听得此言，姜义倒反起了几分兴致。

他凝望那株桃树，枝影疏疏，叶脉带光，似在风中轻颤。

“既然这桃果如此珍重，”他道，语气闲淡，“何不将那桃核种下，让它自生自发？”

在他看来，自家这点灵泉，尚能勉强养得仙桃不枯。

以西海龙宫那般灵地，要养活一颗桃核，岂不易如反掌？

话未落，姜鸿神色已凝。

他沉吟半晌，似踌躇，又似心有顾虑，终是靠前一步，压低了声音。

“曾祖，这话……孩儿也问过姥爷。”

“那一回，姥爷脸色就变了。”

他说到此处，神情微敛，似仍心有余悸。

片刻后，才低声续道：

“姥爷说，西海，担不起这等灵根。若真敢擅播，整片西海，都要覆灭。”

姜义原本含笑的神情，微微一滞。

那笑意似被风拂散，只余眉宇间的一点阴色。

以西海龙宫之尊，尚不敢轻播此种。

那自家这……

正思忖间，山道尽头忽传来几声轻响。

松针簌簌落下，石子滚落山洼。

转瞬，只见一人负桶而下，步履稳缓，衣襟带风。

正是家中那长孙姜钧。

姜钧年方弱冠，眉目清朗，神色间自有几分不动声色的沉稳。

常年修行，那股定气早已入骨，举止从容，与凡常青年大异。

手中提着半旧木桶，桶沿犹有水痕，想是方才汲泉而归。

他穿过果林，步履不疾，神色亦静。

行至泉畔，见到二人，才忙快行几步，笑声带风而至：“阿爷。”

话音未落，目光已落在那位年纪略小的青年身上，眼底几分探看，几分好奇。

姜义笑着道：“钧儿，这是你表侄姜鸿，从泾河水府回来看望家里人。”

言罢，又侧首唤道：“鸿儿，这是你大表叔。”

姜鸿闻言，忙敛神收气，恭恭敬敬地行了一礼。

礼毕，目光微转，仍不免暗暗打量。

只一眼，便觉有异。

这位“大表叔”，根骨似也不过中上，远不及先前那小表叔与潮弟那般锋芒毕露。

可他周身气息，却又清灵如一泓秋水，圆融自洽，无丝毫滞涩。

听得那声“大表叔”，姜钧笑意温和，略一点头。

旋即似想起什么，便在怀里摸索片刻，竟掏出两枚红彤彤的小枣。

他把枣递过去，神情里带着几分不大自然的客气。

“来得仓促，身上也没什么好东西，”他说，“些许山果，权当尝个新鲜。”

姜鸿忙起身道谢，双手接过。

起初，也只当是园中寻常的果子。

可指尖方触，那枣皮温润似玉，隐隐透出一股灵韵，清和如泉，沁人心脾。

姜义在旁看着，眉梢微动，认出是那盂兰盆中的宝果。

笑道：“这可是好东西，你且好生收着。”

姜鸿闻言，神色一凛，忙寻了玉盒，将两枚小枣妥妥收起。

一旁的灵泉微泛波光，映得那玉盒也添了几分灵气。

姜义目光转到姜钧手中的木桶，随口问道：“这桶中装的何物？”

姜钧笑了笑，答得平平，却透出几分笑意：

“山里寻的，养树的肥。”

言罢，他提桶至泉畔。