约莫一个时辰后，她接近了城西落枫巷区域。果然，如楚昭所言，平日这里暗桩明显的几个点位，此刻灯火黯淡，人影稀疏。她伏在一处高墙的阴影里，仔细观察。曹家别院黑沉沉地矗立在前方，只有门房和几处主要廊下亮着灯。侧门和后院方向，巡逻的火把光芒移动的规律似乎与往日不同，有些凌乱。

就是现在。

她像狸猫一样贴近别院外墙，根据机关图所示，找到一处因墙体老化和树根侵蚀而形成的、不太明显的凹陷和裂缝处，这里攀爬相对容易，且正好处于两个巡逻视线的交叉盲区。她用细钩锁辅助，指甲紧扣砖缝，双脚蹬踏借力，艰难但稳定地向上移动。汗水很快浸湿了里衣，手臂肌肉因用力而微微颤抖。终于，手掌搭上了墙头。她屏息倾听片刻，确认墙内无人，猛地发力翻身上墙，伏在墙头瓦片上。

院内景象映入眼帘。前院有仆役走动，但后院私库所在区域果然更加安静。她对照脑中的地图，目光锁定了私库那幢独立小楼的轮廓，以及楼旁那座作为密道入口的假山石。

接下来的每一步，都如履薄冰。她利用花木、廊柱阴影，以及巡逻守卫交替的空隙，一点点向私库靠近。机关图上标注的第一处危险区，是私库小楼前的一片石板地。她趴伏在月洞门旁的草丛里，仔细观察。石板排列看似随意，但有几块颜色略深，缝隙也稍宽。她捡起一粒小石子，轻轻弹到其中一块深色石板上。

“嗒”的一声轻响。

紧接着，旁边一丛茂密的灌木后，传出极其轻微的机簧转动声，几支短弩从隐蔽的孔洞中伸出，对准了石子落点方向，片刻后又缓缓缩回。

果然有踏弩机关！夏简兮暗吸一口凉气。若无图示，贸然踏上，立刻就会被射成刺猬。她记下安全路径，看准时机，身形疾闪，以最快速度、精确地踩踏在几块特定的浅色石板上，狸猫般窜到了小楼墙根下。

后背紧贴着冰凉的石墙，她能听到自己擂鼓般的心跳和极力压抑的喘息。第一步，成功了。

小楼的门锁是特制的铜锁，极为坚固。她没有试图开锁，而是绕到楼侧。根据图纸，一楼西侧第三扇窗棂下方，有一块活动的砖石，用力向内推再向上提，可以打开一个仅容孩童通过的缺口，这是当年工匠预留的检修通道，后来似乎被遗忘或忽视了。

她找到位置，用力一推，砖石果然向内陷去，再向上一提，一个黑乎乎的洞口出现，勉强可供她侧身挤入。一股陈年尘土和潮湿木头的气味扑面而来。

钻进小楼，里面一片漆黑。她不敢立刻点火折子，先静静适应黑暗，倾听动静。除了远处隐约的虫鸣和风声，楼内死寂。她这才点亮一个特制的、光线极为微弱集中的小灯。

眼前是一个堆满杂物的狭窄夹层，布满蛛网。她对照图纸，找到通向主库房的暗门——一块看似与墙壁一体的木板，边缘有细微的缝隙。她用小匕首插入缝隙，轻轻撬动，暗门无声滑开。

主库房比想象中小，但堆放的箱子、木架却不少。空气中弥漫着防锈油、皮革和纸张特有的气味。她的目光迅速扫过。不少箱子上还贴着模糊的封条，有些正是“北地山货”字样！她强压激动，先不去动那些显眼的箱子，而是根据图纸，寻找可能存在密信账册的暗格。

图纸标注，东墙博古架后有一处暗格，开启机关在架子第三层那个不起眼的青瓷花瓶上。她小心移开一