嘀嗒，嘀嗒。

鲜红的血滴从指缝间渗下，蜿蜒过白皙瘦弱的手背，留下朱红色的痕迹，骤然滴落月华流光，那大方石砖上的点点宛若红叶。

橘红色的鬼火从由琦肩上伤口的深处窜了出来，幽幽地缓缓燃烧着。额上墨色的碎发荡下来遮蔽了少女的双眼，虽然看不出她的神色却能发觉她咬紧了牙关。

“身为鬼族却偏袒人类，你难道没有自觉吗？”

千景原本缓慢的语调突然很急切，绯色的眸子紧紧盯着咏园由琦的面容，强烈的愤怒在不安中升腾着。骤然间熊熊的青蓝色鬼火，从风间千景的身后燃起在空气中迅速扩张，将千景和由琦半裹在其中。霜雪之白从灿金与墨黑发丝的发根处急速蔓延，尖锐的犄角从额上瞬间探出，血红与暖橙之眸化为耀眼的金色……

“真的有……鬼族存在……”

左之助和新八怔怔地望着远处的两人，原本长久以来固定的认知被完全击破。在咏园由琦的身后的土方岁三勉强挣扎着站起来，虽然强迫自己镇定，但是脸上的惊诧却如何也掩盖不住。

由琦伤口处橘红色的鬼火因此迅速旺盛起来，跳跃得愈加猛烈，愈合的速度也非比寻常。咏园由琦缓缓地抬起头，映着月光的双眸眼神复杂，默默望着远处鬼化的男子。

象征了纯正而强大血统的四只犄角从雪色的额发前露出，白色的短发在风中缭乱飞扬着，颀长的身姿挺立在华丽的青蓝色鬼火之中傲然如同鬼王，耀金的双眸直直地倒映着自己。

“鬼与人正如火与水不能相容——如此固执下去，总有一天会被人类背叛。”

缓缓地响起千景低沉的声音，冷冷的目光未曾从咏园由琦的脸上移开。

雪色如瀑的长长马尾在异样的风中凌乱飘散，额上也长出了两只白色的鬼角——咏园由琦能够看清倒映在那双金色之眸里自己的模样。

——的确啊，我是鬼，而大家都是人类……

由琦的嘴角漾起一丝苦笑。

——刚来到新选组的时候，我也是这样想的。

——万一有一天他们发现了自己是鬼，我就会被毫不留情地抹杀掉，无论自己多么努力地想要和他们好好相处。

——因此，最初我完全不信任他们。

细碎的秋蝉之鸣掩藏在行将飘零的叶间，月光交叉着捕寻着濒临绝息的苟且之虫，细密而阴寒，不曾有一丝犹豫——

“哈啊，纲道先生也来了吧？”

俊容上呈现的微笑一如既往地微寒，尾音落下之时轻抿薄唇冷意更深。被咏园秋崎困在怀中的女孩抖着身子，睁大了褐色双眸不可思议地盯着从黑暗中走出的中年人……

——那是整整三年来，千鹤无数次为之担忧、祈祷和思念的面容。

“父亲……”

悄无声息地从雪村千鹤稚嫩的脸庞流落着晶莹剔透的泪水，褐色的双眸中那位中年人淡淡微笑。

“真是对不起啊，到现在才来找你——本来按照计划是要再晚一些的，只是出乎意料地被打断了。”

“按照计划？”

“是的。”雪村纲道微微点了点头，那神情完全像是父亲的慈爱，“还有，我身旁的这位是你的胞兄。”

千鹤犹疑地看过去，月色下那少年的容貌从模糊渐渐变为清晰，记忆深处莫名的熟悉感无声地翻涌着。

——“我知道纲道先生的下落，不过，你可不能告诉新选组哦。”

“熏小姐？！”

裹在宽大素色羽织中的小千鹤不由地向前挪了一步，但脸上突然的冰冷感却一瞬间僵硬了她瘦弱的身体。

修长锋利的长刀寒光流溢，在清辉之中无声地宣泄着扭曲的情感，那白皙娇嫩肌肤上紧贴着的钢铁如有隐约寒气。

南云熏不安地咬紧了牙关，褐色的双眸盯住咏园秋崎冷漠的面容却不敢轻举妄动。

“三年前未曾亲自参加咏园大人继承家主的典礼，在下实在深感遗憾。”

雪村纲道波澜不惊地保持着客气的样子，只是在客气的深处却暗流涌动。

“可是既然您知道身前的这位便是雪村家的遗孤，怎会不顾咏园家家主的身份，做出如此胁迫的事？”

语调温和中有一丝论理的坚定，说得似乎句句有理，也的确是见过大世面的中年人说法。

“很遗憾，我不喜欢废话。”