定地看着他。那是母亲的爱么？他无措，他惘然，他不知，失落的母爱竟会奇迹般地回来，他从未承受过！

他多愿与她在一起，听她抚琴，听她无声地诉说，看她回眸时的明媚，和那眼角中流露出的慈祥。有时他好希望，这便是他的母亲，他投入她的怀中，小声呢喃，无拘无束。

但是，她不是的。

他不忍看见，她强颜欢笑后的苦涩，他不忍看见，她用脂粉掩住的伤痕。那日，他多么想说一句：“我也要护着你的。”但他说不出，他太弱小。他恨自己，眼见她受苦，自己却仍要低声下气，去面对那个如此暴虐她的人！

她为何要嫁与那样的人？自从那日看见她的伤疤后，他便恨恨地疑惑不尽。但有许多事是他所不知的。她不愿说，那是她心底的痛，那抹忧郁如雾般笼在她的眼睛里，拨弄不开。他也不敢问，只默默地注视，背过身去叹息。

风来了，漫漫地在耳边低语，随即又被那市井的喧哗驱散了。他意识过来，回过身，再次面对“华锦堂”那金碧辉煌的门面。这是扬州最好的头面店。而他，现在仅有二百二十八个钱。

他曾悄悄问过岳朗，若要送女人家东西，最好送什么？这位大哥般的同学在用疑惑的目光看着他，直看得他脸红了后，很稳重地说：“女人家，没有不喜欢头面首饰的，这是她们常戴的，最可铭记。”

最可铭记？于是，他便下了决心，要买一件簪子与她，让它在她的鬓角伴她。

如他在身旁。

他终于鼓足勇气，抬脚进门去了。热情的伙计立即接住了他：“这位公子，大驾光临，来敝店看看，这里有和田玉的扇坠儿、玉佩儿、顶簪儿，最适合您这样的斯文公子了。孔圣人说过嘛，君子比德于玉……”那口齿伶俐的伙计引着他去看那一等公子哥的配饰。

扬灵略瞄了眼，轻声说：“我不是要买这些。”

“那公子您要什么，尽管开口。不是我夸口，这东方的海珠，西方的宝石，北方的金银，南方的翡翠，本店应有尽有，都是名家治的，式样奇巧精致，包您满意。”

“我要买支……簪子。”扬灵犹豫着说了，又立即补充一句，“女人家戴的那种。”

那伙计世故的脸上立即露出了心领神会的神色：“公子倒是个多情人。来来，您看这边，这里有金簪子、银簪子、累丝的、攒珠的、错金的、嵌猫眼儿的、雪蛾儿、如意儿、梅花儿，就看您中意哪个式样。”

扬灵因伙计的话又窘红了脸，忙伸头过去，只见那一片锦盒中列着数十件各式花簪儿，闪着熠熠的光，一件件看过去，真是精巧地可爱，看得扬灵的眼都花了。

“这只蝶儿簪是顶新的式样，象牙的簪柄，金片儿镂成的蝶儿，狮子国红宝石嵌的翅眼儿，名匠祝西青的手艺，若是戴在那位姑娘的头上，啧啧，那真是天人下凡了。公子，您看如何？”伙计见扬灵看了许久没有说话，便指着一只簪子介绍着。

扬灵仔细地看了看那只蝶儿簪，端的是精巧，只是显得太花哨些，想来她平日喜素净，不知会不会喜欢，想了一会，问伙计说：“这只簪儿，多少钱？”

“公子您是识货的，这材质、这做工，给别家怎么都要三十两银子，见公子是个痴心人，我也便爽利些，开最低价，二十两银子，您看如何。”

“二十两银子！”扬灵差点要叫出来。他长到这么大都还不曾见过这么多银子呢。他不禁倒吸口凉气。

见扬灵脸上露出为难的神色，伙计便料知他没这么多钱，换了口气说：“若实在诚心要，便算十八两银子。公子，这可以照顾您了，全扬州也不会有的。”

“您……您这儿有便宜些的簪子么？”扬灵红着脸，小心地问。

“有啊，努，那边。”伙计的脸凉了许多，向角落里的一个木柜努努嘴说，“素面的银簪子，二三两银子就有。”

“这……”扬灵愈发窘了，那声儿也弱弱地，“还有更便宜的吗？”

“那公子愿意出什么价钱呢？您说了，我再看看小店里有没有。”伙计仿佛看穿了他钱囊里的斤两，叉起了手说。

“我……”扬灵抚了抚腰间的钱囊，羞涩得恨不得找条地缝钻进去。

“钟德，怎么了？”一个醇厚的声音从柜台后传来，只见一个中年人，略有些沧桑的方脸膛，一双眼睛却很明亮，留着三绺须，着一身海青直裰，戴着顶六合一统帽，绕过柜台走出来。