皇帝很宠他们母子，尤其是季桓，虽说没有任何名分，可是经常带着他在身边，在书房的时候太子与他在一处，太子在明，他在暗，一起听着皇帝有大臣们商量国事，季桓年纪小，跟太子相差十几岁，但太子亲厚，对他很好，知道他的身份也没有芥蒂，直到成亲也常喊他去东宫玩耍。

其他的皇子不知道季桓的身份，以为只是太子党的哪家大臣的孩子，对他不是很好，见他年纪小还暗地里欺负过他，太子却护着他。季桓正处在刚开智的年纪，知道自己私生子的身份是很尴尬，也曾微微地埋怨过自己的母亲为何不能给自己一个明确的身份。但是后来也理解了母亲的自尊和苦衷。太子的贴心照顾实在是他五味杂陈的童年最温暖的记忆。

后来季桓进宫时间很短，尤其是有了清明之后，基本上不愿进宫了，却经常从侧门去东宫找太子，太子与太子妃都对他很好，叫自己的嫡子喊他为“九叔”，很多人都知道太子的孩子有九叔，起先还以为是孩子口齿不清，将舅舅称为“舅叔”，后来太子与太子妃为了保护季桓的身份，叫那孩子，也就是小易，莫要在人前再提到九叔，只能在私下里喊，这件事也就渐渐被人忘记了。

因为这一系列事情，季桓对喜欢攀附的女子实在是没有任何好感。面上却没显露，只皱了皱眉，就挥手叫忍冬退下了。心里暗暗盘算着随意赏那丫鬟一百两银子得了。

忍冬立刻如蒙大赦，立刻就行了个礼向靶场外走去。

小易来回看着两人一来一回的互动，又见忍冬脚步匆匆地走了，居然没有叫“九叔”，他很失望，也很不解：“九叔？叫忍冬姐姐也叫你九叔不好吗？”

季桓睥睨了小易一眼，很想说：我愿意当，她敢喊吗？但是为了不伤害小易的感情，还是淡淡地说了一句：“不好。”

小易虽然年纪小，却不是什么都不知道的傻孩子。他看着季桓淡淡的神情，感觉到九叔不高兴了，隐约觉得，九叔很讨厌忍冬姐姐。

相比较忍冬，他还是更信任季桓，他拉了拉季桓的衣角：“九叔，如果九叔不喜欢忍冬姐姐，那我也不喜欢她了。”

季桓抬手揉了揉小易的头，没有说话：他该怎么告诉小易，他就要进宫和他的祖父住在一起了，因为他的爹娘已经坠崖了，基本上没有了生还的可能。

琢磨的半天，还是没有开口。

小易意兴阑珊，没怎么讲话，半晌才问：“九叔今日来，又是给我带了什么好吃的吗？”

“没有。你今日随我进宫吧。明日你祖父要祭天，总是要进宫的。”

小易随着季桓出了侯府，沿途没有任何人，楼煜小院的下人们对季桓的存在都有些心照不宣，纷纷回避。所以小易并没有看见忍冬躲在哪里。

当夜小易其实并没有住进宫中，而是随季桓住进了他的小宅子中。

季桓嫌麻烦，找清明点了安神香，小易沉沉睡去，一夜无事。

第二日，季桓命清明抱着还在沉睡的小易进了宫。

很早祭祀就开始了。多日不见的皇帝站在高高的祭台上，他自然知道太子是不在的，很奇怪为什么这么久了外出办事的太子还没回来，但是为了祭典的顺利进行，没有表示太多，微微往太子那边一看，代替太子站在位子上的，是他的儿子：叶海琦。

叶海琦一脸迷糊的站在位子上，旁边有个帮忙提点的小太监，看身形，像是老九家的清明。

嗯，他们素来关系好，应该没有什么。皇帝这么安慰着自己，不停的压下心中不好的预感。

忙了一上午，祭祀终于完成。季桓并没有参与，一早就坐在空无一人的皇帝的寝殿中，等着皇帝回来。他一直沉着脸，思索着怎么告诉皇帝他最爱的大儿子已经去世的消息。

老的小的都要让他来说，不如将这个事直接推给皇上，让老的告诉小的算了。

终于，听见了殿中响起了一个人的脚步声，是皇帝。

皇帝转身进殿也没想到会看见自己小儿子就坐在凳子上等着他，先是一愣，又想到前几天他说要去找太子，可是自己闭关过了几天，太子直到今日都没回来。

二人相顾无言，季桓面色沉重，没有说话，在自己的父亲面前，张了张嘴，没能发出声音，却先红了眼眶。

皇帝是何等聪明的人，今早没见到太子已有不好的预感，再见小儿子这样的神情，还有什么不明白的，只觉得眼前一黑，腿一下软了，跌坐在椅子上。