他忽然想起了一件事。

半个月前，他曾好奇地问过许元，关于采购精铁、木料等原材料的事情，要不要他帮忙去盯着。

当时许元是怎么说的来着？

说是什么采购的小事儿，让自己别过问？

还说什么负责采购的崔主簿，干了十来年了，肯定没问题，免得底下人觉得咱们不信任他，反而不好做事。

当时李治觉得有理，便没再多问。

现在想来，整个军器监的生产环节，从设计到制造，许元几乎是事必躬亲。

唯独这最源头的，也是最关键的一环——原材料的采购与验收，他不仅没有亲自去管，甚至还阻止自己去过问！

这……是疏忽吗？

不！

以许元的性子，绝不可能在这么重要的事情上疏忽才对啊！

除非……

一个大胆到让李治自己都心惊肉跳的念头，浮现在他的脑海中。

他猛地抬起头，目光扫过地上的那些断刀、裂甲、残枪。

不对劲！

他快步走了过去，在一众惊愕的目光中，蹲下身子，捡起那半截断裂的陌刀。

他将断口凑到眼前，仔细地观察着。

精钢的断口，本该是细腻而均匀的青灰色。

可眼前的这个断口，却色泽驳杂，甚至能看到一些细小的、如同砂砾一般的黑色杂质。

他又捡起一块破碎的胸甲碎片，用手指在断裂处用力一捻。

指尖传来一种粗糙的磨砂感。

这不是百炼钢！

这连最基本的精铁都算不上！

李治的心，越跳越快。

他站起身，目光扫视了一圈，最后落在一个跪在角落里，年纪最长的老工匠身上。

他悄悄走了过去，将周围的人隔开，压低了声音。

“老丈，你莫怕。”

“你过来，帮我看看这些东西。”

那老工匠早已吓得魂不附体，被太子殿下点名，更是抖得如同风中落叶。

“殿……殿下……”

“别怕。”李治的声音温和而坚定，“出了任何事，有我担着。你只管告诉我，你看到的实话。”

这股镇定的力量，似乎感染了老工匠。

他战战兢兢地被李治扶了起来，又被悄悄地拉到一边。

李治将手中的陌刀断刃递给他。

“看看这个。”

老工匠颤抖着手接过，只看了一眼，浑浊的眼睛里便闪过一丝惊异。

他又被带到那断裂的钩镰枪前，仔细查看枪头与枪杆的连接处。

最后，他又被引到那开裂的鞍桥木骨旁，用指甲掐了掐那木头。

看完这一切，他深吸了一口气，又招手叫来了另外几个经验最丰富的老师傅。

几人凑在一起，对着那些残骸指指点点，用只有他们自己能听懂的行话，低声地、急切地商议着。 ..