那株仙桃树枝枯影细，风过只剩一地斜纹。

他放下木桶，也不嫌那桶中绿浆气味腥涩，伸指在树干上轻叩两下，又俯身贴耳，似在听什么。

山风自口来，带着些潮润与果香。

一老一少皆不言，唯泉水叮咚，似也随之屏息。

片刻后，姜钧方才直身。

他取木勺，从桶中舀起那粘稠的肥液。

不曾胡浇乱洒，而是沿着树根缓行一圈，依势掘出数个深浅不一的小坑，将肥液一点一点、细细倾入。

待做完这一遭，又从泉中取水，将余液稀释，均匀洒于根畔。

举手投足，行云流水，熟稔非常，像是已做了千百遍的事。

姜义与姜鸿并肩而立，默默看着。

二人皆非常人，自能察觉那株枯桃虽形色未变，内里却隐有一线清气回转，似久病之人，饮下一碗对症的汤药。

姜义目光微凝，旋即轻叹。

是了。

若此树真出自天上蟠桃园。

以后山那位的来历，在这凡俗尘世间，怕也再无人比他更懂这灵根的性子了。

而姜鸿心头的惊异，却比先前更深几分。

他本以为，这村中种种异象，不过些凡俗外的巧合。

却未料，自家竟真敢将连西海龙宫都不敢沾惹的灵根，坦然种在院后。

更令他诧然的，是那位大表叔的神色。

自始至终，平淡如旧，举止从容，手法熟若天成。

这般模样，分明不仅仅是知晓这桃树的来历。

甚至还对这株仙桃树的习性，了如指掌，知晓该如何去种植、去培育。

一番忙碌过后，前院那边，已飘来饭菜的香气。

姜义将那丝惊异按下，唤了两个儿郎，又摘几枚熟透的灵果，便一同往前院去。

席间烟气暖融，笑语喧然。

姜潮与刘承铭一左一右，缠着姜鸿问东问西。

问西海龙宫是否真有琉璃宝殿，问泾河鲛人是否真能织绡。

姜鸿笑答，言语多趣。

灯光映在他眉眼间，仿佛也添了几分少年气。

两个小家伙听得神飞梦远，眼中光彩流转，早已不知神游何处。

饭后人散，院中风静。

姜义却留了姜鸿，唤入正堂。

亲自为他斟茶，雾气袅袅。

两盏茶间，只闻水声微响，片刻无言。

良久，姜义才开口，语气温和而不失分量：

“你此番回村，可要去那鹰愁涧，见一见你三舅？”

姜鸿本还带笑，闻言脸色便收了几分。

他忙摆手，神情郑重：“不……不方便。孩儿乃西海之人，不便出面。”

姜义看着他，神色平淡，似早料到如此。

片刻，又问：“那有什么物什，要我转交他么？”

姜鸿依旧摇头，答得干脆：“不方便。”

话至此处，他忽似想起了正事，从袖中取出一个鼓囊囊的布袋，双手奉上。

“曾祖，这是娘亲托我转交阿爷的。”

姜义接过，只隔着粗布，便觉有浓郁水气自其中渗出，龙息若隐若现。

他抬眼一望，淡淡问：“这是什么？”

姜鸿恭声道：“回曾祖，是化龙草的种子。”

他略一停顿，语气低缓，似在复述母亲的叮嘱。