言季商一脸如常地查看了些审问进程，又召出一队东厂的人，交代一些上不了台面的工作。圣上希望逐渐收权，最近开始催得紧了，他也得留意好相关的工作。

吩咐下去后，他便去拜见了他的顶头上司，也就是东厂头子范巍。

范巍如今已年过花甲，多年养尊处优使他的身形有些臃肿，那双眯眯眼却是依然闪着精明的光。见着言季商过来拜见，他也不叫人起身，自己却舒舒服服地坐在太师椅上，将大拇指上那只晶翠的玉扳指褪下来，粗短的手指细细摩挲着。

“哦，小言来了啊，”范巍抬眼上下打量着这个单膝跪着的东厂新贵，“这些天倒是没怎么见着你啊，忙什么呢？”

言季商垂眸恭恭敬敬地回答：“不过是内宅那些理也理不清的事。皇上的后妃位还空着些，又逢着要选秀了，事情自然就多了。”

范巍把玩着玉扳指，“我这把老骨头，是享不了几天福了。以后啊，还是你这些年轻人主事的好啊！”

言季商神色不变：“哪里的话，厂公您的身子骨硬朗着呢，锦衣卫可都巴望着您去主持大局呢。”

听到锦衣卫，范巍这才露出一丝笑意。

言季商将东厂的近况挑了几件汇报给范巍，也是滴水不漏，让人挑不出错来。

范巍站起身来，踱着方步走近言季商：“小言啊，我是过来人了，如今也快是颐养天年的年纪了，我就来教给你点人生的经验。”

看着言季商依然保持着恭敬的姿态，范巍眼中露出一丝满意，“这伴君如伴虎，谁也说不清这万岁爷的想法。虽说是为万岁爷万死不辞，可这兔死狗烹的道理，你还是莫要忘了。”说着，将那只玉扳指塞给了言季商，“你一直跟着我，不会亏待了你的忠心的。”

言季商从善如流地接过玉扳指，低头行礼：“奴才万万不敢记厂公的栽培之恩。”

范巍见他神色谦恭，也就满意地点点头，挥手让他下去了。

——

言季商回到住所，揉揉有些麻的腿，略略思忖几时，便神色有些烦恼地脱下了官服。

刚刚坐下，余光便瞥见那个还没来得及打开的小纸包。

言季商抿了抿唇，伸手拿过打开，绿豆糕的清爽混着点儿花香便溢出来。他觉得有些好笑，这小纸包根本挡不住推搡颠簸，是以现下那糕点不仅变了形，还相互混在了一起，屎绿屎绿地黏成一团，实在是品相堪忧。

能不能有点生活经验了？

他想起那个大胆小姑娘讨好的神情，不由得失笑：她难道没听说过他言季商的大名？哪个小宫女小太监见了他，不是如履薄冰小心翼翼。这最近颇为受宠的楚美人的宫里，掌事的竟是这么个姑姑，他能放心不出乱子？

言季商叹了口气，不禁伸手揉了揉太阳穴。对范巍说的话也不完全是托词，选秀将近，整个后宫现下是蠢蠢欲动，他这个皇上面前的红人不仅要把后宫安排得井井有条，还得暗中处理皇上的密令，当真是忙得脚不点地。

他看着那卖相丑丑的绿豆糕，瞅着瞅着，脑海中浮现出那条跳脱的麻花辫，竟也鬼使神差地捻了一块还算完整的放进了嘴里。

香香甜甜的绿豆沙充斥了整个口腔，花蜜的甜美刺激着味蕾。言季商机械地嚼着，想起自己好久没吃过什么零嘴了。

上一次是什么时候……是了，好像还是做小太监的时候，那会儿他还是个小孩儿，懵懵懂懂，还没进东厂，还没有年纪轻轻，却得了个活阎罗的称号。

他不自觉地舔舔嘴唇，伸手又拿了一块。

——

日子一天天过去，天气也越来越热了。楚美人的哥哥楚清和在灾区也发回了折子，说是灾区已经得到了控制，老百姓逐渐恢复了生活。总之皇上英明，托您的福，现在问题都解决了。

如此看来，这楚清和也实在算得上是个人才。短短两个月余就能解决这个吃力不讨好的问题，不仅如此，楚清和还发来密函，说此行还顺势摸清了些前朝党羽，而他已经借着救灾的由头拔掉了一些。

皇上看了报告，浑身舒爽，背着手绕着桌子走了两圈，感到前途还是一片光明的，当即午膳也撂下了，脚下生风地跑去玉阳宫找楚美人唠嗑。

槐序晃着她的珍珠小耳坠，撸起袖子摇着扇子坐在凉亭里，威风凛凛地赏罚了几个小宫女。剥了几颗葡萄放嘴里嚼着，灵活的小舌一击到位地剔出籽儿，正想龇着牙骂几句今儿这鬼天气真是热死人了，就远远听着守门的小太监屁滚尿流地跑过来：“姑姑！姑姑！皇上来了！”

槐序腿一软，差点就给跪了。

大中午的，皇上突然跑过来搞毛！

……说不定就是来搞毛的。

槐序噌地一声站起来，连声吩咐：“快，去叫兼月，找小厨房做几道清热解暑的小菜，求精不求多！”“叫绀香去通知娘娘，赶紧给娘娘补补妆，仔细着打扮！”“其他的宫女太监过来，跟我去门口迎接圣上！”

槐序打量一下自己，自从当上掌宫以后，对妆容穿着便不敢再怠慢。发髻整整齐齐高束在脑后，素色的衣裙搭上象牙雕花的发簪，干净清爽又不显得喧宾夺主。槐序自问是清淡路线，那皇上应该也对自己这一款没什么兴趣。就是因着天气突热换上的纱裙有几分贴身，勾勒出了修长婀娜的身姿。槐序晃晃头，后宫三千，自己该是杞人忧天，自作多情了。

没时间想东想西了，槐序领着宫女太监们匆匆忙忙地赶到门口，就远远看见那道明黄色的身影朝这边走来。