“还得太轻易。”大长老焚渊负手立在东侧镇龙柱下，重瞳内两簇火苗缩成针尖，映得眼白一片青灰，“月华魍髓没拿到，倒赔出去十斤冰髓星铁，掌门，这买卖不划算。”
“不划算也得给。”二长老焚阙半张脸还缠着赤火纱，纱下皮肉新长，泛着婴儿般的嫩红，另半边却被火髓山爆裂时溅出的岩浆烧得凹陷，像被岁月啃缺的月。他声音沙哑，却带着笑，“无极门那口‘无尘界’若不出手，我们连赔的机会都没有。”
三长老焚璃腰间新换的鎏金火铃轻晃，铃音不再似婴啼，而像被冻住的雨。她抬眼，眸色映着灯焰，却冷得像雪线以上的反光：“赔出去的东西可以再造，缺月魍却只剩最后一角。下一次——”她指尖在案沿轻轻一划，划出一弯指甲盖大小的缺月，“——它再蜕皮，角成满月，便不是我们能拔的了。”
灯火猛地一跳，灯芯炸出一粒极细的红星，落在墨玉上，久久不熄。
焚霄用指腹捻起那粒火星，在指背按灭，像按灭自己最后一丝侥幸：“玄尘子说得客气，‘三息未至’，其实是给我们留脸。下一次——”他顿了顿，声音低得只能让灯焰听见，“——便是缺月魍猎我们了。”
正堂陷入短暂的死寂，只剩锁火铃在四角无风自震，发出“咚——咚——”的闷响，像替谁数更。
“还有一群散修。”焚渊忽然开口，重瞳内火苗微微拔高，“招募来的七队，如今死伤三成，还剩九十来个半混沌。玄尘子走了，他们倒可留。”
“留在雪线？”焚阙枯瘦指尖在赤火纱上轻轻一抠，纱下新生皮肉顿时渗出血丝，他却似无所觉，“缺月魍遁走，赤阳草最密处只剩七群野兽，外加一头可能进阶的裂霜狡。这点功劳，打发叫花子？”
“叫花子也得打发。”焚璃声音轻得像雪粉落下，“宗门库房被逆火焚了三成，丹炉塌了两座，正缺人挖矿、采草、补阵。半混沌的命不值钱，可他们的丹海还值几颗焚天丹。”
焚霄沉默片刻，指尖在案面缺月纹上缓缓摩挲，似在丈量那道永远填不满的缝隙。良久，他抬眼，眸色被灯火映得一半赤红、一半幽暗：“传令——”
“散修七队，重编为‘外火寮’，驻雪线之上，一月内清剿剩余野兽，所得兽核、草籽、火脉石，按宗门旧例九一抽成。愿留者，赐焚天丹一枚；欲走者——”他声音微顿，火痕轻轻一挑，像刀尖点唇，“——按宗律，走漏风声者，杀。”
三位长老同时垂首，锁火铃“哗啦”一声，似替那些散修提前系上镣铐。
话题似已结束，却又像少了最后一环。焚渊重瞳内火苗忽然一凝，似想起什么：“今日阵崩前，缺月魍曾忽然转向，直冲谷口。那时——”他指尖在虚空一点，火灵凝成一道极淡的月虹，虹尽头落在雪线边缘，“——那里有个人。”
焚阙枯瘦指背在赤火纱上轻轻一敲，纱下血珠滚落，落在墨玉上，立刻被吸干，只留下一圈暗红：“我记得。掌门亲自问过，那人自称‘追击裂霜狡’，才误入雪线。”
焚璃新换的火铃忽然“叮”地一声，铃身微震，像被谁从睡梦中掐住脖颈。她抬眼，眸色首次出现一丝迟疑：“缺月魍狂暴前，逆火里掺了一星绿——兽矶毒。那毒，十年前便绝迹于煌国。”
灯火猛地一暗，灯焰被三人呼吸同时压得弯下腰去。
焚霄指背在案沿轻轻一刮，刮下一缕冰火交融的雾丝，声音低得只能让灯芯听见：“兽矶毒，无极门不会带；玄尘子师徒更不屑用。剩下的——”他指尖在雾丝上轻轻一捻，雾丝顿时化作一粒极细的绿火，火心漆黑，像一枚被毒汁浸透的兽牙，“——只有那人。”
“找到他。”焚渊重瞳内火苗倏地拔高，映得半张脸陷入赤红阴影，“若毒是他带进去的，缺月魍的狂暴便不是意外。”
