花影渐收，清风且停。翠竹青青，悠然傲立。

面前男子依旧如初见般于漫天飞花中飘飘而落，如影想起初次邂逅，也是在竹林，也是被他相救。那时他一身白衣款款而落，一把折扇逍遥而开，言语中似是带笑，眉目中仿若含情，像是前生何处见过一般。饶是与他素未谋面，但他却待自己百般之好。

如影不禁看呆了，如果真如佛家所言，“前世五百次的回眸方才换回今生的一次擦肩而过。”那么自己承蒙他两次相救，又应是前世多少次的擦肩而过呢？

面前男子向她缓步走来，身上环佩叮叮作响，如影站在原地呆呆的望着，半晌，男子道：“这位小哥，你没事儿吧？”

如影差点儿没当场栽倒下去，但又想起来自己现在一身男儿装扮，认不出来也不打紧，何况自己任务在身，还是不要让他认出来为好，遂接过话来：“没事儿没事儿，多谢公子搭救，否则在下就要命丧那妖女之手了。”声音故意装的很粗，如影自己听了也觉得怪怪的。

“没事儿就好，不知小哥因何事惹此凶祸上身？”

如影自己也纳闷了，自己与那赤槿无冤无仇，为何她非要将自己赶尽杀绝，难道就因为自己是蓝月国的人吗？

“我只是路过此地，也不知道怎么就惹了那个妖女，你要知道妖怪行凶，哪分青红皂白。幸得公子路过，这才脱险。”如影也只好装糊涂搪塞过去了，其实大致原因她还是知道的。

“还没请教公子尊姓大名呢？公子的恩德在下一定没齿难忘。”虽然如影知道他的名字，但是现在苏寒不知道她知道，所以一般的交友礼节还是要做到。

“在下云苏寒，敢问阁下尊姓大名？”苏寒一看便是大户人家的公子，从小熟络各种礼仪托辞。

取个什么名字好呢？如影心中微微有些犯难，看见自己两次与他相识皆是在竹林，而竹又与祝同音，便姓祝好了，且古有祝英台女扮男装赴杭求学，如今她又依葫芦画瓢，便取慕英好了，意即羡慕英台。

“我叫祝慕英，你可以叫我小祝，又或者叫我慕英。”如影好像对自己取的名字挺满意的，笑嘻嘻地说道。

“既然如此，那不知祝兄意欲何往？”

“长宁村。”如影老实的回答道。

“这么巧，我正好也要路经此地，不如我们同行，一来路途乏闷有人说说笑笑倒也挺好，二来说不定那个妖女还会回来，我可以保护你喔！”苏寒还是笑着说道，仿佛不笑他就说不了话似的。

如影不好拒绝，便只好点头答应，心中却在暗暗嘀咕，怎么每回都这么巧，总是与他同路，但内心却又欣喜不已，自己竟也不知是怎么了。

······

日孤城郊外通往长宁村的小道上，如影和苏寒一前一后的走着。苏寒在前，翩翩而立，一步一行，规规矩矩，倒不像在行路，像是在展示自己的风采一般。如影在其身后静静地望着他，突然发现这样的宁静实在是有些尴尬，便主动打破这种氛围。

“云公子，我见你锦衣华服，不像是普通百姓，你去长宁村干什么？”

“长宁村只是我的必经之路，我此去是要前往姜国国都卫城谈一笔生意。”苏寒边走边说，但步伐好像丝毫没有被如影突如其来的问题打乱，依旧平稳，淡定。

“那你为什么不坐马车，或是带些随从，这样一路也好有个照应。”如影实在不解，腰缠万贯的富商不都是喜欢以这些外在的东西彰显自己的身份地位吗？曾听听夏谈起，他可是齐越国最大的连锁成衣店锦绣轩的少东家，齐越国人人都以穿他们家的衣服引以为豪，若论其资产，怎么说也是腰缠万万贯了吧！

苏寒稍稍顿了顿，说道：“我自小一个人自由散漫惯了，不喜欢别人跟着，也不喜欢那种众星捧月的感觉，所以至今都是孤家寡人一个，这么多年倒也习惯了。”

如影一面在心中感慨，这么优秀的男子心仪他的姑娘一定很多吧，可也奇怪，这么一个出类拔萃的翩翩公子，竟是如此随性平和，年岁也二十有五了，竟还是孤身一人。一面又感叹幸好听夏不在，不然的话听到云公子的这番话，断然是不会把这么好的一个可人儿白白拱手送给别的女孩儿的。

“真是看不出来，你居然还是孤身一人，像我这种穷小子一辈子光棍也就算了，为何云公子你竟也这么想得开呢？”如影打趣地问着，其实自己内心也是很好奇的。

“人生在世，图个逍遥快活！爹娘自我很小的时候就已离世，我自幼便是一个人孤单长大，没有人约束，我倒也喜欢这种状态，久而久之便习惯了一个人的生活，对于凡尘俗世也不那么看重了！”如影看到他说这话的时候眼里闪过一丝悲伤，但苏寒所表现出的神情却是一派洒脱，却更让人想知道他的身世来历，但初次见面着实不好过问，如影便只好不再作声，默然前行了。

