“旧阁既染尘，不如新筑。”沈寒回望，“且此火一燃，该见之人自会来见。”

五、盲琴师

三日后，城南菩提庵。

陈砚易容为香客，见槐下盲者抚琴。曲终，盲者忽开口：“客自寒江来？”

陈砚心念电转：“寒江墨未尽。”

盲者起身，空洞眼窝“望”来：“随老朽来。”

密室中，烛火昏黄。盲者自墙龛取木匣，内藏账册数本：“此乃周大人十年心血，录秦相党羽贪赃明细。当年托我保管，言‘非陈砚至，不可现世’。”

“足下是…”

“老朽周怀仁。”盲者惨笑，“当年狱中替死者，乃我孪生兄弟。我自毁双目，佯为琴师，苟活十载，待的正是今日。”

陈砚跪地泣拜。周怀仁扶起：“然仅此不足扳倒秦峦。需得一人相助。”

“谁？”

“当朝长公主，永宁殿下。”

六、公主心疾

永宁公主，今上胞妹，寡居十载。奇在每逢朔望，必至城南上香，风雨无阻。

周怀仁道：“公主非为礼佛，乃为寻人。寻当年救命恩人——十七年前秋猎，公主坠崖，为一猎户所救。猎户不留姓名，唯遗玉佩半枚。”

说着取半枚凤形玉佩：“此物当年在案发现场拾得。另半枚，应在恩人处。”

陈砚恍然：“公主欲报恩？”

“非止于此。”周怀仁低声道，“猎户所救时，公主已…有孕在身。”

陈砚愕然。

“此皇家丑闻，今上暗遣人灭口。猎户携婴儿遁走，再无踪迹。公主每月出宫，实为寻子。”

“与秦相何干？”

周怀仁冷笑：“当年奉命灭口之人，正是秦峦。他留婴儿不杀，养为暗棋，今已成人，安插朝中。”

“何人？”

“新科状元，陆文轩。”

七、连环局

是夜，陈砚密会沈寒于渔舟。

沈寒听罢，抚掌而笑：“好个秦峦，一石三鸟。既灭口立功，又握公主把柄，更植心腹于朝堂。”

“现下如何破局？”

沈寒蘸江水画舟：“陆文轩知身世否？”

“应不知，秦相必瞒之。”

“那便让他知。”沈寒目光如炬，“朔望将至，公主必出宫。届时，让陆文轩‘偶得’另半玉佩，真相自明。”

“若秦相阻挠？”

“故技重施。”沈寒自舱底取面具一副，“十载前，我以此面救周墨未果。今日，再扮一回猎户。”

陈砚大惊：“先生究竟何人？”

沈寒摘下面具，右颊疤痕狰狞：“猎户沈三，十七年前救公主者。陆文轩，我养子也。”

八、朔望惊变

朔日，城南香火鼎盛。

永宁公主素衣出轿，忽闻街角喧哗。一老丐昏厥，怀中掉落半枚龙形玉佩——恰与公主所藏凤佩成对！

公主拾佩颤栗，急寻老丐，人已无踪。唯留字条：“恩人在菩提庵。”

庵中，盲琴师抚琴以待。公主入内，见一疤面男子立于佛前，手中另半凤佩莹然。

“可是…恩人？”公主泪如雨下。

沈三躬身：“草民参见公主。昔年所救婴儿，今已成人，名陆文轩，现为翰林院修撰。”

公主踉跄：“他…他可好？”