日子如同雕花窗格子外头的雪片，寂静无声地流过，寒冷的冬意随着那洁白素雪一星一星地褪去。

璧川和采菀一同学规矩也有了半月左右的时日。请安，行礼，布菜，问答，大小的细节璧川皆是分毫不错，进退得宜，引得和姑姑不住口的称赞，说这徐家二小姐是个天资聪慧的好材料，大选当日一定能脱颖而出，让太后和皇帝青眼有加。

璧川心里苦笑，她哪里是什么天资聪慧，不过是前世在那深宫里浸淫了十几年，那些个规矩，闭着眼睛也是出不了错儿的。

相较之下，堂姐似乎就没得和姑姑那样的喜欢。为着这个，二房可是颇有些闲言碎语。只是不高兴归不高兴，自己的女儿不争气，也怨不到别人的头上去。

平日习规矩的间隙，璧川常常围着和姑姑有意无意地打听些早年间宫里头的事。和姑姑虽说也知道宫廷内事不便拿来说长道短，只是哪里想一个将将十四岁的丫头能有那样的心眼儿，围炉闲话，道着东长西短，一来二去地也被璧川诓去了不少宫苑秘辛。

璧川渐渐地心里对选秀也有了七八成把握——自己可不能赌，这辈子还有上辈子那样的好运气，早早地准备，是错不了的。

冬寒逐渐融化在暖融的熏风里，后院几株杏花高低重叠，碧嫩新芽煞是惹人喜爱。待到孟春，那结着一朵一朵的杏花朵儿便次第绽开如同冰绡罗绮。素面红妆，艳歌杳杳，正是红花初绽雪花繁，满园关不住的绮丽风景。

璧川喜爱得很，常一个人往那院里去瞧杏花，府里头的老妈子去选裁春装的衣料，也吵着嚷着要挑杏花枝子纹样。缃黄，浅绯，月白，缥青，撒开细密素色团花皆是玲珑细腻，倒也是应景得很。

这一日是傍晚，璧川拉了降香与落葵在榻前头瞧那春山挂月的绣花样子。架子上纷杂的绣线乍看皆是碧绿一片，细细地分辨才看清那一缕一缕细微色彩的变化。分门别类放在绣架上，一丝一毫都是女儿家闺阁内的细腻心思。

瞧得累了，便往窗外望一望，却见那远处霞彩滟滟，氤氲漫卷，灼灼地逼人眼睛，不由得一下子看痴了。落葵察言观色，笑嘻嘻道：

“小姐想看那霞色，上院子里赏一赏，霞光映那杏子是最好看了，这些丝线样子让奴婢们来挑就好，小姐仔细着眼睛疼。”

璧川让落葵说得心动，搁下那繁杂丝线便往院外去。杏花朵朵轻透，那霞光便从叶影花隙间漏下来，近处是璨金点点把冰绡样花朵映得醇蜜如酒，远处嚣艳色彩仿佛上好一匹织锦，天女轻裁作罗衣，逐渐迷了人的眼去。

璧川正看得心悦，忽然听得院角仿佛有人在轻声交谈，隔着重重叠叠的杏花影子看不大真切，只模糊瞧见人影窸窣。璧川心下疑惑，悄悄地挨着交叠树丛往传来声响那角落行去。

她脚步放得轻，又穿一身素青的杏花图样裙装，在那花影子里不甚打眼。偷偷地移将过去，却是一男一女拉着袖口在喁喁私语，行迹极是亲密的样子。

府里头丫鬟小厮私下里谈情，亦不是没有的事。璧川正待离开，猛地看清楚那一男一女面容，心下却如同平地起惊雷，直直定在那儿竟无法动弹，只听那女子语气怆然：

“柳郎，我不愿去选秀，我只想嫁与你做一对平凡夫妻...”那声音渐次低微，带了些哽咽哭音，男子执了女子的手，语调比她和缓些，却亦是含着无尽悲凉：

“采菀，我何尝不想呵，只是你我注定今世无缘...我去求过你母亲...”

二人是难舍难分，伯劳飞燕皆凝着满腔情愫眷眷，这边璧川却是惊得说不出话，胸中气血汹涌激荡，窜得四肢百骸都是麻的，脑子里思绪纷纷乱涌轰得她脑仁儿铮铮作响，一口银牙恨不得生生咬碎——

柳奕延！上一世便是他柳家把徐氏满门推到那万劫不复的境地，而今距离选秀不过还有十余天，各家秀女名单已经报了上去，这二人唱的又是哪一出？

一时间惊悸、愤恨、疑惑、恼怒一齐涌上来，叫她心烦意乱，只得先悄悄退远。一壁走，那边的声音还一壁蚊蝇似的轻飘飘落入耳中：

“...我父亲已经向白家小姐提亲了，采菀，一入宫门深似海，从此你我只能是陌路人罢...”

回屋里时，两个丫鬟见她面色不虞，左右询问她也不愿多说，只是随口搪塞，二人便想法儿嘻嘻哈哈地说些趣话逗她开心，又往老夫人院子里寻了那只鹩哥儿来学人说话，终于见着璧川容色稍霁，便又重新一同理起那一绺一绺的绿丝线来。

这边厢璧川却是失了宁和心境，看那如麻乱线只觉得一阵一阵烦躁如啮噬得她不得心安，反复想着如何敲打一下这采菀堂姐。降香见她眼底始终一抹忧色不褪，轻轻握住她微凉手心说道：

“小姐心里有事不愿说给奴婢听，奴婢也劝不了小姐，只是奴婢多嘴一句，小姐要记得，这世上没有解不开的结，没有跨不过的坎儿，事在人为，再困难的路，人也总能想出办法走出去。”

璧川心下感动，反扣住降香的手：“你总能让我明白。”

降香亦笑：“奴婢不过随口胡说罢了，最终，还是要看小姐自己，能不能把路走通。”