九

“邹先生，这里苔湿路滑的，您老要当心。”高先生关切地侧过身，对邹先生说。

邹先生拄着杖，乐呵呵地在那绿竹掩映的卵石小径上走着：“不妨事，这曲径通幽处，邹某自会好好享受。”

“季纯，你扶着邹先生。”高先生对周彦文说。

“是，先生。来，邹先生，我扶您。”周彦文赶紧两步上来，便要搀邹先生。

“哦，不用了，还真把我当老朽啦？想当年，我拖着这两条跛腿，在贵州那高高低低的山里也走得，难道来这江南佳丽处倒走不得了？”邹先生假装生气道。

“高先生不是怕您老腿脚不行，只是怕您来这江南佳丽处，少不得要壮思风飞，顾不得脚下了，让季纯扶着您，您老只顾赏这风景，倒不便宜？”郑鄤凑过来说。

“哈哈，谦止这小子，倒是个滑舌的。”邹先生笑指着他说。

“为了先生，我也不妨巧言令色一回了。”郑鄤笑着摸摸头说。

众人也听着笑了。

“这次东林讲会，老先生的教诲却让我等受益良多啊。”高先生想起前几日的讲会，不由得感叹地说。

“朋友讲习，这丽泽之意就在这里。高先生还说什么客气话，倒是见外。”邹先生摆摆手说。

“唉，老先生还慷慨具名上书，这就更让高某感佩了。”

“呵，这感佩就更不敢当了。我这乡野废臣，能为国尽一点力就尽一点，能为民喊一声就喊一声……”邹先生的声音渐渐咽了，“唉，老朽现在能做的便只有这一点了。”

“老先生的心，高某知晓。但所行无愧，气节名世，以警士林，老先生功不可没。”高先生道，“虽在乡野，却比立于朝班而低声下气、噤若寒蝉之辈更是国之栋梁。此理，老先生该懂得。”

“嗯，我知道。”邹先生低眉深思一会，慢慢地，那疏白的眉头展开了，“谦止，湛持，你二人何时上京？这上书之事，可有计画了？”

“老先生放心，我和谦止明日便动身北上。京里的几位大人，高先生也写了书信去，相信可以把书送到宫里去。”文震孟沉稳地应答道。

“那与杨督师的信，到京后，也要速遣可靠的人送到辽东去。这辽战一触即发了，却是缓不得的。”高先生嘱咐道。

“是，先生，我们一定将信迅速送到辽东去。”文震孟抱拳道。

“唉，希望杨督师能听得进去，以国事为重，慎重行事了。”高先生喃喃道，若有所思。

“先生放心，信中已经将敌我之势说得很清楚了，杨督师毕竟是知辽事的，我们这样说，他不会不解的。”文震孟宽慰着先生。

“依我看，就该学信陵君，击了晋鄙，以军自代，才可便宜行事了。”郑鄤插嘴说。

“谦止！”高先生的脸色倏然冷若冰霜，厉声喝住他，“我大明自有国法军纪。这种话，你休要再说，明白吗？”

郑鄤不想先生竟如此严厉，只好咽声回去，低头说了个“是”。

高先生看看他，又长叹一声：“世事非是能随心所欲的。我等也只能尽人事以俟天命了。但以后于言语上还是要谨慎，以免由言生出不必要的祸端。”

那条小径尽处，就是一楹小门，早有仆童开了门，迎接出来：“问老爷的安，问先生的安，问诸位相公安。请先生和相公们这边请。夫人听说先生和诸位相公来，已准备停当了。”

高先生点点头说：“好，谢夫人操心了。来，老先生，请进！”

两位先生在前，诸生们鱼贯进了门。这便是高先生在漆湖东岸所筑的居所。高先生素有好客之名，故今秋东林会后，他特邀了邹先生、文氏兄弟、郑鄤、周彦文以及扬州府的几个学生来家中小坐。

进门后，便是一个小小庭落，铺着细石子，干净利落，无甚繁华，只是墙边虬节着株老梅。

“墙角数枝梅，凌寒独自开。高先生此处却是宜于雪中品梅的。在那厅堂里悬了素色暖帐，温壶老酒，这边热闹，帐外雪飞，那梅影过来，却似帐上绣花。呀呀，如此甚好啊！”文震亨见了，不由得又浮想联翩起来。

“你的老毛病又犯了吧，才进门，就开始了。”郑鄤瞟了他一眼。

文震亨吐吐舌头说：“怎么，我这是实话实说啊。”

“启美，在我这里也不必为客，有话就说好。”高先生和蔼地笑着。

“先生，您是不知，您若让他随意了，他直把您这宅院翻了过来呢。”郑鄤危言耸听地说。

“谦止，说什么呀，休在先生面前说损我的话。”文震亨急了，上前一把拉住还在绘声绘色的郑鄤。

“听你二位，倒是话里有话的，老朽倒是想愿闻其详了。”邹先生捋捋那三茎花白胡须说。

“老先生，莫听他的，没什么的。”文震亨摇头说，

“老先生，这里面的名堂可大着了，来，咱们进屋说去。”郑鄤卖起关子来。

众人进了厅堂。这三楹堂屋是刚打扫过得，收拾得很整洁。众人看时，迎面悬着一幅《屈子涉江图》，左右一联为“董道而不豫，明心以为真“。下面是一条长案，两张椅子，堂屋两边也排好椅子，此外，也无甚多余陈列。阳光从方格窗里透入，直落在地上，使这厅堂显得清静亮堂。

郑鄤进了来，毫不客气，便开始了令文震亨窘迫的评头论足：“依兄之见，这长案要换成半月案好，这椅子形状太古板，要换成玫瑰椅那样，兼有镂雕就更好。这画不行，此处又无江可涉，必换成《范蠡游湖图》，撰一幅对联道是“料峭春寒梅花上，参差烟树五湖东”，哈哈，兄是这个意思吧。”

“我可没这个意思，这都是你郑谦止的意思。”文震亨见郑鄤始终拿这来调侃他，不禁有些生气了。

“我听闻启美于这厅堂布置多有见解，高某这草庐简陋了，怕是不入方家之眼。”高先生饶有兴趣地看着他二人。

“厅堂布置，原无一定之式样，所显的是主人家的性情。”文震亨郑重地讲起了道理，以此来对郑鄤反唇相讥，“在我看来，高先生的厅堂布置得甚是停当。方桌方椅，正应主人的耿介正直。《屈子涉江图》，才是主人忧时忧民的胸襟。厅堂乃一宅正处，以大气为上，不似书庐寝室的随性清雅。郑谦止胡诌的话，我可是不明白的。”

“哼，他惯是个爱胡诌的，启美兄教训得极是。”湄儿也冷冷地和了句。

郑鄤本想再反驳文震亨几句，但见湄儿这么说，他便朝她眨眨眼，顺着说：“是是，我是该被教训教训，这说的极是。”

“就你二人在这里拌嘴，在高先生府上，也不郑重些。”文震孟斥了他二人一句。

“燕居之时，也不必太严肃了。听他们说，我倒是长了些见识。”高先生也不生气，微笑着道，“我这园子后面，有一个小楼，唤作可楼。停当否，还要诸位前去品评呢。”