三九已过，冰箜隆意，天黑的极早，小镇上早已人静灯熄。由于人不住客栈的恐怖传言，天一黑，路上基本没有什么人走动。相反的是，这个时辰，正是人不住客栈开张接客的时候。
华蓁蓁坐在柜台后面，面前摆着一盘干果，正吃得起劲，突然耳后一股气息吹来，凉飕飕的直教人起鸡皮疙瘩。华蓁蓁眼皮也不抬一下，嚼着嘴里的果仁，冷冷道：“重禹，你皮又痒了不是？”
站在华蓁蓁身后的重禹立即赔着笑脸，哈着腰，给自个儿老板娘捏起肩来。一边还不忘小声奉承着：“老板娘，您还是这么的沉着冷静，明察秋毫，呵呵呵……”华蓁蓁没理他，往嘴里扔了一把瓜子，不耐烦的说：“有话赶紧说，没事去干活！”重禹直了直腰，捏肩的动作也没停下，只是凑近了华蓁蓁，小声说：“老板娘，别怪我多嘴，您还真把这小子留这儿呐。”
华蓁蓁放下了手里的果仁，抬眼看去，褚宁，昨天那个不知死活的毛小子，正在客堂摆着桌椅。他穿着粗布褂子，外边套着立领毛褂子，肩上搭着条帕子，神情专注。这样一身打扮，倒真像个专职跑堂的，跟昨天那少言寡语的少年就像两个人似的。华蓁蓁看了一会儿，才回答：“有什么问题吗？”
“老板娘，您不会傻了吧？”，重禹有些急了：“咱们客栈根本没招人呐，这小子怎么找来的？外面的传言他不会没听说吧，还敢往咱这儿跑。更何况，老板娘，他是个人啊！”
“你也太没同情心了吧！”华蓁蓁佯装发怒，沉声道：“人家一家子人都死在战乱里了，一个人四处流浪，实在没钱了才来找个活。我看他可怜收留他怎么了？你不会因为人家抢了你饭碗就想赶人家走吧？”
重禹直起身子，看着华蓁蓁干笑几声，说：“老板娘，我又不是第一天当你伙计，你可不是同情心多余到收留一个人类的妖怪啊。这小子话也没几句，保不齐有什么其他目的呢。我这小命不足挂齿，只是老板娘您，长得又漂亮是吧，万一有什么意外，人财两空啊！”
这番话虽然在理，讲的又都是事实，却听得华蓁蓁火大，她厉声到：“你这个死东西信不信我拔了你舌头！整天盼着我出事儿是吧？我们是妖，那小子是人，怕个屁啊！你以为我不知道这小子动机不纯？老娘就是看看他到底有什么小心思。这种毛头小子老娘一巴掌就解决的事儿。能动得了老娘的还没生出来呢！”
她似乎情绪有些激动，声音不由自主的大了些，却忘了褚宁，那个她口中的毛头小子，就在他们十步开外的地方。
气氛好像瞬间降至冰点，尴尬的掉冰渣子。华蓁蓁愣了几秒，迅速反应过来。然而她似乎将刚刚那番十分不友好的话抛至脑后，仰着下巴，指着褚宁，大声说：“那个，你去看看地字八号的那房客死没死，没死叫他下来交房租。”说罢又给自己找个台阶：“重禹啊，帐房的帐算好了没？”重禹连忙上前，顺着华蓁蓁的台阶说：“还没呢，可多了！我脑子笨，怎么都算不快，要不老板娘去看看，督促着小的算账？”
就这么没边没际说着，两人迅速离开了客堂，倒颇像那被人抓了现行的小偷。
走在去往后院账房的路上，重禹更加不解和紧张的说：“老板娘，你真不嫌事儿大？那楼上可全是妖魔鬼怪，动辄要人命的，你让那新来的去……他还有命活吗？”华蓁蓁往后看了看，不以为然：“怕什么，咱两也是妖怪，怎么没要他的命啊。像咱们这样懂礼貌守法律的妖怪还是很多的，出不了事儿。我就吓一吓他，让他知道这儿不是闹着玩儿的，管他打什么主意，能比活命重要吗？”
重禹闷声思索了一阵，不由得竖起大拇指：“还是老板娘有招儿。”
褚宁收拾好了桌凳，抬头看了看。这客栈挺大，三层楼，一楼客堂和柜台，二楼是天字号房间，属上等房，三楼是地字号房和通铺。客栈里没有照明的灯，只是天井中间吊着个盆子，不知道盆子里是什么，竟然发着幽暗的绿光。走上楼去，褚宁看到几十间房门都是紧闭的，光线所至范围有限，走上了三楼，越发的阴暗，也更加的冷。褚宁这才发现，整栋楼都是死一般的寂静无声，仿佛根本没有人住。绿光映着破旧的门窗地板，让人有种身在地狱的错觉。
褚宁觉得有点紧张，屏着呼吸，抬头看着房号，向地字八号房间走去。
好像是突然变天了，褚宁听到了隐隐的雷声，之后越来越响，似乎是雷电随着乌云靠近了。褚宁有些奇怪，正处在深冬，是不可能有雷雨的，何况沙漠里少雨是常态，怎么会突降雷暴？他正琢磨着要不要下楼出去看看，突然感觉到身后有一股温暖的气流流动。褚宁迅速转身，却看见了十分骇人的一幕。
在他身后三步不到的地方，竟然立着一只巨大的纱笼，比他还高出些许，正朝他缓缓移动。褚宁以为自己眼花，再一细看，让他出了一身的冷汗——这纱笼里，还站着个人，似乎是死了，全身没有皮肤，干瘪的肌肉裸/露在外，已经成了灰黑色。
褚宁不由地后退，因为他感觉到，这个诡异东西发出的灼热的温度，像是能把人烤焦。他掏出兜里的短剑护在身前，却仍是有些慌乱。若面前的是个武林高手，是个绝世剑客，他都不会惧怕半分。可面前的，是一个未知的似乎是从另外的世界来到他面前的东西。要过招，他所学的剑招该如何使出？
雷声更大了，震耳欲聋。褚宁这才明白，巨大的雷声竟是这东西的叫声。它似乎是怒了，速度更加快，叫声更加大，眨眼间就到了褚宁面前。死人的眼里爆发出怒意，如此的怨毒，像是地狱里的红莲烈火，吞噬一切。