第四章

“奥斯顿，听说你堂兄成功晋封了皇家亲卫队队长，值得庆贺啊。”

玛丽安娜拍拍他的肩膀，难得地夸赞了一句。

身边几个alpha闻言，也笑了起来。

“是啊，麦迪夫侯爵家的那位少爷的确年轻有为，今年只有十七岁吧，和我们也差不了几岁呢。”

“墨菲家族和麦迪夫家族这次都是大丰收啊，一下囊括亲卫队好几个名额。”

“奥斯顿毕业后，应该能直接升任卫队长级别的军官吧？”

虽然是在道贺，但实际上一定也有人心里恨得牙痒痒的。麦迪夫侯爵本来就是军功出身的侯爵，家族中的子弟也都承袭武道身手不凡。前不久的一次骷骸山魔兽围剿行动中威尔王储曾遇险，麦迪夫家的长子恰好在场，顺势救下这位皇室贵族，由此一举晋封亲卫队长，可以说是一步登天。

一个由长辈祖荫袭爵的贵族可能算不上什么大人物，但麦迪夫家族不同。老侯爵由军功封爵，而现在看这位长子的行事做派就知道，可能再过十多年，又要出一个麦迪夫二代，从此分家自立门户，而且还尊容无比。这对于普通贵族子弟而言，完全是让人羡慕嫉妒恨的存在啊。

且不论这些贵族子弟们心里到底怎么想，玛丽安娜却是真心感到高兴的。墨菲家族和麦迪夫家族早有合作和姻亲关系，两家几十年的交情可不是说断就断的。既然墨菲家搭上了这条大船，那借着与墨菲家联姻，丽莎所在的埃塞尔夫侯爵家也能获利，到时候，离克努特家还远吗。几大家族拴上了一荣俱荣一损俱损的铁链，牵一发而动全身。

然而，奥斯顿的反应却非并如她所想。

只见这个少年只是随意地笑着对几人点了点头，也不说话，转身离开了。

众人一下都愣住了。过了会儿，有几个alpha脸上就露出了不忿之色。

“喂喂，这算什么啊……”

“对啊，我们可是好心好意来祝贺他的人。”

一名女性alpha转头对黑发的少女抱怨道：“玛丽安娜，这就是你说的‘朋友’？”

玛丽安娜尴尬地看着面前一群不满的alpha，虽然心里已经把奥斯顿全家骂了一遍，但是这时绝不是打退堂鼓的时候，更不是卖队友的时候。她想了想，还是中肯地说：“请你们不要误会，奥斯顿平时是个很守礼很谦逊的人，也许是今天出了什么事……我先代他向你们道歉。”

话音刚落，就听到另一边传来一声轻笑。

“……我觉得，道歉这种事，可不是旁人能代替的呢。”

略带了高跟的长靴“嗒嗒”地踩在城堡塔楼的石阶上，一抹耀眼的金色从塔楼楼梯的转角处闪现，发梢微微卷起，披散在身后，有几缕越过了耳畔滑落到水蓝色的杏眼前，又被主人撩起安放到脑后。

与大多数女性alpha选择的轻皮甲不同的是，这位少女的肩头、腰部、以及小臂和小腿处穿戴着一套银色盔甲，一边的大腿侧佩戴一把宝石镶嵌剑柄的长剑，另一侧是一枚盾牌，背面刻着皇室家族特有的狮鹫图案。这套看起来本应该笨重的装扮却被少女的身姿衬出了一份轻盈，步伐甚至都带着一种悠闲与灵动。

金发少女的嘴角带着一丝甜美的笑容，站在第三格台阶处俯视着回廊中的几人。她的身后不远处还跟着两位男性alpha，一个一身利落的皮甲，外罩戴帽马夹，大大的兜帽被戴在了头上，整张脸都隐没在阴影中看不真切。另一个留着平头，黑发根根竖立在脑门上，纵然额角有一道浅色疤痕，脸部的轮廓也因年纪尚幼未能展开，却依然无损这个少年的英俊。

玛丽安娜周围的几个alpha立刻躬身行礼：“殿、殿下。”

