秋来九月，章大太监，将老一批宫人放出宫去，又招了一批新的宫人入宫，一个个水灵灵的，看着就青春有朝气。

时年28岁的靖璇，因为年岁大了，通过袁皇后的求情，也被允许每日回家。

金银字辈的宫女，大多都出宫嫁了人，连金灵儿也不常来宫中走动了，唯有玉灵儿一心守着皇帝，哪里也不肯去。

三皇子刘骏长到九岁，也还是个啥都不懂的孩子，一日竟来向靖璇道别。

“阿乐姑姑，父皇说，我已长大，应派出去外任了。封我为湘州刺史，征虏大将军，不日便要启程。这便是来向母后和姑姑告别的。”

乐靖璇张口结舌，“可是，殿下还小，如此放去外任，怎么能照顾好自己呢？”

明明二皇子刘濬还未外放，这三皇子到底不得宠，也不至于九岁就放出去吧。

“姑姑不必担心，父皇已同意，母妃同我一道前去，还派给我许多得用的大臣。

等到了地方，道民捎些当地的特产，送回宫里给姑姑解馋。”

靖璇忙做一礼，“那便谢谢殿下了，殿下一路保重啊。”

“嗯。”

三皇子的母妃路淑媛路惠男，不得宠许多年了，如此一起外放也好，到了地方就是最尊贵的女人了，总比在宫中蹉跎年月，郁郁而终的好。

靖璇收拾了一些小孩儿穿的衣服，沈容姬沈美人不日便要生了，这后宫的熊孩子队伍，虽少了个三皇子，又即将再添一个新的。

两日后的夜里，靖璇收拾干净了，正准备睡觉。乐诚却突然回来了，靖璇从塌上滚了起来道，“你怎么回来了？”

乐诚三两下解了盔甲，“宫里消息，沈婕妤喜得十一皇子，陛下明日要设宴款待群臣。”

靖璇不禁感慨，“哎呦，陛下是真能生，我们家还一个都没有呢，真是杜家他四哥妒忌人。”

乐诚被他逗笑了，梳洗干净了放下床幔，“走，为夫带你生儿子去。”

……

范晔自几年前投在刘义康门下，一直没什么起色，熬到时间升迁至太子詹事之一，还完全是个闲职，不受重用。

现在唯一爱搭理他的，就是皇后家的穷亲戚，没事老大家盖个房，二老家开个店，过几天皇后她表弟生了个闺女，那都得上皇后那要点钱。

看范晔闲着，就总找他带着他们入宫。现在不止范晔烦得慌，袁皇后看见范晔也是一个头两个大。

一日，袁齐妫刚从皇帝那讨来五万大钱，穷亲戚就找上门了。刚好许昭仪许皖来她院子里请安，见状就劝她。

“姊姊也实在忒好说话了，这宫中妃嫔，哪个不是伸手管家里要钱的？

唯独姊姊一国之母，竟还要受家里的盘剥，你只拒绝一次，也就没这事了。”

袁齐妫哪里是不懂得这个道理，“他们每次拿了钱，自然对我阿姨好些，为了阿姨，我才一再忍让。

且再忍上几年，待阿姨享尽清福，寿归正寝，我自然不再理会他们。”

许皖眼珠一转，讪讪的说道，“也是陛下每次给的钱少了些，就平日里赐给淑妃那些新鲜玩意，也不止这个数了。

姊姊可别不信，若是淑妃向陛下讨钱花，何止五万？五十万也讨得。”

五十万？皇后嗤笑，“妹妹夸大其词了，陛下向来效先皇考，勤俭治国。

接济我娘家人，也是打着细水长流的主意。万不可能为博美人一笑，挥金如土至此。”

许皖眼里精光直闪，只要让皇后决意与那淑妃一战，还怕淑妃不倒？

“姊姊可敢打赌？由妹妹出面，请那潘淑妃去找陛下讨钱，看能讨来多少？”

袁皇后本想拒绝，但后来仔细想想，她还从未问过陛下，自己与淑妃在他心里，谁更有分量。

她是有自信的，少时夫妻，一起同甘共苦多年，陛下甚至宁可自己死，也不肯伤害她的嫡子，这是多么深重的情意。

淑妃只是近年来得宠些，何不就与许妹妹赌上一赌？自己还能输了不成？

然后隔天皇后就被打脸了，潘玉奴抬着三十万大钱，来到了徽音殿。

“参见皇后娘娘，妹妹不负所望，已向陛下讨来了三十万大钱，娘娘看，可还够用？”

皇后只觉得一口气噎在喉咙，就像是噎了口馒头，咽不下去，咯不出来。

“那就多谢妹妹了。本宫今日身体不适，就不多留了，改日再邀妹妹前来饮茶。”

“是，妹妹告退了。”

潘玉奴走后，袁皇后命人把所有箱子都打开，她自己挨个箱子检查了一遍，全是钱啊。

然后她就委屈的哭了，自己还兴致勃勃的与许昭仪打赌，潘淑妃不过才入宫几年，难道她这个结发妻子，还不如一个妾吗？

一直到晚间，太子公主都来徽音殿，找母后一同用饭。结果他们的乳母说，皇后娘娘病了，不想吃饭。

太子一愣，“那怎么行？阿乐说过，人生病了也要吃饭，这样病才好的快，我去膳房找厨子，给母后做好吃的来。”

乳母忙拦住他，“殿下莫急，皇后只是在生潘淑妃的气，一会儿就好了，你乖乖吃饭。”

东阳公主毕竟大些，懂得乳母说的是后宫争斗的事情，“阿奴坐下，我们吃过饭，再想办法报复她。”

太子气鼓鼓，“嗯！”

……