焚阙枯瘦指尖在赤火纱上缓缓收紧，纱下新生皮肉被勒得翻卷，血珠滚落，他却笑得愈发温和：“外火寮九十张嘴，够把他嚼得连骨渣都不剩。”
焚璃指尖在火铃上轻轻一弹，铃音被冰雾压得极低，却带着雪线以上才有的锋利：“我去调‘焚天鉴’——只要他还在赤阳峰，镜火就会把他指给我们看。”
焚霄抬眼，眸色被灯火映得一片幽暗，像一口深不见底的井。他指尖在案面缺月纹上最后轻轻一按，按得那弯月尖微微下陷，像替谁提前钉下一枚看不见的棺钉：“活要见人，死要见灰。带不回来——”他声音低得只能让灯焰听见，“——就让缺月魍亲自嗅着他的毒，把他从雪线以下拖出来。”
灯火“噗”地一声，灯芯炸出最后一粒红星，落在墨玉上，久久不熄。
火晶早已熄灭，只剩一缕幽蓝月轮悬在铜环内侧，像一轮被海水磨钝的指甲盖，静静照出石壁上的潮纹。陆仁盘膝坐在寒髓玉残块上，左肋那道被星辉切开的裂缝已结痂，痂下新肉泛着半透明的玉色，却时不时渗出一点幽绿——兽矶毒火仍在啃骨。
他吐出一口带着铁锈味的浊气，睁眼，瞳孔里两轮小月缩成针尖，映出洞口外灰白的晨曦。
“焚天宗回不得，夷国去不得，落鸢岛更回不去……”声音低得只有自己心跳能听见，“那就继续往东，总有地方容我借火点一盏自己的灯。”
五日水米未进，丹海却比之前更满——缠藤丹的余劲把火鲸死死捆在冰壳里，每一次呼吸都像在刀锋上磨鳞。陆仁起身，指尖在铜环上一刮，月轮“叮”地一声，割断最后一丝眷恋，也割断退路。
东行·第十三日
山深林密，赤阳草已稀，取而代之的是一丈高的剑麻与爬满蛇纹藤的枯杉。阳光被枝叶剪成碎金，落在肩头，却暖不了骨缝里的寒。
陆仁把青衫下摆扎进腰带，衣背被露水浸出一圈暗色，像未干的血。他脚步不快，耳廓却微微颤动——
左前方三里，枯枝断裂声短而脆，带着铁器刮过鳞甲的“嚓”。
“钢鬃兽。”鼻尖掠过一丝熟悉的腥甜，他眼底亮起两点幽蓝，“正好借你兽核，补我裂缝。”
身形一晃，草梢无声分开，像被月影切开的水面。
而此时此刻，一块空地中央，一株枯杉被削成十字桩，桩上缠着细若发丝的赤铜线，线尾悬一枚“诱兽铃”——铃体镂空，内嵌半粒焚天丹碎屑，火息被铜线束成一缕，顺着风爬进林深处。
铃旁站着个人。
那人一身灰布短打，袖口却绣着极细的赤火云纹，腰间悬一只鼓腹铜壶，壶塞未拔，已有滚烫的药香溢出。他左腕箍一枚铜环，环内嵌半枚灰白碎丹，丹表火纹游走，却迟迟不凝——正是半混沌境的标识。
此刻他蹲身，指尖在铜线上一拨，铃舌轻颤，火息化作一条赤红细蛇，钻向林影。
“再近三丈……”他声音低哑，带着赌徒压最后一枚筹码的颤，“就能收网。”
下一息，林影里忽有幽蓝月华一闪，像一柄薄刃贴着草梢掠过——
“叮！”
诱兽铃被一切为二，焚天丹碎屑“噗”地炸成火雾，钢鬃兽受惊，灰钢棘毛根根倒竖，发出婴儿啼哭般的嘶吼，四蹄踏火，朝东狂奔。
灰衣人僵在原地，眼底的火雾倒映出一个人影——青衫、铜环、半张脸浸在幽蓝月光里，像一截被潮水推上岸的残月。
“你——”他声音卡在喉间，转为怒极的嘶，“坏我阵，惊我兽，找死！”
陆仁收势，指尖在铜环上一刮，月轮“叮”地一声，像替对方把话尾补齐：“抱歉，我需要它。”
“需要？”灰衣人怒极反笑，铜壶塞“啵”地弹开，一股赤红药浆涌出，在他掌心凝成一柄三寸火匕，“半混沌境也敢抢食？报上名来，我殷焚不杀无名鬼。”
“陆仁。”声音淡得像雪上刮过的风，“无名。” ..