“这是暮色铁杉，木质坚硬得能媲美精铁，据说就是沉木的原料。”他指著树干上渗出的琥珀色树脂，“这种树要生长一年才会分泌沉木精华，杰森子爵把这里划归名下，恐怕就是看中了这些老树。”

埃里克勒住马韁，目光掠过林间的景象。

地面上积著半尺厚的落叶，踩上去发出“沙沙”的轻响，偶尔能看见几株半人高的萤光菌，在幽暗的林间吐出淡蓝色的光晕。远处传来不知名鸟类的啼鸣，声音清脆得像银铃坠地，却在空旷的林间盪出悠长的回音，反倒衬得周遭愈发静謐。

卢卡斯忽然指向左前方：“大人您看，那是暮色鹿。”

只见三头通体雪白的鹿正低头啃食著蕨类植物，它们的鹿角上覆盖著一层淡绿色的苔蘚，尾尖还沾著几片枫叶。

察觉到人马的动静，它们警觉地抬起头，琥珀色的眼眸望向队伍的方向，隨即纵身跃入密林，动作轻盈得像一阵风，连落叶都未曾惊动半分。

“这地方的生物倒是挺安逸。”卢卡斯笑著摇头，“看来杰森子爵对这里的管束不算严苛。”

埃里克却微微蹙眉。

他注意到林间的路径虽被频繁踩踏，却不见任何巡逻的卫兵，甚至连设置路標的木牌都歪斜地倒在一旁，上面的字跡已被雨水冲刷得模糊不清。

“安逸过头，就成了散漫。”他调转马头，“加快速度，爭取午时抵达夜色镇。”

队伍沿著蜿蜒的林间小道前行，越往深处，树木愈发密集。

阳光透过枝叶的缝隙在地面织成流动的光斑，映照得卫兵们的鎧甲忽明忽暗。偶尔有粗壮的藤蔓从树梢垂下，上面点缀著紫色的朵，散发著甜腻的香气。

约莫半个时辰后，前方的树木渐渐稀疏，隱约能看见一片被森林环抱的开阔地。

“大人，前面就是夜色镇了！”道格的声音带著几分兴奋。

埃里克顺著他指的方向望去，眼眸顿时一亮。

那是一座被暮色森林温柔包裹的小镇。

镇墙是用当地的深褐色岩石砌成，不高，却与周围的树木浑然一体，墙头上爬满了墨绿色的常春藤，叶片间还点缀著白色的小。镇子的轮廓顺著地势起伏，最高处是一座尖顶的钟楼，钟楼顶端的铜铃在微风中轻轻晃动，却听不到丝毫声响，仿佛早已锈死。

镇门是两扇厚重的橡木大门，表面镶嵌著铁皮，却已被岁月侵蚀得斑驳不堪。

门旁站著两名卫兵，他们斜倚在长矛上，头盔歪戴在头上，正百无聊赖地拨弄著腰间的酒囊，直到看见埃里克一行人扬起的尘土，才慌忙站直身体，手忙脚乱地握紧武器。

“这镇子……倒像是被森林遗忘的角落。”卢卡斯喃喃道。

埃里克没有说话，只是策马缓步靠近。

他看见镇內的房屋多是尖顶木屋，屋顶覆盖著深灰色的苔蘚，烟囱里升起的炊烟在潮湿的空气中瀰漫开来，与林间的薄雾交织成一片朦朧的青白色。

几条鹅卵石铺成的小径从镇门延伸开去，通向镇中心的水井，井口旁围著几个提著水桶的妇人，看见陌生的骑士队伍，都好奇地停下了动作。

阳光穿过镇口的老槐树，在地面投下浓密的树荫。

埃里克勒住战马，感受著从森林深处吹来的凉风，他望著这座被暮色森林温柔拥抱著的小镇，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。

“確实是个避暑的好地方。”他低声道，隨即提高音量，“通知下去，整队入镇。”

战马的蹄声敲在鹅卵石小径上，发出清脆的迴响，打破了小镇的寧静。

镇门口的卫兵望著埃里克胸前的子爵徽章，脸色由茫然转为惊愕，慌忙推开沉重的橡木大门，任由这支风尘僕僕的队伍，踏入了这片被森林环抱的新领地。