此时，门外忽传朗声：“母亲！”

陆文轩疾步入内，手持字笺——乃秦峦密令，命其毒杀公主，嫁祸陈砚。上书：“此妇知秘过多，留之祸患。事成，许你尚书位。”

“此信自何来？”公主颤声。

“今晨匿于案头。”陆文轩跪地，“儿虽愚钝，岂可弑母求荣？秦相已露杀心，母亲速离京！”

公主扶子起身，目露寒光：“秦峦…逼人太甚！”

九、金殿对质

三日后，大朝会。

陈砚突呈血书铁券，弹劾秦峦十罪。秦党哗然，秦峦冷笑：“疯人之言，何足为信？”

忽闻殿外传报：“永宁公主到！”

凤驾入殿，公主手捧玉匣：“本宫亦有本奏。十七年前秋猎坠崖，救驾者猎户沈三。秦大人，可记得此事？”

秦峦色变。

“更记得你奉密旨灭口，却私藏婴儿，意欲何为？”公主开匣，内藏先帝密旨残页，“当年旨意‘厚赏猎户，妥善安置’，何来‘格杀勿论’？”

秦峦冷汗涔涔：“公主…此言何意？”

“意指你矫诏！”陈砚出列，“周怀仁大人未死，可作人证！”

盲者入殿，摘去眼罩——虽目盲，面容确系周怀仁。满朝哗然。

秦峦颓然跪地，忽狞笑：“纵我有罪，尔等可知陆文轩真实身份？他乃公主私生——”

“住口！”公主厉喝，“陆修撰乃本宫义子，已录入玉牒。倒是秦大人，”她一字一顿，“私藏前朝玉玺，意欲何为？”

侍卫自秦府搜出玉玺时，大局已定。

十、寒江别

秦峦下狱那日，江上初雪。

无名阁旧址，新竹已生。沈寒与陈砚对坐饮酒，陆文轩侍立侧。

“先生真要离京？”陈砚不舍。

“戏已落幕，何须留？”沈寒饮尽杯中酒，“周大人双目可复明，已请太医诊治。公主母子团圆，你沉冤得雪，足矣。”

“那先生…”

“我本江湖客，偶入风波中。”沈寒望向陆文轩，“唯有一事相求——善待百姓，莫负热血。”

文轩跪地三叩。

舟至中流，沈寒忽闻琴声。回望江岸，永宁公主素衣抚琴，一曲《长河吟》穿雾而来。

舟子问：“先生，公主似有情。”

沈寒摇头：“非情，是愧。当年我救她，她为自保，未言有孕。我携婴逃亡，她愧疚至今。”

“那先生可怨？”

“何怨之有？”沈寒淡笑，“若无此变，文轩不过山野樵夫，焉能成栋梁？世事环环相扣，得失岂能自量。”

雾散处，舟影杳然。

十一、余韵

三年后，陈砚官复原职，主审积年冤案。陆文轩外放知府，治下清明。

无名阁复立，阁主易为陈砚。仍悬“以故事换酒”，然无人再见青衫客。

唯每至雪夜，有舟泊岸。舟人不入阁，只放酒坛于阶前，取阁中新录案卷而去。

是岁除夕，陈砚整理阁中旧卷，忽见《漕粮案实录》末页添新注：

“秦峦虽伏法，其党羽未尽。吏部侍郎王庸，昔年经手漕粮账目，现藏匿于岭南苍梧县，化名李慕白。——沈寒补笔”

陈砚推窗，雪落如羽。

阶前有新酒三坛，坛底压笺，八字墨痕如新：

“天寒酒暖，热血长温。”

江雾起时，似有舟影隐现。陈砚望雪长揖，起身时，目中光华如十年前初入刑部时。

阁中书卷沙沙，如诉未完故事。 ..