清晨的雄鹰镇校场，风雪虽比昨日小了些，却依旧凛冽。

铅灰色的天空下，积雪覆盖的校场被踩出一片凌乱的脚印，十几个年轻的新兵正列队站在雪中。

他们大多穿著厚实的皮甲，脸颊冻得通红，双手紧握长矛，指节因用力而泛白，却没有一人敢擅自挪动。

托比正站在队伍前方，目光如鹰隼般扫过每一个人，手中的马鞭偶尔在雪地上抽过，发出清脆的“啪”声，惊醒了几个因寒冷而有些恍惚的新兵。

埃里克站在校场边缘的哨塔下，披著一件深灰色的羊毛披风，目光落在新兵们身上。

这些新兵是托比半个月前挑选的青壮年，最大的不过二十岁，最小的才十六岁，却个个眼神坚定。

他们都知道，自己要操控的是地精工坊研製的“雄鹰守卫型蒸汽傀儡”，那是能让普通人拥有中级骑士战力的“利器”，也是守护家园的希望。

“出拳要快！出腿要稳！怎么操控傀儡的关节传动？”

托比的吼声穿透寒风，他走到一名新兵面前，看著对方因寒冷而微微颤抖的手臂，皱了皱眉，却没有斥责，只是弯腰捡起一块冻硬的雪团，塞进对方手里。

“握紧！感受手臂的发力，傀儡的蒸汽活塞比这重十倍，你现在连雪团都握不稳，將来怎么扛住傀儡的后坐力？”

那名新兵脸更红了，连忙握紧雪团，手臂绷得笔直。

周围的新兵也跟著用力，原本有些鬆散的队列重新变得整齐。

埃里克看著这一幕，轻轻点头。

托比也褪去了稚嫩，成熟了许多，让他负责新兵训练，是个不错的选择。

“大人，您来了。”

艾琳娜的声音从身后传来，她手里拿著一张羊皮纸，上面记录著地精工坊的进度报告。

“托比已经带著他们练了两个时辰，除了基础力量，还加了傀儡操控的模擬动作，比如如何通过手柄控制傀儡的手臂挥舞。”

埃里克接过报告，目光快速扫过，抬头问道。

“这批新兵，什么时候能开始试驾蒸汽傀儡？布林克那边的进度怎么样了？”

“昨天布林克已经派人来报，十六台台『雄鹰守卫型』蒸汽傀儡全部完工，现在正在调试蒸汽管道和魔力传动装置。”

艾琳娜指著黑岩村的方向，那里隱约能看到地精工坊的烟囱冒著白色蒸汽。

“预计再有三天，就能让新兵们进行第一次试驾。

每台傀儡都配备了简易的操控手柄和视野窗口，地精们还在傀儡的胸腔位置加装了防护钢板，能挡住普通亡灵的利爪攻击。”

“中级骑士的战力……”

埃里克低声重复著，眼中闪过一丝期待。

他见过布林克展示的最新型傀儡原型，这是一种人类身形也可以进入操控的傀儡。

三米左右的金属造物，外壳由精铁打造，表面布满交错的蒸汽管道，背后背著一个巨大的黄铜锅炉，手臂末端可以切换长矛、巨斧两种武器。

启动时会发出“轰隆轰隆”的蒸汽声，仅凭惯性衝击就能撞碎初级魔兽的骨头。

若是十几台这样的傀儡投入战场，足以填补雄鹰镇中层战力的空缺。

“让托比多盯著点，试驾时一定要让加鲁维兹与基罗在旁指导，別出意外。”

埃里克叮嘱道，目光重新回到新兵们身上。

他们正按照托比的指令，练习著傀儡操控的模擬动作，手臂上下挥舞，脚步配合著调整站位，虽还生涩，却已有了几分模样。

离开校场时，风雪又开始零星飘落。

埃里克踩著积雪返回鹰堡，刚到庭院，就听到一阵熟悉的鹰鸣。