他们有的表情十分奇怪，看起来既有些惶恐又带着些尴尬，就连行礼的动作都有了僵硬感。

玛丽安娜心里叹了口气，也跟着弯腰行礼。这下麻烦了啊。

这位金发的alpha少女正是帝国第三皇女梅丽尔。她虽然有着甜美的外貌，但却是个骁勇的alpha，早在八岁时就有独立击杀一头中等体型魔兽的记录，至今都为皇室后辈所称颂。这位三皇女比第一皇子埃罗伊小五岁，和现任王储威尔的弟弟同年出生。她的母亲在她六岁上去世，之后都和埃罗伊一起由皇后抚养，因此这位三皇女是个彻头彻尾的亲长子派。埃罗伊殿下是长子，生母又是帝国皇后，按照帝国律法，理应由他继承王位。但十分可惜的是，这位第一皇子竟然是个omega，而帝国历史上，从来没有诞生过一位omega帝王，以前不会，以后也不会。

这个结果直接导致了第二皇子威尔被立为王储，立储条令颁布的同时，帝王的决定也在这几个兄弟姐妹之间划下了一道鸿沟。三皇女梅丽尔更是毫不掩饰对第二皇子威尔的厌恶，两人见面必然是针尖对麦芒。

刚才几人对奥斯顿道贺，正是因为他的堂兄受威尔王储青睐，获封亲卫队队长。梅丽尔也不知是什么时候过来的，又听到了多少。几个alpha想起这位三皇女的手段，一时都有些忐忑不安。即便是几位内阁长老，大公或侯爵等，也要对这位皇女恭敬三分，他们是真的惹不起这位啊！

“随意谈论皇家亲卫队的事，不觉得逾矩了吗。”金发的少女目视前方，就像没有看到面前的十多个alpha那样，稳稳地踩着石阶走下来，“你们说皇家亲卫队以后要任用墨菲家族的人？这么喜欢猜测皇家的事，那这次要是被你们猜到，是不是下次连下任帝王都要猜一猜？”

虽然是柔和的声音，但话语里的尖锐就如同杀伐之刃，直直削过一群alpha的头顶。没有人说话，沉默在这条回廊中蔓延。就连额角的一滴冷汗落地仿佛都能听到，弯着腰的alpha们从没觉得有那一刻像现在这么难熬。

“嗒”，“嗒”的鞋跟落地声在一众alpha的身侧响起，偶尔伴随着盔甲摩擦发出的细微声响。

如烈日般的发丝在alpha们的眼下飘过，在经过玛丽安娜身边时略微停顿了下。

“我听说你和埃德威格大公之子走得很近。”

这也不是个疑问句，玛丽安娜想。她直起身，看着梅丽尔点点头，回答：“是的，我们是好友。”

这倒是没什么不好承认的，毕竟埃德威格老公爵是出了名的喜欢和威尔王储唱反调。俗话说敌人的敌人就是朋友，想来这位三皇女应该也有这样的想法，不然也不会忽然这么问了。

“我一直很佩服那位的近身格斗技，最近我得到了一位近战名师指点，也有些心得，你们可以来战斗室找我。”梅丽尔说着，笑了笑，“至于那位墨菲家族的少爷，也许他今天心情不佳，也许他只是嫉妒自己的堂兄能一举晋封，又或者……他觉得自己也能得到我那位哥哥另眼相看，所以连过去的朋友都看不起了呢。”

梅丽尔一边说着，一边朝着回廊的另一头走去，脚步不急不缓，就像漫步在花园中。身后的两个alpha始终保持着离她一步远的距离，悄无声息地跟随着前方刺目的烈日，两人就像是阳光下必然滋生的那一道阴影。

“总之，算是逃过一劫吧。”午餐时，玛丽安娜对艾伯纳叙述了上午在回廊区发生的事。

的确，以那位三皇女一贯雷厉风行的作风而言，这次只能说是雷声大雨点小。

“嗯，我觉得，要不是奥斯顿那潇洒的一转身，你们几个估计都要跟着完蛋。”艾伯纳一手叉着一根烤香肠，一边塞进嘴里，嘟囔着说，“唔……今天盐多了点，唔，奥斯顿才是你们的恩人。”

这么说也没有错，如果不是奥斯顿不留情面地转身就走，这场毫无瑕疵的贺喜盛事恐怕会让梅丽尔勃然大怒。这算是史上最华丽的转身吧。

艾伯纳又起身把一盆烤肉端到自己面前：“我不会去找那位的。”

玛丽安娜喝了口水，点头同意：“我也不会。”

一边说，她一边觉得有点心累心塞。说好的alpha脑子里都是肌肉呢，为什么到她这儿就成宫心计了。

“唔，唔，好吃……”艾伯纳嘴里塞满了烤肉，“她哥哥是个omega唉，一个柔弱怕血怕战斗怕冲突的omega怎么可能认同我家那么极端的对待beta啊，哪怕表面摆个姿态都还是我家倒霉。”