“好一个纵被春风吹作雪,绝胜南陌碾成尘'，好一个伶牙俐齿的徐璧川啊。”语调虽平缓，但那言语中颇有激赏之意，又转头向着近旁的司礼内监道：“记下名字留用罢。”

心里重重一块石头落了地，璧川恭谨福下一福，依礼答道：“谢皇上皇后垂爱。”

皇帝与杏花的渊源，是她上一世偶然得知的。那还是刚入宫后数月，因为她的一点才情，最初时还是有些淡淡的宠幸的。那一日仿佛是个热天儿，她陪着他吟诗对赋，素绢团扇闲闲地摇，白玉骨的扇柄握在手里温润而清凉。午后烘暖懒怠，小儿女倦倦又眷眷，调笑间碰倒阁子上一筒花签，细小竹片儿散落一地，工笔细细描了各异花朵，蝇头小字书写长短不一的签文。

璧川双颊登时飞红一片：“小女儿家闺阁里的玩物，皇上莫看。”

皇帝却是很有兴趣的样子，一面笑，一面伸手去抓那签子：“小女儿家也是朕后宫里的女子，朕瞧瞧自己女子的玩物有何不可。”

眼见他已随手拿起一支花签，璧川脸愈发的红，伸手要去夺，奈何终究是抢夺不过，只得任凭面前男子笑意深深地去读那签文。她负气一般，用手往他肩上一抡：“皇上是天子，怎的像个三岁的促狭鬼，好没个正经。”

她听到他的笑声，甘冽如酒，她已经能想到他回身来驳她时，狭长眸子微微弯起的狡黠样子。——她大概对他，还是动过真情的。可是那一瞬间他忽然滞住，她看着他唇角的弧度一点一点掉下去，呆呆地盯着手上的那只花签，目光迷离发怔。璧川轻轻地唤他，却没有回应，他只是反复摩挲着那镌刻在竹片上的娟秀小楷，梦呓一样轻声念着：

“杏花呵...无情思...何事情人最断肠...碧玉...碧玉...”

她悄悄凑过去看那支花签，是杏花。

杏花——欲醉春薄杏花未肯无情思①

璧川见他这样的形容，却不敢多言，只默默瞧着，满室的怡洽一下子化作寂然无声，冷漠地席卷，漏进透明窗纸外边一声又一声冗长的蝉鸣。

后来她留心过，每次他有些诗作，亦或是誊写前人文句，总有些与杏花相关的。不须言语泪双垂②，薄幸未归春去也③，那些婉转辞令后边，可以隐约窥见一个故事的影子。

只是她从来没有过问是怎样的相误，也并不想深究是如何的错过。这一世从和姑姑那里，模模糊糊打听到一星半点的轮廓，似乎是皇帝还是世子时，曾遇到过一个宫外女子。

她没再细问，光是这些便够了——碧玉小家女，弗敢攀贵德。感郎千金意，惭无倾城色④。光光是想来便定是郎情妾意的一副美好画卷，于是她决定把注，押在这个素未谋面的遥远少女身上。

碧色衫子绣杏花，上好春光，应该是足够撩拨起他那朦胧的情思了罢。而他亦不会去多想，只认作是一个让他追忆缅怀的美丽巧合——毕竟，谁会觉得一个从未踏进过宫禁大内的豆蔻少女，能去费心探听到那么细微而深远的秘密呢？

果然是没有辜负她连日来费的这一番心思。璧川唇角轻扬，如斯想到。

“吏部侍郎徐长永之女徐采菀，年十五——”

“臣女徐采菀参见皇上皇后，愿皇上皇后万福金安，如意吉祥。”

堂姐的声音是软糯的，有些许娇柔的怯意。皇帝极随意的开口：“哦？朕记得徐长永同徐观明是兄弟，这样说来，你与方才的徐璧川是堂姐妹么？”

“回皇上，璧川是臣女的堂妹。”

璧川偷眼瞧了一下采菀，她娉婷背影似姣花照水，带有一种朦胧的柔婉美。再听，却是皇后开口了：

“这位徐秀女看上去倒是个端庄娴静的。平素里可有什么喜好么？”

“回皇后娘娘，臣女愚钝，略略识得几个字，也读过《女孝经》《女论语》之类，平日里只着意钻研些女红刺绣，弄弄琵琶，倒也上得台面。”

“女子无才便是德，这样已是足够。”皇后复又转向皇帝的方向，道：“既然皇上方才对她堂妹青睐有加，臣妾瞧着这徐家大小姐也是不错的。两人一动一静，一娴一灵，今日所穿服色也是一红一碧，倒也相得益彰，不如把她也留用了罢。”

皇帝颔首道：“就听皇后的吧。记名字留用。”

出殿时正是正午时分，春日最明媚的暖阳洒下千丝万缕清透如纱的澄金光芒。璧川手里紧紧握着方才留牌子赏赐下来的香囊，娇嫩的粉色绸绢，流莺碧桃，煞是艳丽的色调。杂金线的细密针脚透露出皇家的贵气，在有些微汗的手心里略微刺痒。

采菀一路上低垂着头，瞧不出悲喜，引领她们出来的姑姑满面的喜色，一路上碎碎念叨着贺喜的话，大约也就是“恭贺小主新晋宫嫔”之类的，和着风灌入耳中，又很快地滑走。描龙画凤的彩绘金碧辉煌，连成璨金的一片，那灿烂金色是流淌的，淌进眸子里灼热滚烫，仿佛一把利刃，让她差一点落下泪来。

繁耀如同榴花的寂寂宫墙锁住她此生宿命，亦锁住她徐家上下百余口的性命。她胸口思绪翻腾，下一着棋，还是得盘算清楚呵。