檀温酒重新回到观众席时，擂台上只剩下工作机器人，正在清理遗留的人类残肢和血迹。

“你错过了最精彩的部分，小酒。”利恩有些可惜地说。

“那真是太遗憾了。”檀温酒入座，重新将宫廷长袍的衣领扣子系好。

利恩瞥了眼德里克的空座位，眼尾微挑，意味不明地说：“也有人和你一样遗憾呢。”

正式比赛即将开始，此时有不少人陆续离席去洗手间，所以无论是德里克的缺席，还是檀温酒的入席，都不是很显眼。依然在座位里没动的人，都在闲散地聊着天。

“小酒，我听说你想去参军，还要去那么远的高邦星，家里人放心么？”皇帝越过利恩，探过身来跟檀温酒说话。

檀温酒恭敬地欠身道：“回陛下，毕竟年纪不小了，也不能一直待在家里混日子，所以想出去历练历练。”

“年轻人有想法是好事，不过那边穷乡僻壤的，局势复杂，你又没经过基因改造，恐怕要吃些苦头。”

“能为陛下效命，为帝国效命，是我的荣耀，吃些苦头也是应该的。”檀温酒回答得乖巧讨喜。

皇帝果然看起来很高兴，他似乎回忆着什么，感叹道：“如今星际局势一日比一日复杂，血码星，星际联邦，因赛克星……那帮瘪犊子没有一个是省油的，我时常想，要是你祖父还活着，是不是就不会这样乱套了。”

檀温酒摸不准皇帝突然提起祖父的意图，陪笑着没接话。

“这样吧，既然你是檀琛的孙子，不如继承他的遗志，我授予你驻高邦外交大臣，等你到了那边，立刻就任。”

檀温酒微愣。

利恩的反应却有点大，冷笑道：“皇兄，高邦星已经死了三个外交大臣了，都是死在任上。您这是想让老檀家绝后么？未免有点对不住已故前外交部长了。”

皇帝瞥了利恩一眼，“我和檀琛虽然是君臣，却更是好友，我会害他的孙子么？”目光又转向檀温酒，显得和蔼可亲，“别担心，我会派出一支护卫队贴身保护你。怎么样，敢不敢接？”

檀温酒垂下眼，笑道：“我还是那句话，能为陛下效命，为帝国效命，是我的荣耀。”

“好孩子。”皇帝满意地拍了拍他的肩膀，“明日我就将调职命令公布出去，放开拳脚好好干！我们这些老家伙都是日薄西山了，未来是你们的。”

……

利恩送檀温酒回家的路上，神色有些凝重。两人在飞行器中相对而坐，彼此沉默。

檀温酒盯着利恩的嘴唇，这对亲叔侄长得很不一样，唯有嘴唇，却很相像。

他有些走神，不知为何，竟会突然想起角斗场里洗手间的那一幕。

“在想什么呢？”利恩突然问。

“想你啊。”檀温酒掏出烟叼在嘴里，正准备点燃，却被利恩抓住了手腕。

利恩狭长的眼睛微微眯起，道：“你是想我，还是想那位皇太子殿下？”

“怎么，吃醋了啊？”檀温酒叼着烟看利恩，露出一个玩味的笑，“我这不是按照你的意思，去勾引他么，亲王大人。”

“是接近，不是勾引。”利恩纠正。

“都一回事。”檀温酒扒拉开利恩的手，终于成功将烟点燃。

“你才刚刚离席，德里克就跟着你离开了。”利恩不动声色道。

檀温酒狠狠吸了一口烟，让烟慢慢过肺，才缓慢吐出。

“我如果说是巧合，你信么？单纯就是尿急。”

“不信。”

檀温酒夹着烟的手摊了摊，做了个那你随便的手势。

利恩终归是拿他没有办法，稍微放低了姿态，倾过身子，压低声音道：“小酒，你知道今天我坚持让你出席角斗场比赛的目的是什么吗？”

“宣誓主权。”

利恩卡了一下壳，有些生气道：“小酒，你觉得以我们的关系，我需要这样做么？”

檀温酒似笑非笑地瞥了利恩一眼，转而去看缓缓燃烧的烟头。

有些话，也没有必要说得那样直白。

“你上次跟我说，德里克的特殊能力是思想感应，可是经过我的几次测试，这个判断并不准确。”

檀温酒总算提起精神，问：“你是怎么测试的？”