除了空气中尚未散尽的血腥味，和土地上那被鲜血浸染过的暗色之外，再也看不出这里曾发生过一场惨烈的屠杀。

做完这一切的士卒们，默默地擦拭着刀刃上的血迹，眼神平静，却又暗藏锋芒。

仿佛刚才，只是完成了一场再寻常不过的狩猎。

许元勒住马缰，静静地看着这一切。

他的心中，没有丝毫的波澜。

战争，本就是如此。

对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。

尤其是对倭国这种……喂不熟的恶狼。

半个时辰后，一切痕迹都被抹去。

随后，许元带着人前往提前约定好的集合点，只见曹文从怀中取出一支特制的竹哨，放在唇边，吹出了一段短促而尖锐的音节。

哨声刺破晨雾，传出很远，很远。

这是斥候营之间，约定的集结信号。

不多时。

远处的山林间，传来了一阵细密的马蹄声。

由远及近，越来越清晰。

九支小队，从九个不同的方向，如同九条汇入江河的溪流，悄无声息地聚拢而来。

当看到许元安然无恙，而河谷中那片被清理过的战场时，这些斥候的眼中，都闪过一丝了然。

他们没有多问一句，因为他们已经提前收到了许元的命令：不虚多问，不许猜测。

军人的天职，是服从。

“大人。”

各队校尉翻身下马，齐齐抱拳行礼，声音整齐划一。

“人都到齐了。”

张羽清点完人数，上前禀报。

“很好。”

许元点了点头，翻身下马。

“拿地图来。”

很快，一张巨大的，由羊皮鞣制而成的辽东舆图，被几名亲卫小心翼翼地铺在了雪地上。

许元蹲下身，目光如鹰隼般锐利，在地图上飞快地扫视着。

他的手指，顺着他们昨夜追击的路线，一路划过。

张羽和曹文也凑了过来，当他们的目光，落在地图上代表着他们当前位置的那个小点时，脸色不由微微一变。

“大人……”

曹文的声音里带着一丝凝重。

“我们……偏离主路太远了。”

地图上，代表着李世民大军主力行军路线的那条红色线条，此刻，距离他们足有百里之遥。

他们为了追击这股倭人，一夜急行，已经深入到了一个完全陌生的区域。

张羽眉头紧锁，沉声道：“若是现在绕回去，与陛下的大军会合，一来一回，至少要耽搁三五天的时间。”

“届时，大军恐怕已经兵临辽东城下了。”

“我们……会错过第一战。”