时间悠然远逝，步履匆匆间身旁的景色已是大变，原是碧碧翠翠的一陇竹林晨风中微波轻荡，转眼间已成朴质的一段长桥暮色里静静坐立，桥边便是一方简陋的木屋，映着如血的残阳，勾勒出一幅“小桥流水人家”的娴雅画卷。

苏寒立在屋前，顿了顿，对着身后的如影说道：“祝兄，天色已经不早，我看这里离着长宁村还有一段距离，不如我们就在这木屋中歇息一晚，明日再赶路，你看如何？”

如影对此地人生地不熟的，能够有个歇脚之处当然是好的，遂即点头答允；何况苏寒看起来那么热情，本是被他两次相救，自己无以相报不说，还每次都受人恩惠，且看他心胸豁达，竟是出自一个从小双亲尽失之家，实在是不可置信。

苏寒打开门前的栅栏，领着如影进来。如影环顾四周，见这小屋被打理得井井有条，且说这房前遍植的花草，如今盛夏开得正艳，灿烂的花朵挪送出淡淡的香来，光是小院儿里已是暗香盈袖，兰薰桂馥了。

走进屋子里，更是别有洞天。楠木的桌椅一一摆列，罗帐茜纱袅袅环绕，不少名家书画也工工整整吊挂屋内，琴棋砚笔琳琅满目，屏风玉石亦不在少数。如影实在不敢相信荒郊野外的小木屋竟如此富裕，想必定是某位隐居于此的高人所建吧！

“这间屋子这么漂亮，它的主人一定也不同凡响吧！”如影由衷的感叹道。

“我就是这间屋子的主人啊，平时经常游走卫国，生意往来无数，所以建了这所屋子以供休憩，平日无事我也喜欢在这儿独自弹弹琴下下棋，倒也颇有一番滋味儿。”苏寒望着如影，轻摇折扇，笑着说道。

“原来是他的屋子啊，我就说普通樵夫或是山野居民怎会有如此财力与闲情来建这样一所屋子啊！”如影心中这样想，脑中又浮现另一个问题。

“这么多珍宝罗列，你就不怕被人偷去吗？”

“偷就偷吧！这一切不过是身外之物。”苏寒的回答干净又利落，如影一时之间竟无话可说，只能连连感叹有钱人的想法真是不一样，虽说自己也算个有钱人吧，但儿时一些珍宝被其他玩伴拿去时自己也会心疼好一阵子，遂又得出有钱人跟有钱人也不能比的结论。

苏寒又领着如影来到屋后，绕过一条长廊，便来到了一处小木亭。木亭建于小溪之上，如影顺势望去，溪水清澈晶莹，哗哗的流水声如小调般轻快明朗，两岸是高大的杨柳，晚风吹拂下绿绦轻轻摇摆，水面上亦铺洒着残阳的余晖，与杨柳的绿影交汇，重重叠叠，起起伏伏。

如影正欣赏着眼前美景，一旁的苏寒却开始宽衣解带起来。

如影吃得一惊，大声问道：“你要干什么啊？”

“脱了衣服下去洗澡啊，行了一天路你不累吗？”苏寒疑惑着呆呆地说。

“不了不了，我不会水，我还是不要洗了。”如影想到苏寒还不知她是女儿身，说出这样的话来倒也不奇怪。

“没关系，溪水不深，没事儿的，再说了有我在怕什么，我会保护你的。”说话间苏寒已经脱得精光跳下水中，扑腾几下，游了起来。

如影在一旁站着，不知所措，苏寒却一个劲儿地往她那儿推水，一时间如影身上已经湿了大半。

如影赶忙往后退了几米，笑着说道：“我天生怕水，你就饶了我吧！”

“好吧好吧！我还以为是你嫌自己身子骨弱小，怕被人取笑呢。大家都是男儿，我不会笑话你的。”苏寒抹了抹脸上的水，说道。

如影望着水中的苏寒，溪水齐腰，长发浸湿后狂乱不羁的搭在双肩，额间的水滴划过俊秀的面庞，滴落在锁骨间，久久回旋不肯离去。清澈的眼神如蜿蜒流淌的溪水，一眼就让人看尽其中一切。视线及下，饱满的肌肉，微白的肌肤，霞光断影里，轻轻晚风中，曳成一副摄人心魄的暮色春光图。

视线再往下，如影羞红了脸，连忙转身，半晌，说道：“我方才看见厨房里有些食材，行了一天的路你一定很饿吧，我去做晚饭吧！”说完便连忙一路小跑过长廊，心中却是一阵悸动，久久不能平复。

苏寒却一脸迷茫的样子，只呆呆的应了一声：“哦！”便又转身入水中，欢快的游了起来。