若下层士庶不能受益，自会有继承了刘备思想的猛人强势而起。

不过这都是后话。

对眼下的袁术而言，最大的威胁已经出现了：车骑将军周昕！

刘岱，是周昕生擒的。

刘表，是周昕生擒的。

刘焉，虽然有袁术策反任歧及贾龙生擒了刘焉，但也是周昕领兵去的成都。

袁术称帝后头一回亲征，却被关羽击破，反观周昕却能安然退回寿春。

且周昕又是袁氏门生故吏。

论出身、论门第、论战功，只要大仲也施行民意论，周昕就是当之无愧的下一任仲皇帝。

现如今，摆在袁术面前有两条路：要么杀周昕，要么死后让位。

若杀周昕，必失民心；不杀周昕，寝食难安。

可若死后让位，袁术必不会允许这等事发生。

“朕欲杀周昕，又恐文武不服，尔等可有良策？”袁术秘密召集了杨弘、张勋、吕布、张炯。

在这之前，袁术为了对付刘备这个大敌还能暂时容下周昕；自《平乐通义》流传后，袁术已经无法再容忍周昕了。

近几日，袁术天天做噩梦，每次都梦见周昕提刀来到皇宫高呼“民意在我，请陛下退位让贤”。

一听这话，张勋、吕布、张炯皆是暗喜。

张勋是因为身为大将军没有战绩屡战屡败，不想让周昕继续存在。

吕布和张炯则是单纯的想让袁术自断臂膀。

虽然张炯就是天命论的精通者，但越是精通天命论就越知道天命论其实就是个骗人的玩意儿。

张炯也清楚，他今日的富贵是刘备给的，袁术也打不过刘备，那么只要能为刘备立功，今后他张炯也可以从天命论的精通者变为唯物论的精通者。

都是为了替刘备办事求功名，是信天命还是信唯物，对张炯而言没有本质区别。

故而袁术一开口，张勋、吕布、张炯都支持除掉周昕。

张勋的理由简单而直接：“周昕屡立战功，军中威望日盛。臣为大将军却无显赫战功，若留此人统兵，恐将士只知车骑将军而不知陛下，军权旁落必成大患。”

吕布瞥了张勋一眼，心头鄙夷：你那不叫无显赫战功，你是屡战屡败压根没战功！

不过此时不是吕布拆张勋台的时候，遂也附和道：“周昕素来轻慢臣等，私下里又多怨言。不如除之以绝后患，亦可震慑朝野心怀异心者。”

张炯亦道：“如今《平乐通义》在朝野广为流传，久之必成大患。周昕若以民意逼宫，陛下危矣！”

“若杀周昕，可有三利：一安陛下之心，二彰天命不可违，三向刘备示弱。陛下诛杀周昕后，刘备必以为陛下骄矜专横失了民心，从而放松警惕。”

“等刘备再与袁绍相争时，陛下则可趁机偷袭洛阳，以定君威，如此，朝野之中也无人敢再质疑陛下。”

袁术听得连连点头，又看向司徒杨弘。

“臣亦赞同杀周昕。”杨弘先表明了立场，随后又道：“然而周昕在朝野之间威望颇高，要杀周昕，需从长计议。”

“计安何出？”袁术见四人都同意杀周昕，也下定了决心。

具体如何杀，四人皆给出了计策。

张勋提议“强行抓捕”，吕布提议“设鸿门宴”，张炯提议“巫蛊计”，杨弘提议“嫁祸计”。

袁术否掉了张勋那简单无脑的“强行抓捕”，在综合了设鸿门宴、巫蛊计、嫁祸计后，有了杀周昕之策。

虽然周昕是袁术麾下战绩最高最能打的头号大将，且在朝野之间都有极高的声望，但只要威胁到了袁术的统治地位，袁术是不会对周昕手下留情的。

更何况，周昕一开始支持的是袁绍而非袁术，只因不能去北方才改变了立场。

新的猜忌加上旧的猜忌，让袁术下定决心除掉周昕。

章武六年，197年，九月。

袁术召寿春的车骑将军周昕、征北将军周昂，以及襄阳的荆州牧周喁，同回鄂城赴宴。

“陛下怎会同时宴请我三人？”

见周喁也回到了鄂城，周昕顿时心生警惕。

最近朝野间的流言，直接将周昕架在火上烤。

就连“袁姓出陈，陈乃舜后，周姓出姬，尧属姬姓，故车骑将军周昕当为仲皇帝二世”这样的流言都出来了。

周昕也体会到昔日周成王时期管叔、蔡叔散布流言诬陷姬旦时的感受。

流言猛如虎，让周昕寝食难安。

袁术派人相召时，周昂、蔡瑁都劝周昕直接起兵逼袁术退位，周昕以“陛下若杀我，必为刘备所趁”为由拒绝。

然而在见到周喁也回了鄂城后，周昕顿感不妙，让周昂速回寿春待命。