雪村纲道怔了怔，这种果断到无礼的话是他始料未及的。

——说是发泄怨气也罢，气量狭小也罢，那又如何？

——无用之物。

“我相信他们……”

原本坚定的声音在最后一刻颤抖了。

凄迷月光笼罩着的屯所前院，青蓝色的鬼火霎时间消散殆尽，连同那两人也恢复了人类的姿态。咏园由琦不安地望向前方的风间千景，所见的却是深入骨髓的蔑视。

世界未曾有一刻如现在这般寂静，静得几乎可以听到死灰在空气中无助地**，静得让人绝望……

——如果不停祈祷着坚定话语的漫长一刻，只是时间的凝滞该多好？碎落无痕间，一切安好。

“由琦，我们是一直把你看作重要的同伴的啊！”

“喂，我也是这样想的啊，平助那小子更不用说啊！”

左之助和新八一瞬间像是意识到了什么，不断大声地表达着自己真挚的想法，他们慌乱地看向由琦身后的副长，但那名男子只是沉默着，那神情一瞬间近乎是悲凉。

原田先生和永仓先生在说什么呢……明明听起来好像那么清晰，可是……

再也听不进去了。

凉丝丝的感觉从眼角顺着脸庞一路向下，由琦茫然地举起双手靠向脸颊。当低头看见指腹上不同于斑斑血迹的通透水滴的时候，少女莫名地蹙了蹙眉，才意识到这是眼泪。

——但是，为什么会流泪呢？

明明已经绝望了啊。

千景看着少女彷徨的模样，看着少女消瘦的身体轻轻地颤抖着，微微垂下绯色的眸子，似是怜悯地叹息。

“风间，此地不宜久留。”

此时此刻最平静的自然还是天雾九寿，本来揣着“和那个家伙好好大干一场”而来的不知火也再没有了兴致。

“那么，跟我走吧，由琦……”

风间千景缓缓收起寒光熠熠的长刀，衣袖顺着手臂抬起的动作滑至肘部，露出了雪白的内里，以及他白皙而有力的前臂——明明只是一个普通的动作，却格外有着优雅的姿态。

他轻轻地走近咏园由琦，金色的碎发在月色中羽化般耀眼。红眸中倒映的面容，憔悴而凄楚。

“经过了今晚之事，他们不会再信任你。”

千景的手掌握住那双沾满血迹的小手，却只觉得冰凉。少女的瞳仁没有聚焦，只是茫然地对着面前俊美的男子，什么都听不进去了。

“走吧。”

千景又温和地重复了一遍。少女终于机械地点了点头，那个人才微微露出了满意地微笑。

——很小的时候，我也曾很努力地追寻过……

——就算失败了无数次也没有放弃……

细篾条在笨拙的小小手指间弯着穿插，锋利的边缘随时都可能划破细嫩的皮肤。

——“由琦，小心点啊，还是我来吧。”

少年接过女孩手里半成型的镂空竹球，仔细地观察了一下，稍稍修整后便飞快地编着——那灵巧的动作让女孩很惊讶。即将收尾的时刻少年小心地放进了两个小铃铛，在笼底清脆地响着。

女孩捧着系了浅金色蝴蝶结的竹球，很天真地发誓一定要做得和哥哥一样好。

每一天每一天不停地编着细篾条，也不记得有多久，慢慢地可以做至成型……手指上的伤口愈合了又划破，却因为愈加强烈的希望而忘记。

终于有一天，女孩捧着和哥哥做得一模一样的竹球露出了甜甜的微笑。她稍稍用力地握住小球，但原本整齐编着的细篾条一瞬间歪曲错乱——

可是，只是那一次，她便再也没有尝试过，以前付出过的努力就好像忘了一样。

祈祷与努力是一个漫长到似乎没有尽头的过程，但是仅仅是一瞬间，就可以使一个人彻底绝望。无论已经走了多少路，无论事实上已经获得了多少，绝望的蔽障已隔绝在身后。

或许，记忆里浅金色蝴蝶结的竹球永远静静地躺在那时的桌案上。