四

阴云散了，天气也逐渐清明起来，随着运河南下的客船也轻快了许多。一日后，诸生便在无锡上了岸，经人指点，往城东隅的东林书院走来。

秋阳的明媚在林荫道的叶缝中点点落下，踩着阳光，被阴雨浸湿的心情也开明了。不知是谁起的头，哼起了歌，众人便都和着唱，直唱得林间的鸟儿也惊起飞去了。众人笑一阵，步子轻快。

湄儿也笑着唱歌，似乎比平时还要更开怀些，不一会儿，她又和施舒拌起嘴来，追打一阵，直到岳朗劝住了才散开。

“姐姐今日竟是心情好得很。”箫儿看着，在心里嘀咕道，也便放了心，转而琢磨起自己平素读经时不解的几个问题来，好向书院的先生请教。

“秦公子，你只闷闷地走路作甚么？”冷不防被人在肩头重重地拍一下，箫儿慌了慌，定睛看，却是湄儿不知何时到了他身边。

“原来是你，却吓我一跳。”箫儿松了口气。

“心不在焉的，想什么呢？”湄儿却兀自笑开了嘴。

“没有什么啊。只是上次读到《尚书》的一章不明，正想着明日要请教高先生。”箫儿老老实实地回答。

“《尚书》里弄不明白的也多，就如那人的心事。”湄儿却是一幅玩世不恭的深情，“你苦想什么？想不想得通都无所谓。”

箫儿听了这话却有些吃惊了，抬眼来望着湄儿，只见她眼里闪过一丝怨，但随即又被笑意掩住了：“哈哈，不说了，再说，你这卫道士又该骂我不尊经了。”

“姐姐这话里却是带着刺。”箫儿觉出了，又四处望望，只见扬灵独自闷闷地跟在后面。

这个老成的孩子平素最擅长察言观色了，可见两人这景况，他也一时想不明个所以然来：“真是怪了，唉，这女孩子的心情……”

“到了，前方就是东林书院了！”不知是谁喊了声，果然，一道山门横亘在前，其后，是巍峨的石牌坊俨然。

“洛闽中枢”。岳朗读着那牌坊匾额上的字，“没错，就是这里，东林书院。”

众生欣喜，快了步子上前去，穿过那道牌坊，便是条十丈有奇的宽阔石板道，直接着一座木桥，卧于泮池的碧波上。过桥来，面对的是一座二楹仪门，那“东林书院”的牌匾醒目，两边门联上书的是：“此日今还在，当年道果南。”

“好个道果南。我们南下求道的七八天，也算是辛苦了，今日到了这里，就遂了愿了。”施舒笑道着，便要进门去。

还是岳朗持重，让大家先静下来，自己再去门上轻叩着铺首门环，不一会儿，一个儒生模样的人启了门来，见了诸生，便彬彬地问道：“不知诸位学兄是……”

岳朗忙答着礼说：“愚弟姓岳名朗，是扬州府学生。我等听闻今秋东林大会，故慕名前来。还不知学兄尊姓？”

“原来是诸位学兄，失敬失敬。愚弟是高景逸先生的门生周彦文，今日暂充司宾之职。诸位学兄既来参加东林讲会，就请里边进。”

在周彦文的指引下，众生进了院子。青石板的甬道后，便是一座三楹堂屋。“这便是丽泽堂，是顾先生犬丽泽兑，君子以朋友讲习’之义，便是我东林学友讲习切磋之所。”

“那是，学问就是须大家商量切磋才有进益，这堂名起得恰当。”施舒赞了句。

“丽泽堂后面是依庸堂，是讲会聚集之所。在后面是燕居庙，供祭先师。书院左边是道南祠，供的是杨龟山先生及诸先贤。”周彦文指点着介绍道。

众人赞叹一番，周彦文说：“诸位学兄行途辛苦，愚弟先带至厢房安顿，待休整了，再引诸位去见高先生。”

“有劳周学兄。”岳朗不敢失礼，忙拱着手。

穿过一条檐廊，进了一个月洞门，又是一片屋舍。“这里的心鉴斋是顾泾阳先生在修复书院之前的讲学处。小辨斋为顾泾凡先生的读书处。后面还有个西花园，诸位学兄闲时可以一游。”周彦文指着那掩映在绿竹间的小小精舍说。

西侧是一派厢房，便是供来东林求学的学子们休息的。众人放下行囊，稍事休整，便随周彦文去书庐拜谒高先生。

几茎绿竹倾下身来，半遮着那小庐的木门，但依然可以看见，一位先生端坐在书案前，手持着一卷书，时而还在吟哦着什么。周彦文正要通报，却被岳朗轻轻叫住，做了个不敢打扰的手势。众生明白了，便个个端神静气地站在门口候着。

原来这东林书院原是宋代大儒杨龟山先生的讲学之所。杨时为求学曾去洛阳拜见伊川先生，那时，伊川先生正好闭目养神，杨时不敢打扰，便侍立在门前。时值隆冬，不一会儿竟飘起了雪片，落在杨时身上，他却始终恭立不动。待到伊川先生发觉时，则门外雪深一尺了。这便是程门立雪的典故。岳朗叫住诸生不去惊扰高先生，也正是出于这个意思。

约摸过了半个时辰，那高先生才放下了书卷，眉心一动，展开了宣纸，抽出支笔，在那方瓦砚里饱蘸。

“先生是要试我们，还是压根没注意到我们？”久站后的腿脚酸楚已经使小声嘀咕悄悄出现了，只是在岳朗回头瞪眼中，这嘀咕吞了回去。

周彦文见了，只是笑笑。

高先生的注意力似乎只系在笔端，只见那支湖笔在纸上腾蛟起凤。完了，他一搁笔，面色舒然，如风过长天。

“鸢戾天，鱼跃渊，我辈又何苦缩在这屋檐下，拘拘束束？”湄儿心领神会地一笑，从人群中出来，径自地跨进门去。

岳朗吃了一惊，正想拦住她，她却一甩手，大大方方。

那高先生也抬起头来，只见一位少年走过来，她的眸子，如晴空般坦荡。

高先生在心里暗自赞了声，放下笔来，迎了上来，先行一揖说：“敝人高攀龙，还敢问学弟尊姓？”

见高先生如此折节以待，倒令在檐下候着的诸生惊讶了。只有湄儿不惊慌，也深作一揖说：“先生多礼了，晚生乃扬州夏延，久闻东林书院乃东南儒脉，钦佩于心，今日特来拜谒，还请赐教。”

“敝人兴此东林讲会，也只为汇聚众贤，究经明道。学弟此来，却是我该请教了。”一向俨然师长的高先生却是谦和得很。