官府衙役追随天上火焰痕迹，快马加鞭之下竟将长河团团围住，为首一人脸色冷峻，厉声喝问：“你是何人，为何与那凶兽混在一块，从实招来，否则拿了回去有你好受！”

白芷浑身滴水，瑟瑟发抖，咬牙应道：“大人饶命，小女打此路过，天上忽然掉下个火球，吓得我跌在水里，什么凶兽，从来没有听过。”心中只盼五爷狻猊暗中潜水逃走，一时又道：“也没看着！”

衙役狐疑应道：“胡言乱语，还想替人遮掩，简直罪加一等。”话间吩咐众人围住河滩，自己亲自拿了绳索网兜前去捉拿。

白芷心跳如雷，还要装作若无其事，一时焦急不已，片刻忽听衙役兴奋哼道：“还往哪里逃！”话间使劲拖拽网兜，似有千斤巨物陷在水底，其余众人手执刀枪剑戟围在旁边，严阵以待。

衙役正自拼尽力气，却觉网中之物忽而向上猛冲，一时踉跄后退，跌坐在地，只见一道黑影窜出水面，立在白芷跟前。

却是一位少年，头顶兜帽湿透，搭在脑门上头，脸庞轩朗却是毫无表情。

白芷见状只觉出现幻觉，几番凝视方才开口喊道：“呆子！”话间又觉不对，立时改口：“哥哥。”

少年怀中一只野猫，满脸阴沉表情，嘶声怒吼。

白芷慌忙作揖：“各位官爷也瞧见了，哪里有什么妖兽，只有我与哥哥二人。”话间扯了少年拦在身后，又道：“要是官爷搜查完了，我与哥哥这就告辞离去，家里还等着我们。”

一众衙役只觉事有蹊跷，偏生不知怪在何处，只得放其离去。

白芷心中忐忑，只管低头疾走，片刻却又听到后头一声喝令，立时浑身僵硬，咬牙之下只当未曾听到，只管携着少年往前而去。

衙役见状立时喝道：“叫你站住听见没有！”话间弯弓搭箭，瞬息射在少年兜帽上头，一头金红头发立时四散落下，极是显眼。

白芷见状暗道糟糕，手中紧了又紧，却听少年冷声应道：“不怕，他们，不是对手。”

衙役见状只是冷声厉喝：“果然是这样，你这哥哥根本就是豢养妖兽，四处为害，方才落水之时一定收了妖法，如今看你们还要如何躲藏！”话间招呼众人直将二人团团围住，却又忌惮少年手段，不敢过分逼近。

少年目不斜视，只是冷冷出声：“不想杀人，不好，你们快走。”

衙役一听心中俱是惊疑，只得强自壮胆，高深骂道：“如今已经插翅难逃，少来口出狂言！”话间终是小心，不敢上前。

少年等过片刻，忽而望向白芷：“杀人，不好。”

白芷见其似是询问，不有点头应道：“不好，当然不好。”话音未落却见少年袖中鼓动，树蟒顷刻电射而出，口中毒雾蒸腾，紫烟迷离。

少年忽而出手捂住白芷嘴巴，低声说道：“有毒。”

白芷瞬息睁大双眼，分明浑身冰冷河水，少年双手却是温暖干燥，似有火焰隐隐燃烧，白芷唇边全是异样气息，像是春日青草，又像夏夜流星，一时胡思乱想，露出几分羞涩。

再看之时，周围衙役全都委顿在地，昏迷不醒。

五爷蹿下地来，看过几圈方道：“一群废物，留着也是浪费口粮。”

少年点头不语，眼见白芷浑身湿透，瑟瑟发抖，不由四下张望，忽而指向一处山岩，说道：“山洞，里头，干衣服。”

白芷明白少年所言，不由点头称好，一路寻思方才事情，满腹狐疑不得解释，正自思忖之间，忽而绊在树根上头，险些摔倒，索性少年随行其后，一把伸手抓住。

少年皱眉说道：“看路。”

白芷只觉手心俱是火烫温度，不由尴尬点头，心中生出丝丝异样。

不久进到山洞里头，少年拾了枯柴生起火来，随即坐在一旁，满眼似水无波，不知想些什么，篝火映在少年脸上，跳跃不定，闪烁迷离。

五爷蜷在温暖地方呼噜打盹。

白芷拾起枯柴，无聊把玩，半晌终是抬起头来，鼓起勇气问道：“呆子，你叫什么，我听五爷叫你小猫崽子，这总不会是真名吧？”

少年摇头应道：“不是。”

白芷等过半晌，不见下文，不由咂嘴嘟囔：“真个小气。”说罢又笑：“你为什么要叫这猫咪五爷，有什么渊源么？”