“……你当我傻吗？”

塔利歪嘴邪笑，一脚踹向伊姆莱胸口，直接把他踹回坑底。

回去躺着吧你！

在水龙爬出来之前，火龙已经拍拍手，哼着调子扬长而去。

翌日，伊姆莱早起出发，点出三名龙仆，带上黧炎的礼物去往城内。

穿过城门时，队伍与城堡来人擦肩而过。

对方衣着正式，由书记官领队，携带艾尔扬亲笔书写的邀请函奔赴城外。

进入集市后，一行人分头行动，各自前往大商队营地，向领队发出宴会邀请。

伊姆莱打量对方几眼，很快收回视线、

类似的宴会，他随同黧炎参加多次，只是这次有所不同。

狂风领准备打仗，肯定要大手笔购买物资。宴会是不错的谈判地点，交易规模定然远超往日。

此外，宴会中多出夏维。

掂量一番即将送出的宝石，伊姆莱心中明白，黧炎对夏维的态度相当特别。即使没有明说，从他的表现也能看出几分。

“被暗龙盯上，就只能祝他好运。”

伊姆莱的大脑异常活跃，却无一丝一毫表现在脸上。

队伍顺利通过盘查，进入城内。

踏上悬空桥梁，飞马撒开四蹄，展开翅膀，近乎是贴地飞行，速度堪比疾风。

路旁行人只觉有风掠过，抬头望去，仅能捕捉到模糊的轮廓，压根看不清远去的身影。

队伍抵达城堡前，伊姆莱熟练地翻身下马。

“飞马商队问候方托学士，领队爱莲娜向学士赠送礼物。”他向守卫表明身份，说明来意。其后站到台阶下，等待对方向内通报。

守卫转身进入大厅，不多时，总管瓦里斯出现在伊姆莱面前。

“你来自飞马商队，要见方托学士？”瓦里斯问道。

“是的。”伊姆莱手指身后的箱子，“日前，学士阁下造访商队营地，留下一件珍贵的炼金物品。这是对方托学士的感谢。”

伊姆莱的身份经得起推敲，理由也相当充分，设法结好一名炼金大师，千方百计博取好感，类似的事屡见不鲜。

别说是商队，就连贵族们都捧着金银珠宝，只为能获得方托青眼。

“学士阁下在忙，你可以先去会客室。”瓦里斯了解方托的规矩，向伊姆莱说明情况，邀请他进入城堡等候。

“多谢。”伊姆莱带着龙仆登上台阶，去往特地为访客准备的房间。

安顿好他，瓦里斯亲自去见方托。

通往炼金室的走廊光线幽暗，与明亮的大厅截然不同。沿途静悄悄，脚步声被放大，很容易引起神经焦灼。

炼金室门外，女仆送完早餐，正将转身离去。

瓦里斯抢上前两步，叫住手托木盘的安娜：“转告方托学士，飞马商队来人，携带送给学士的礼物。”

安娜认出瓦里斯，朝他点点头，回身朝室内说了几句话。

片刻后，房门敞开，少女请瓦里斯入内：“学士大人请您进去。”

如果是仆人，可以直接打发走。

瓦里斯是城堡主管，于情于理，方托都会请他入内。

宽敞的房间内，星图流转，十多枚炼金阵同时点亮。

强光持续爆闪，光链交错穿梭，似一条条舞动的金蛇。

发光的齿轮缓慢上升，炼金阵翻转平移，分别环绕在方托和夏维身周，更有两枚悬浮在二人脚下。

两人对面而立，手臂同时抬起。

身周的炼金阵加速旋转，强光投射而出。

光芒中心，一头金狮逐渐成形，轮廓变得清晰，仰头发出咆哮。光波朝四面推开，能量震荡，如同海浪翻滚。

瓦里斯站在门边，猝不及防之下，正面遭受冲击。

他果断后退，背部抵住门板，双臂交叉形成护盾。

确保自身安全之后，他的视线穿透盾牌，着迷地看着眼前一幕，锁定那头炼金而成的金狮，一时间目眩神迷。

金狮没有存在更多时间。

随着炼金阵停止转动，庞大的身躯雪融般飞散，刹那化为虚无。

光链后撤回缩，齿轮停止转动。

炼金阵渐次熄灭，穹顶的星轨也有瞬间暗淡，不复方才鲜活。

“身躯可以创造，灵魂则不行。也就是说，炼金无法创造生命。”方托拿起羽毛笔，在羊皮纸上记录。