当晚，邺国城池被毁的消息接踵而至。

二更鼓响起，城外火光通天，人声鼎沸。

还在睡梦中等待天明的百姓从噩梦中惊醒。大旸国以迅雷不及掩耳之势突袭弓月城，五千兵马将城门围住。城外的人回不来，城里的人出不去。

明承十六年秋，大旸和里都两国交锋。损伤最为惨重的却是处于两军交战区的邺国。

人类文明起源于两河文化。邺国的崛起，同样跟河流交汇处繁荣的商贸活动有着难以割舍的关系。这里的百姓多以商贸为生，农业并不发达。所以就连护国玉玺的图案上都是一只嘴里叼着稻穗的凤凰。

几百年来，邺国的粮食的粮食问题始终未能解决，只能依靠在邻国进口。但是依靠人们的智慧，邺国子民的生活水平却也比周边两国要好得多。

国土面积小，人口基数少，人口构成多以女性为重，这些都成为了邺国的弊端。大旸国和里都两国的战争爆发后，邺国在劫难逃。

商人有着不容小觑的智慧，但也避免不了见利忘义。战争开始的时候，多数人拖家带口逃难而去，邺国境内乱如散沙。

军队攻入弓月城的时候，王位继承人带着护国玉玺出逃。坊间流传了这么一首童谣：

大旸不仁攻里都，

两军交战尘土扬。

最是无辜弓月城，

玉玺出走谁将亡？”

童谣的最后一句不是直接说邺国亡，而是反问谁将亡，各国的好事之徒不断研读“谁将亡”三个字，只觉越读越是诡异。

两国军队交战本可以远离邺国国土，可他们却没有这样做。军队国境，奸杀掠夺，无恶不作，意图可见一斑。

如童谣中所载，假若不是邺国亡，那又将会是谁亡？

无论如何，大旸国是这场战争的罪魁祸首，里都国对邺国子民也没少做亏心事。为了弄明白谁是携带护国玉玺出逃的人，两国朝廷都先后派人出去搜寻。

已经数不清楚爬上了多少座山，又淌过了多少条河，竹生一路专挑没人的小路走。

为了摆脱追杀，她在千钧一发之际跳进了一艘货船里。

两岸风光不断后退，青山绿水共为邻，她却无心欣赏这大好河山。

大船在南下的大运河里行驶了一天后靠岸。

摸不清方向的竹生不知道自己身在何处，她跳下船后，沿着大运河走进了一片森林。从森林出来后，又踏入了一片山野。

眼前突然出现无数矮楼，可怕的战争竟然没有蔓延到这个地方。

“姐姐，你好漂亮！”

看清来人清秀的脸后，四五岁的小女娃情不自禁地发出赞美。

就在刚才，她在院子里一边玩扔石子游戏，一边等待贵客的到来。隐约间听到敲门声后，兴奋地跑去开门。

等来的却不是她的贵客。

白衣女子的衣衫已经被树枝勾破，衣裙上沾满了污泥水渍。但只要是略懂衣料的人，都可以看出白裙上细致的纹理，以及巧夺天工的刺绣图案。

这是一位身份尊贵的女子。

就在几天前，明承女王还计划好要在祭祀典礼结束时向世人公开她的身份。她是明王的女儿，邺国公主华笙月。她不是谁的私生女，不存在王室血脉流落民间的说法。

然而祭祀还没开始，弓月城就被军队围攻，世人皆不知道华笙月的存在。从朱雀门旁边的密道逃出后，她一路仍以竹生自称。

逃难而来的竹生，无意闯进了一个叫桃花坞的村落。

桃花坞周边连接的田野、溪流和山林错落有致，传说这里隐藏着道家流传下来的朱雀阵法，桃花坞外的人极少知道这个地方的存在。

离村口不远处的一户人家门前挂了两个白灯笼，竹生想这户人家才刚死了人，倘若开门见到她这样一个落魄的女子，总不会见死不救吧，于是大着胆子叩响了严实的木门。

前来开门的是一个奶声奶气的小女娃，心中的失望无人可诉。家里没有大人，自己恐怕会因为得不到适当的照顾而死。直到现在，竹生才后悔自己当年在青松观上没有跟一净大师练内功。也许练了内功，在此时此地还能救自己一命。

眼见小女娃露出了担忧的神色，而自己又不能自救，竹生努力挪开双腿寻求其他人家的救助。可是，当她脱离木门的支撑时，整个人失去了重心摔倒了。

小女娃使出吃奶的力把她扶起，稳稳地靠在门边后，跑进屋子里。

“奶奶，奶奶！外边来了人。那个姐姐倒在地上，我力气不够，拖不动。您快来看看！奶奶！”

老人出来的时候，竹生早已陷入昏迷中，好不容易才把竹生扶进屋内。

立秋刚过，天气已经转凉，竹生的身体却热得跟被火烧一样，脸上全无血色。

恐怕这姑娘受了严重的伤，老奶奶皱了皱眉。